Morcegos: além dos mitos

Os morcegos são mamíferos voadores envoltos em vários mitos, sendo o mais conhecido o vampirismo. Neste livro, tratamos dos mitos e buscamos ir além, pois são animais que têm papéis importantes nos ecossistemas, tanto naturais, quanto urbanos. Os morcegos se alimentam de diferentes tipos de alimentos, como insetos, frutos, néctar, pequenos mamíferos, peixes e, em três espécies de um total de 1300, sangue.

A importância dos morcegos é a realização de serviços ecossistêmicos, conhecidos também como serviços ambientais ou da natureza e são associados à qualidade de vida e bem-estar das sociedades. Os serviços ecossistêmicos são processos naturais, como os ciclos biogeoquímicos, e são indispensáveis a nossa sobrevivência, como da biodiversidade de forma geral.

Entre os serviços ecossistêmicos que os morcegos desempenham estão: o consumo de insetos e o consequente controle de pragas; a dispersão de sementes, relacionada ao consumo de frutos; e a polinização, decorrente do hábito de consumo do néctar em flores de algumas espécies vegetais.

O nosso objetivo foi o de organizar uma obra que contribuísse para dar visibilidade à diversidade e importância ecológica dos morcegos, assim como abordar os mitos, como o vampirismo, e riscos à saúde. Além disto, queremos que os textos e propostas didáticas aqui apresentados cheguem até professores de educação básica para serem usadas durantes suas aulas. Através deste livro, buscamos aproximar pesquisadores e um público mais amplo, por meio de textos simples, didáticos e interessantes.

Para alcançar o nosso objetivo, lançamos uma chamada pública – que ficou aberta nos meses de abril e maio de 2018 - para um livro de divulgação científica sobre morcegos. Após receber quase duas dezenas de textos, tivemos um longo processo de leitura, análise e reescrita, de forma a adequar os textos ao público pretendido.

Os textos recebidos, e que passaram a compor este livro, trazem discussão sobre a diversidade de espécies de morcegos na natureza e em áreas urbanas, seus hábitos alimentares (sobretudo o consumo de frutas e sua relação com a dispersão de sementes), sua importância de reservas ecológicas para a conservação das espécies, bioindicação e o que as pessoas pensam destes animais, incluindo os diversos mitos sobre que transitam em nossa cultura.

Ao todo, são 19 capítulos de 38 autores pertencentes a 19 diferentes instituições de todas as regiões do país. Deste esforço coletivo, nasceu Morcegos: além dos mitos, o qual esperamos que seja de agradável leitura e útil para ações educativas.