Définitions et usages de l'IA en santé

Plusieurs avancées technologiques majeures en lien avec les données numériques, la robotisation et les théories de l’intelligence artificielle (IA) ont vu le jour au cours des années 1950 et 1960, constituant ainsi les fondements de ce qui est aujourd’hui reconnu comme étant le domaine de l’IA (Russell & Norvig, 2021). Malgré le développement et les premiers cas d’adoption de plusieurs technologies numériques en santé, telles que les dossiers médicaux électroniques dans les années 1960 et les systèmes d’aide au diagnostic et à la prise en charge des patients (c.-à-d., des systèmes experts) dans les années 1970, les capacités technologiques de l’époque ont grandement limité l’intérêt envers les systèmes d’IA (SIA). Durant les années 1990, de nouvelles avancées théoriques et une capacité numérique accrue ont permis à l’IA de réellement remplir ses promesses (Kaul et al., 2020). Depuis les années 2010, un regain d’intérêt pour l’IA est constaté tant en recherche et développement, qu’en termes d’investissements publics et privés. Cet intérêt renouvelé, soutenu par un impressionnant développement logiciel et matériel, ont amené l’IA à un niveau de maturité permettant d’accomplir des tâches de plus en plus complexes (AI4H, 2020). Ceci est en bonne partie dû au volume de données disponibles sous forme numérique dans plusieurs sphères d’activité humaine, à la puissance de calcul (p. ex., les unités de traitement graphique - Graphics Processing Units ou GPUs) et aux avancées scientifiques (p. ex., les réseaux profonds de neurones artificiels). Aujourd’hui, le niveau de maturité de l’IA est démontré par plusieurs cas d’utilisation réels; plusieurs SIAsont disponibles et prêts à être déployés dans un grand nombre de secteurs d’activité, incluant celui de la santé. Il devient primordial pour les acteurs de ce secteur de mieux comprendre ce qu’est l’IA, ce qu’elle permet – ou pas – de faire (fiche 2), et ce qu’elle soulève comme enjeux légaux (fiche 3) et éthiques fiche 4). Un premier pas consiste à définir ce qu’est l’IA, ce que cette fiche propose de faire par l’entremis d’une vision pratique et utile de cette technologie, dans le contexte de définitions mouvantes.