Δομικά υλικά και οικολογία

Η επιλογή των υλικών που θα χρησιµοποιηθούν για την κατασκευή τη συντήρηση και τον εξοπλισµό ενός κτηρίου εξαρτάται άµεσα από µια σειρά από οικονοµικές, περιβαλλοντολογικές και ενεργειακές παραµέτρους. Ο κύκλος των εργασιών που συνδέεται µε την παραγωγή και τη διακίνηση των δοµικών υλικών είναι τεράστιος και κατ' επέκταση τα κριτήρια επιλογής των υλικών έχουν µεγάλη σηµασία.

Τα υλικά διαµορφώνουν σε µεγάλο βαθµό την ποιότητα του εσωτερικού αέρα των κτηρίων και µπορεί να έχουν σηµαντική επίδραση στην υγεία των χρηστών. Παράλληλα τα υλικά καθορίζουν σε µεγάλο βαθµό τη θερµική και οπτική συµπεριφορά των κτηρίων και επηρεάζουν το εξωτερικό περιβάλλον.

Η διαδικασία παραγωγής των υλικών, ο κύκλος ζωής τους και η τελική τους διάθεση (απόρριψη) έχει σηµαντικές επιπτώσεις στο γενικότερο περιβάλλον.  Στα νέα αναπτυσσόµενα υλικά, γίνεται προσπάθεια να µην έχουν αρνητική επίδραση στο περιβάλλον.

Στόχος τους θα ήταν να έχουν ένα θετικό εποικοδοµητικό ρόλο στο οικοσύστηµα. Επειδή όµως ιδεατά υλικά δεν υπάρχουν, για τον λόγο αυτό ο µηχανικός θα πρέπει να εντάσσει στο κτήριο οικοδοµικά υλικά που να µπορούν να ικανοποιούν ολικώς ή και µερικώς τις παρακάτω παραµέτρους .