O projeto Ação Lixo Marinho!

Ação Lixo Marinho! é um projeto de Literacia do Oceano focado em aumentar a conscientização sobre o lixo marinho e os seus impactos. O grosso do seu financiamento provém do Fundo Azul, um mecanismo de incentivo financeiro da Direcção-Geral de Política do Mar que também está destinado “a incentivar a proteção e monitorização do meio marinho”. Uma particularidade deste projecto é que a nossa acção se estende por todo o território nacional, e envolve 12 parceiros espalhados por Portugal Continental, Região Autónoma dos Açores e Região Autónoma da Madeira, num consórcio liderado pelo Centro Ciência Viva de Tavira. Este projeto junta-se aos múltiplos e necessários esforços que existem e felizmente continuam a surgir no nosso país com o intuito de alertar para a problemática do lixo marinho. Para tal recorre a diversas estratégias dirigidas a vários públicos que sensibilizem para a proliferação do lixo marinho, que incentivem a reflexão sobre os seus impactos não só na saúde do Oceano Global, mas também na economia e comunidades locais, e por fim, favorecer a mudança progressiva dos comportamentos individuais e coletivos, de consumo e de gestão de resíduos como forma de mitigar o problema e seus efeitos.

Então que estratégias são usadas para sensibilizar, estimular a reflexão e inspirar a mudança de comportamentos? O destaque vai para as ações de ciência cidadã, que constituem a medula deste projecto e que para além de contribuírem com dados para o estudo do lixo marinho em Portugal, também levam os participantes a compreenderem a real dimensão do problema do lixo marinho ao nível local. Promovemos três atividades de ciência cidadã distintas: a monitorização sazonal de lixo marinho onde adaptamos o método OSPAR para facilitar a compreensão e aumentar a adesão da comunidade escolar e de alunos de várias faixas etárias, a recolha de sedimentos nas praias para observar, identificar e quantificar microplásticos e a recolha de água para a observação, identificação e quantificação de microplásticos, na qual alunos do ensino secundário acompanham investigadores da Universidade do Algarve em trabalhos de campo, ajudando na recolha de amostras e registo de dados.

Para além destas, também complementamos a sensibilização para o problema do lixo marinho com estratégias que não exigem um comportamento tão interventivo por parte dos participantes, como a instalação de espaços dedicados à educação sobre lixo marinho, gestão de resíduos, reutilização e reciclagem de plásticos, entre outros. As oficinas criativas de recuperação e reaproveitamento de resíduos (sobretudo plástico) ou de exploração de temas mais técnico-científicos, como as propriedades fisíco-químicas do plástico e a observação e identificação de microplásticos no meio ambiente são actividades frequentemente realizadas. Acções menos práticas de sensibilização para o problema de lixo marinho têm sido adaptados às diferentes faixas etárias, como horas do conto e teatros de sombras para os mais pequeninos e aulas ou palestras para os mais crescidos. Como não chega envolver apenas as comunidades escolares e as camadas mais jovens da sociedade, os parceiros do projeto Ação Lixo Marinho! também organizam acções de sensibilização dirigidas a um público mais generalista, em locais socialmente importantes, como mercados locais, feiras e praias, com atividades de divulgação de informações sobre estilos de vida sustentáveis e consumo responsável, as já tradicionais limpezas de praia, e ainda a demonstração de protocolos científicos de colheita de sedimentos para o estudo de microplásticos. E finalmente, procuramos promover o diálogo entre diversas partes interessadas (como associações de pescadores, por xemplo), decisores locais (entidades administrativas e de governança), investigadores e o público em geral em tertúlias com a intenção de alertar para a escalada do lixo marinho e educar, informar e discutir como toda a sociedade pode contribuir para, pelo menos, prevenir o agravamento do problema.

Desde que se iniciou em Janeiro de 2020, com este projeto já conseguimos envolver mais de 4 mil participantes nas 286 actividades realizadas até agora. 25 dessas actividades são as campanhas de monitorização sazonal de lixo marinho que foram até agora concretizadas em 11 praias de Portugal Continental e Regiões Autónomas. Até ao momento, nessas campanhas contabilizamos e removemos das praias quase 10mil itens feitos de plástico, para além dos 763kg de lixo recolhido em campanhas e ações de limpeza em praias costeiras, praias fluviais e portos de pesca.