El cine en el metaverso. Análisis del documental We Met in Virtual Reality (2022)

A lo largo de la historia del séptimo arte, son numerosas las produccio-nes que han imaginado de diferentes formas los mundos virtuales, las tecnologías que los hacen posibles y las formas de interacción dentro de estos espacios. De forma inversa, debido al acelerado desarrollo de las nuevas tecnologías durante la última década, los mundos virtuales tam-bién están retroalimentando al sector cinematográfico al habilitar fór-mulas de distribución y consumo alternativas y un horizonte nuevo de producción.
En el primer caso, algunas compañías están apostando por reformular y trasladar la experiencia que ofrecen las salas de cine al metaverso. Un ejemplo notable fue la iniciativa de CVG, la principal cadena de cines de Corea del Sur, que inauguró a principios de 2022 Zepeto CGV World, uno de los primeros cines virtuales con servicios similares a los que ofertaba la empresa en la realidad (compra de entradas, palomitas o bebidas, espacios para realizar selfies y opciones para seleccionar los asientos). En el mismo año, Airtel lanzó también en la India Xstream multiplex, una recreación virtual de los grandes cines en la plataforma Partynite Metaverse con un total de veinte salas virtuales y una extensa cartera de contenidos.
En el segundo, en su intersección con otras formas mediales, los mundos virtuales se están concibiendo progresivamente como un espacio para desarrollar proyectos cinematográficos. A raíz de esta concepción creativa, consecuente de las extensas oportunidades narrativas que ema-nan de los mundos virtuales para contar historias, están emergiendo re-cientemente un gran número de cortometrajes y largometrajes funda-mentados en la exploración del metaverso desde una óptica cinemato-gráfica.
Centrando la atención en este último punto, el presente estudio tiene como objetivos principales investigar cómo están filmando los cineastas las historias desarrolladas en los mundos virtuales, examinar el lenguaje y la estética audiovisual que proponen sus obras y, por último, analizar qué imagen del metaverso proyectan sus historias. Para abordar todo ello, se adopta un enfoque cualitativo y se utiliza como método de in-vestigación el estudio de caso. La obra seleccionada es la película docu-mental We Met in Virtual Reality (2022) filmada íntegramente en VRChat por Joe Hunting, quien ya había mostrado previamente un in-terés por este videojuego en los cortometrajes A Wider Screen (2019) y Club Zodiac (2020) y en la serie Virtually Speaking (2020).
Entre los principales resultados, se obtiene, por un lado, que Joe Hun-ting usó las VRCLens, una extensión para la cámara de VRChat, para incrementar las posibilidades creativas y narrativas dentro de los entor-nos virtuales y, por otro, que los flujos de movimientos asincrónicos, el mestizaje de estéticas visuales y sonoras, la diversidad de historias y es-pacios virtuales, así como la heterogeneidad de avatares y comunidades de usuarios, se constituyen como nuevas manifestaciones de la realidad en VRChat. Asimismo, a través de las historias recogidas en el docu-mental, se proyecta una imagen positiva y poliédrica del metaverso que toma como punto nodal la experiencia humana en los mundos virtuales.