Where are we? Some closing thoughts on the history of science and technology at the end of the millennium

ABSTRACT: This paper attempts to examine the history and philosophy of science and technology as it enters the new millennium by playing on themes that were addressed in a 1959 lecture by Ernst Mayr, titled “Where Are We? After exploring the relationship between history and science, it charts some of the major trends in the historiography of science by following the issues of importance to subsequent generations of historians of science. It culminates with the “science wars” of the 1990's and suggests that the wars were an attempt by the humanities to resist a science and technology that leads to what Timothy Lenoir has described as a post-human condition; a condition that makes the humanities obsolete. A critique of this posthuman condition is offered and a series of questions are offered as relevant for historians and philosophers of science as they encounter the science and technology of the new millennium.

Keywords: historiography of science; “two cultures”, “science wars”, post-human condition; humanities.

ONDE ESTAMOS? ALGUMAS REFLEXÕES DE ENCERRAMENTO SOBRE A HISTÓRIA DA CIÊNCIA E DA TECNOLOGIA NO FINAL DO MILÊNIO

Resumo: Este artigo procura examinar a história e a filosofia da ciência, bem como a da tecnologia na entrada de um novo milênio, utilizando temas que foram discutidos por Ernst Mayr em sua conferência de 1959 intitulada “Where are we?”. Após refletir sobre as relações entre a história e a ciência, o artigo mapeia algumas das grandes tendências na historiografia da ciência ao seguir os temas considerados importantes por gerações sucessivas de historiadores da ciência. A análise culmina com as chamadas “guerras da ciência” (“science wars”) dos anos 90 e sugere que tais guerras representaram uma tentativa das humanidades em resistir a uma ciência e tecnologia que conduz ao que Timothy Lenoir descreve como condição póshumana, uma condição que torna as humanidades em algo obsoleto. Uma crítica a esta condição pós-humana é apresentada e uma série de questões são sugeridas como relevantes para historiadores e filósofos da ciência, na medida em que eles se defrontem com a ciência e a tecnologia do novo milênio.

Palavras-chave: historiografia da ciência; “duas culturas”; “guerras da ciência”, condição pós-humana; humanidades.