Optimizing Water Use Efficiency in Arid Tunisia: An Economic Evaluation of Public Irrigated Schemes for Agricultural Development

Résumé

Cet article examine les déterminants de l'efficacité technique et de l'utilisation de l'eau dans des périmètres irrigués dans une région aride de la Tunisie. Les données ont été collectées auprès de 92 exploitations agricoles situées dans des périmètres irrigués. L’analyse des enquêtes a été réalisée par la méthode d'analyse d'enveloppement des données (DEA) pour le calcul des scores de l’efficacité, puis le modèle Tobit  a été utilisé pour identifier les déterminants. Les résultats montrent que les scores moyens pour l'efficacité de l'utilisation de l'eau sont respectivement de 54% et 68% sous les hypothèses de rendements d’échelle constants (CRS) et de rendements d’échelle variables (VRS). L'étude met en évidence que plusieurs facteurs tels que les tours d'irrigation ou la périodicité de l’irrigation, l’entraide agricole, le choix de cultures adaptées et la réduction de l'irrigation par submersion affectent positivement et significativement le niveau de l'efficacité de l'utilisation de l'eau. Les auteurs concluent que pour améliorer l'efficacité du secteur agricole irrigué, il s’agit de de promouvoir l'agriculture familiale et l’entraide agricole, améliorer les tours d'eau d'irrigation et utiliser des cultures et des variétés adaptées.

 Mots-clés : irrigation, efficacité, analyse d'enveloppement des données (DEA), modèle Tobit, Tunisie.

Abstract

This paper investigates the determinants of efficiency in the irrigated sector of an arid region in Tunisia. The study evaluates water use and technical efficiencies and identifies the factors that influence these efficiencies. Data was collected from a sample of 92 farms in irrigated areas and analyzed using data envelopment analysis (DEA) and censored regression methods. The results indicate that the average scores for water use efficiency (WUE) are 54% and 68% under constant return to scale (CRS) and variable return to scale (VRS) assumptions, respectively.

The study finds that several factors such as irrigation water turns, family mutual assistance between farmers, selecting more suitable crops, and reducing flood irrigation significantly and positively affect the level of water use efficiency. The authors conclude that promoting small-scale family farming, improving irrigation water turn, and adapting cropping systems to local conditions are necessary to enhance the efficiency of the irrigated agriculture sector.

Keywords:  Irrigation; efficiency; DEA; Tobit model; Tunisia