Ludwig Hohl - zur Philosophie der Notizen

Diese Arbeit ist eine philosophische Auseinandersetzung mit Ludwig Hohls Notizenwerk. Sie beansprucht zu zeigen, dass und inwiefern ein adäquater philosophischer Zugang zu Ludwig Hohls Notizen die bestehende (literaturwissenschaftliche) Forschung zu korrigieren und zu ergänzen vermag, indem er neuartige Lösungsansätze für alte Forschungsprobleme bereithält. Angestrebt wird nicht die Darstellung und Abhandlung eines philosophischen Gehalts der Notizen; vielmehr wird der Nachweis erbracht, dass Hohls leitendes (positives) Philosophieverständnis das einer aktiven Selbst- und Lebensgestaltung ist. Zentral für die Argumentation erweist sich das umfangreiche und bisher weitgehend unbekannte Material aus Hohls Nachlass im Schweizerischen Literaturarchiv.

Das erste Kapitel destruiert ausgewählte Klischeevorstellungen vom 'enfant terrible' und bringt Indizien für eine äusserst (selbst-)disziplinierte Lebensweise des Dichter-Denkers ans Licht. Mit Blick auf Ludwig Hohls Notizenwerk wird zudem für eine Ausweitung des Werkbegriffs plädiert, der nicht nur das schriftlich Festgehaltene, sondern jede seiner Lebensregungen umfasst. Auf der Grundlage dieser Korrekturen erscheint Hohl in exemplarischer Form als Autor einer philosophischen Praxis.

Im zweiten Kapitel erfolgt eine ebenso eingehende wie kritische Auseinandersetzung mit der bestehenden Forschungsliteratur. Im Zentrum stehen die Kritik an einem in der Hohl-Forschung weit verbreiteten psychologistischen Reduktionismus und die vehemente Zurückweisung eines damit verbundenen Subjektivismusvorwurfs. Im Rückgriff auf unpubliziertes Material werden überdies die bestehenden Versuche zu Hohls geistesgeschichtlicher bzw. philosophischer Einordnung kritisch befragt und widerlegt.

Der Frage nach der geistigen Herkunft von Hohls Philosophieren wird in einem Exkurs zur Bedeutung von Spinoza nachgegangen. Hier zeigt sich, dass bei Ludwig Hohl nicht primär eine theoretische Übereinstimmung mit zentralen Philosophemen den Kern seiner Begeisterung für andere Denker ausmacht, sondern seine Bewunderung für die konsequente Umsetzung ihrer philosophischen Erkenntnisse in ihrer Lebensgestaltung.
Ein zweiter Exkurs ist der Problematik der Einheit und Struktur der Notizen gewidmet. Es wird aufgezeigt, dass und inwiefern – ein erweitertes Werkverständnis vorausgesetzt – Hohls Anspruch auf Einheit und Struktur tatsächlich berechtigt ist. An dieser Stelle und im Rückgriff auf das Grundmanuskript bietet die Arbeit einen ersten Einblick in die Textgenese und das "Genom" der Notizen".

Das dritte Kapitel untersucht Hohls ambivalentes Verständnis von Philosophie. Schon der Schüler unterscheidet in seinen Aufsätzen zwei Denkweisen, die auch der Notizenschreiber noch auseinanderhält: Philosophie (im positiven Sinn) als eine praktische Lebensgestaltung und integraler Bestandteil der Kunst und Philosophie (im negativen Sinne) als eine dem Subjekt entfremdete Logik und rein theoretische Systemkonstruktion. Ein Blick in Hohls Korrespondenz mit Hans F. Geyer liefert eine zusätzliche Bestätigung dafür, dass die zentralen Elemente seines positiven Philosophieverständnisses in die antike Philosophie zurückweisen.

Vor dem Hintergrund von Pierre Hadots Konzept der "exercises spirituels" werden die in der Studie bis dahin isoliert dastehenden Momente geistigen Übens bei Hohl noch einmal aufgegriffen und zu einer Gesamtschau der philosophischen Dimension des Notizenwerks verbunden. So eröffnen sich zum Schluss von philosophischer Warte aus die erhofften neuen Antworten auf die zentralen Anliegen des bisherigen (literaturwissenschaftlichen) Forschens: die Frage nach der Gattung, Einheit und Struktur der Notizen. Auch Hohls sonst eher skurril anmutende Traumprotokolle, seine legendäre 'culture physique' und erstaunliche Selbstaufzeichnungspraxis erhalten in dieser philosophischen Perspektive eine klare und nüchterne Funktion.

This study provides an essential examination of Ludwig Hohl's work Die Notizen (The Notes). It demonstrates in what ways an adequate philosophical approach can correct and complement the existing research, which studied The Notes mainly from the perspective of a literary work. However, this study does not aspire to investigate the alleged philosophical content of the Notes. On the contrary: in light of what this study proves is Hohl's guiding conception of philosophy – an active and methodological shaping of one's life – any substance-orientated philosophical analysis seems inappropriate and thus misleading. Pivotal for the argument are the extensive and still largely unknown materials from Hohl's estate in the Swiss Literary Archive (SLA).

The first chapter dismantles selected stereotypes of the 'enfant terrible'. In return, it puts to the fore evidence for a highly regulated and self-disciplined way of living of the 'écrivain-philosophe'. Moreover, the chapter demonstrates the need for a far-reaching expansion of the concept of a (literary) 'work'. The claim is that not only literary production in the classical sense, but every vital impulse of the author must be considered as part of his 'work'. On the basis of these corrections, Hohl appears to be an exemplary author of a philosophical practice, whose place must be taken up by the reader if he or she seriously wants to get involved with Hohl's philosophical appeal.

The second chapter contains a close analysis of selected aspects of existing research on the Notes. The focus lies in a well-founded critique of a widespread psychological reductionism in major Hohl studies and a decided refutation of the connected reproach of Hohl's subjectivism. Furthermore, existing patterns regarding Hohl's classification in the history of philosophy and history of ideas are critically challenged and refuted.

The question of Hohl's intellectual provenance is further examined in a first digression on the significance of Baruch de Spinoza. The digression demonstrates that the core of Hohl's enthusiasm for kin thinkers does not constitute far-reaching theoretical agreements on central philosophemes, but instead his grand admiration for the radical conversion of their philosophical awareness in the conduct of their lives.

A second digression focusses on the apparent difficulties with Hohl's claim of unity and structure in the Notes. It is argued that – an appropriately extended concept of 'work' presupposed – Hohl's claim must be understood and can be justified. At this point and with regression to the 'Grundmanuskript', the study provides a first insight into the protracted genesis and complex "genome" of the Notes.

The third chapter examines Ludwig Hohl's ambivalent understanding of philosophy. In his school essays, the college student distinguishes two distinct ways of thinking that the writer of the Notes still clearly holds apart: a positive appreciation of philosophy, understood as a practical art of living and an integral part of art rather than science, as opposed to a negative appreciation of philosophy, appearing as an alienated logic and purely theoretical construction of systems of thought. A glimpse into Hohl's correspondence with the Swiss philosopher Hans F. Geyer confirms – Hohl's own assumption – that central elements of this positive understanding of philosophy clearly lead back to ancient philosophy.

Against the background of Pierre Hadot's concept of 'exercise spirituel', the fourth chapter of this study connects its different insights to a synopsis of the philosophical dimension of the note work. From a philosophical perspective, the chapter proposes new solutions for the three major problems of (literary) research on Hohl's Notes: the questions of unity, structure and literary genre. More than this, in light of the proposed philosophical approach, Hohl's elsewise bizarre-seeming dream journals, his 'culture physique' and his astonishing self-logging-practice have a clear and sober function.