(Figs 10 A-F; 11)

Rhizome erect, fronds in whorls; rhizome scales narrowly lanceolate, brown with or without black central stripe. Sterile frond 1–pinnate; middle pinnae free, cuneate or truncate at base, attenuate or caudate at apex; lower pinnae gradually reduced; apical pinna adnate with the subapical one. Fertile frond longer than the sterile one, 1–pinnate, with much reduced pinnae. Petiole and rachis set with numerous two sorts of scales: some similar to those found on the rhizome, others minute, pale brown, hair-like. Sori linear, unbroken, extending along most of fertile pinnae; indusium lacerate.

TYPE. — Madagascar, Province d’Antsiranana, Andapa, Forêt de Betaolana, à 11 km au nord-ouest du village d’Ambodiangezoka, 1200 m, 17.X.1999, Rakotondrainibe et al. 5006 (holo-, P [P00179632]; iso-, P [P00835653], TAN).

AUTRES SPÉCIMENS DE MADAGASCAR EXAMINÉS. — Province de Toamasina, Maroantsetra, Marovovonana, camp de Befotsila, 956 m, 01.IX.2004, Antilahimena 2683 (P); Province d’Antsiranana, Andapa, réserve d’Anjanaharibe-Sud, sur le versant est, à 9,2 km à l’ouest–sud-ouest de Befingotra, 1260 m, 08.XI.1994, Rakotondrainibe et al. 2384 (P); Province d’Antsiranana, Andapa, forêt d’Analabe, à 13 km, au sud-ouest du village de Befingotra, sur un versant ouest, 1660-1680 m, 06.XI.1999, Rakotondrainibe et al. 5176 (P, TAN); Province de Fianarantsoa, forêt de Vinanitelo, à 15,5 km au sud-est du village de Vohitrafeno, 1200 m, 30.X.2000, Rakotondrainibe et al. 6165 (P, TAN).

DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE ET ÉCOLOGIE. — Endémique de Madagascar; sur cinq récoltes connues, quatre sont localisées dans le nord-Est de l’Île, une seule plus au sud, dans la région de Fianarantsoa; forêt dense humide, entre 950 et 1680 m d’altitude. Espèce rare, terrestre.

ÉTYMOLOGIE. — L’épithète « decrescens » se rapporte à la forme des frondes stériles dont les pennes proximales sont très régulièrement décroissantes.

DESCRIPTION

Rhizome dressé de 3-10 cm de hauteur et 1-2 cm de diamètre portant des écailles coriaces, de 10,0- 18,0 × 0,9-1,5 mm, lancéolées, à apex longuement atténué, marge entière, claire et pseudonervure large, brun foncé à brun noir, ± apparente. Frondes en touffes, dimorphes, les fertiles au centre, plus longues que les stériles, à limbe réduit.

Pétiole des frondes stériles long de 2,5-7,0 cm, brun, face adaxiale profondément canaliculée, portant de nombreuses écailles de deux types, les unes semblables à celles du rhizome, les autres plus petites, membraneuses, unicolores, brun clair, de forme irrégulière, munies de 1-3 prolongements longs, fins, contortés; pétiole des frondes fertiles long de 8-16 cm, moins écailleux.

Limbe stérile elliptique, de 29-58 × 8-15 cm, penné; 16-28 paires de pennes, espacées d’environ leur largeur, régulièrement décroissantes vers l’apex et la base, la plus proximale réduite à une auricule; pennes moyennes libres, sessiles, linéaires, marge entière, base cunéiforme ou tronquée, apex atténué ou légèrement caudé; pennes distales et proximales partiellement adnées; penne apicale semblable aux latérales, confluente avec la sous-apicale. Nervures latérales des pennes parallèles, simples ou bifurquées. Rachis portant les mêmes écailles que celles du pétiole; présence d’écailles membraneuses, piliformes, contortées, éparses sur les deux faces et la marge du limbe.

Limbe fertile long de 40-76 cm, 1-penné, à pennes linéaires, large de 0,1-0,2 cm, espacées de 1,5-2,5 cm, entièrement recouvertes par les sporanges sauf à l’extrême base. Sores linéaires, continus; indusies à marge profondément lacérée.

REMARQUES

Blechnum decrescens Rakotondr., sp. nov., dont le rhizome est dressé et les pennes proximales décroissantes pourrait être confondu avec certains spécimens de Blechnum tabulare (Thunb.) Kuhn, espèce polymorphe, le plus souvent glabre, mais parfois très écailleuse. Dans ce dernier cas, cependant, les écailles sur le pétiole et le rachis sont toujours claires alors qu’elles sont en majorité brun foncé chez B. decrescens Rakotondr., sp. nov. De plus, les pennes moyennes des frondes de B. decrescens Rakotondr., sp. nov. sont libres et non partiellement adnées, à base symétrique et non dissymétrique et la penne apicale est adnée à la sous-apicale.