Published April 4, 2016 | Version v1
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The social production of health risk in urban neighborhoods: studying vulnerability to chronic disease in two West African Cities

Authors/Creators

  • 1. Université Paris Ouest Nanterre La Défense
  • 2. ROR icon Clarke University
  • 3. Institut de recherche pour le développement France-Sud
  • 4. CIRAD
  • 5. CIRAD Département Systèmes biologiques

Description

Abstract

The SANTINELLES project offers a comparative analysis of urban health in two mid-sized West African cities, Saint-Louis (Senegal) and Bobo-Dioulasso (Burkina Faso). This paper highlights our findings about how the socio-spatial organization in the eight sampled neighborhoods shapes vulnerability to disease. First, we highlight how historical legacies, migration, and social and economic processes have shaped neighborhoods and urban landscapes in these two former colonial cities. Second, we examine how the social networks of local actors are spatially rooted in both cities, contributing to different forms of governance and unequal development dynamics. These findings are triangulated with the clinical and qualitative data of the larger study to analyze how socio-territorial processes materialize in disease morbidity, lack of access to medical care, and illness experience. The data for this paper reflects our grounding in health geography; we used direct observation, sketch maps, and semi-structured interviews with stakeholders, care givers, community organizations and inhabitants.

Key words: illness experience, diabetes, hypertension, health access, therapeutic itinerary, therapy-managing groups, West Africa

Abstract (English)

This paper presents some of the socio-cultural findings from the SANTINELLES project, which takes a socioterritorial approach to examining health inequalities in Bobo Dioulasso, Burkina Faso and Saint Louis, Senegal. As part of this larger study, we interviewed male and female adults living in eight neighborhoods about their experiences living with Type II diabetes and hypertension. In particular, we sought to understand their experience of diagnosis, their subsequent therapeutic itineraries, and the social and economic challenges they faced managing these chronic conditions. Our interviews demonstrate that accessing medical care regularly and following dietary recommendations requires significant financial resources. Few individuals have health insurance and many rely on their social networks to finance their care. Beyond economic challenges, many individuals revealed that the lifestyle changes associated with the treatment for these conditions pose threats to their notions of self, identity, and sociality more broadly. Notions of self and identity are embedded in food culture, particularly ceeb u jen (fried fish with fried rice) and attaya (heavily sugared green tea). Eating from the common bowl and drinking tea are fundamental to social life, and some respondents were unable or unwilling to forgo common meals. The notion of chronic, ultimately incurable diseases also posed challenges. We found that many patients engage in episodic treatment of their conditions. Once their condition has stabilized, many patients return to their preferred diet and cease taking medications. In conclusion, we discuss commonalities in illness experiences in both urban settings and the ways that neighborhood residence shaped health-seeking strategies.


Mots clés : expérience de la maladie, diabète, hypertension, accès aux soins de santé, itinéraire thérapeutique, groupes de gestion thérapeutique, Afrique de l'Ouest

Abstract (French)

Cet article présente certaines des découvertes socio-culturelles issues du projet SANTINELLES, qui adopte une approche socioterritoriale pour examiner les inégalités de santé à Bobo Dioulasso, au Burkina Faso, et à Saint-Louis, au Sénégal. Dans le cadre de cette étude plus vaste, nous avons mené des entretiens avec des adultes de sexe masculin et féminin vivant dans huit quartiers, afin de comprendre leurs expériences de vie avec le diabète de type II et l'hypertension. En particulier, nous avons cherché à comprendre leur expérience du diagnostic, leurs itinéraires thérapeutiques ultérieurs, ainsi que les défis sociaux et économiques auxquels ils ont été confrontés dans la gestion de ces affections chroniques. Nos entretiens démontrent que l'accès régulier aux soins médicaux et le suivi des recommandations alimentaires nécessitent des ressources financières importantes. Peu de personnes sont assurées maladie, et beaucoup comptent sur leurs réseaux sociaux pour financer leurs soins. Au-delà des défis économiques, de nombreuses personnes ont révélé que les changements de mode de vie associés au traitement de ces affections mettent en péril leurs notions de soi, d'identité et de socialité de manière plus générale. Les notions de soi et d'identité sont ancrées dans la culture alimentaire, en particulier le ceeb u jen (poisson frit avec du riz frit) et l'attaya (thé vert fortement sucré). Manger dans le même bol et boire du thé sont fondamentaux pour la vie sociale, et certains répondants étaient incapables ou peu disposés à renoncer aux repas communs. La notion de maladies chroniques, finalement incurables, posait également des défis. Nous avons constaté que de nombreux patients adoptent un traitement épisodique de leurs affections. Une fois leur état stabilisé, de nombreux patients retournent à leur régime alimentaire préféré et cessent de prendre des médicaments. En conclusion, nous discutons des similitudes dans les expériences de maladie dans les environnements urbains et de la manière dont la résidence dans un quartier façonne les stratégies de recherche de soins de santé.

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