¿Oclusiva? ¿Fricativa? Un siglo de lucha continua

Ha pasado un siglo desde que Tomás Navarro Tomás publicó en 1918 su Manual de pronunciación española, una de las referencias obligadas en cualquier historia de la lingüística española. En este manual, el autor estableció una serie de principios que, si bien han sido probados erróneos, muchos siguen asumiéndose como correctos. En este caso, me centraré en lo que Navarro Tomás consideró la alternancia entre oclusivas y fricativas. Este proceso de aparente lenición es posiblemente uno de los más característicos del español. Tras años de investigación y experimentos se ha llegado a conclusiones muy diferentes a las de Navarro Tomás, pero de mayor solidez. En este trabajo ofrezco un repaso crítico a la consideración en la historiografía lingüística del problema de las oclusivas y las fricativas con mención a las distintas formalizaciones por las que se ha ido pasando en la fonología. Por supuesto, no dejaré de lado la mención de los estudios sobre aerodinámica, articulación y percepción que han servido como base para darle una vuelta de 180 grados a las consideraciones iniciales.