Reflexiones sobre la Historia de la Física en la Argentina

RESUMEN: Hace más de dos siglos Condillac señalaba que sobre todo suceso del pasado se pueden hacer diferentes historias según el punto de vista que se adopte y que de su confluencia se puede obtener una mejor descripción de la posible causalidad en los hechos registrados. Es una anticipación de la tan comentada posición relativista de nuestros días, pero en un marco de optimismo muy diferente al pesimismo actual sobre la capacidad explicativa de la Historia. En el caso de la historia de la Física en la Argentina se presentan las visiones en las que predomina lo institucional, aquellas en las cuales da la clave la existencia de un héroe carlyleano, las otras que ven en la aparición de teorías o hechos experimentales, ambos dependientes en la mayoría de los casos de programas de investigación engendrados en las metrópolis, los hechos fundamentales. Por otra parte en toda investigación que se plantea en este campo salta a la vista el grave problema de la falta casi total de archivos, las deformaciones introducidas por los protagonistas, sea o no adrede, y la presencia inexorable de los fuertes condicionamientos que impone la historia política. En esta comunicación se presentan algunos ejemplos históricos que muestran como las dos grandes incertidumbres del historiador, lo incompleto de su conocimiento y la imperiosa necesidad de seleccionar entre los hechos conocidos, atentan contra la fortaleza de las conclusiones y la posibilidad de comprender y dominar el pasado. Sin ninguna pretensión de originalidad se intenta esbozar algunas estrategias esclarecedoras.

Palabras clave: Historia de la Física; Argentina; Condillac.

REFLECTIONS ON THE HISTORY OF PHYSICS IN ARGENTINA

Abstract: More than two centuries ago, Condillac pointed out that every event in the past is open to a number of historical readings depending on the point of view adopted, and that, by fitting these together, a better description of the possible causality of the recorded facts may be obtained. In the case of the history of Physics in Argentina, there are visions which are dominated by institutional considerations, others in which the existence of a Carlylean hero is a key element, and a third group which focuses on the appearance of theories or experimental facts, both of which are generally dependent on research programmes engendered in the metropolis. Furthermore, all research carried out in this field points up the dearth of archives, the twisting deformations introduced by the protagonists albeit unwittingly on occasions, and the inexorable presence of the strong conditioning factors imposed by the political history. In this paper, the author presents some historical examples which show how the historian’s two great uncertainties - on the one hand, the incomplete nature of his knowledge, and, on the other, the overriding necessity of selecting facts from the known ones - militate against the force of his conclusions and the possibility of understanding and dominating the past. Without any pretensions regarding originality, an attempt is made to trace some illuminating strategies.

Keywords: History of Physics; Argentina; Condillac.