Evidência de ambofilia em Kyllinga nemoralis: Cor e odor nas inflorescências como atrativo para insetos polinizadores

A família Cyperaceae é considerada essencialmente anemófila, por apresentar atributos florais que possibilitam maior eficácia da ação do vento na polinização, tais como, exposição de anteras e estigmas, grande quantidade de pólen, além da ausência de cor e odor atrativos. No entanto, algumas espécies apresentam sistema misto de polinização (vento + inseto) denominado ambofilia. Kyllinga nemoralis, por exemplo, possui atrativos, como brácteas florais brancas que podem atuar na atração de insetos. Desta forma, o objetivo do estudo foi analisar os atributos florais dessa espécie de Cyperaceae e identificar seus vetores de polinização. Para isso, foram realizadas análises morfológicas das flores, registro de possíveis osmóforos nas brácteas florais, detecção de voláteis florais, contagem de grãos de pólen e observações de visitantes florais. O estudo foi realizado no campus Recife da Universidade Federal de Pernambuco. K. nemoralis apresenta inflorescência do tipo capítulo, flores inconspícuas brancas, funcionais das 07:00 ás 11:00 horas. Verificou-se a presença de osmóforos nas brácteas florais e foi detectado cheiro adocicado ao olfato humano. Registraram-se em média 90 visitas de insetos nas flores, incluindo abelhas (Halictidae e Apidae) e moscas (Syrphidae). As anteras dispõem em média de 400 grãos de pólen, número considerado baixo quando comparado a outras espécies anemófilas, que investem na produção de pólen devido à baixa probabilidade de encontro de pólen e estígma co-especificos. Portanto, K. nemoralis exibe características entomófilas, como coloração branca das brácteas, osmóforos e emissão de odor, possivelmente atrativo aos insetos. A baixa produção de pólen nesta espécie pode ser indicativo de que o vento não seja um vetor de polinização. Desta forma, este estudo contribui para o entendimento da participação dos insetos na polinização de uma família considerada anemófila, sendo possível identificar os traços funcionais relacionados à transição de sistemas de polinização.