Papieren lichamen. De anatomische modellen van dokter Auzoux

In 1822 presenteerde de Franse dokter Louis Auzoux (1797–1878) voor de Académie de Médecine zijn werk dat voor een doorbraak in de anatomie moest zorgen: een anatomisch model van papier-maché. De anatomie die sinds mensenheugenis fascineerde, kampte namelijk met een probleem: om hun studieobject te bestuderen moesten ze het lichaam opensnijden. Het uitvoeren van een dissectie stond echter lijnrecht tegenover de integriteit van het lichaam. Wettelijke en morele beperkingen maakten dat de dissectietafel van de anatoom dunbevolkt was. Het onvermijdelijke ontbindingsproces maakte het bovendien moeilijk een lijk lang te bewaren. De zoektocht naar anatomische kennis ging dus sinds de oudheid gepaard met een zoektocht naar manieren om die anatomische kennis te capteren en te delen.