Studio del meccanismo di degradazione enzimatica di poliesteri commerciali

La produzione e il consumo di plastica sono largamente cresciuti negli ultimi decenni. La maggior parte di queste plastiche derivano da fonti fossili e non sono degradabili, per cui tendono ad accumularsi nell’ambiente. L’uso di enzimi e di plastiche biodegradabili per il trattamento di rifiuti plastici si sta sviluppando in diversi settori, quali packaging, agricoltura e medicina. Tra le plastiche biodegradabili, i poliesteri alifatici risultano essere i più suscettibili all’attacco di enzimi idrolitici e microrganismi. Questo studio indaga la degradazione enzimatica di due polimeri commerciali biodegradabili, i.e. poli(butilene succinato-co-adipato) (PBSA) e poli(ε-caprolattone) (PCL) e il meccanismo d’azione degli enzimi cutinasi da Fusarium solani e lipasi da Alcaligene sp. (QLM). Il PBSA è un poliestere alifatico che deriva da fonti rinnovabili. Si tratta di un copolimero semicristallino del poli(butilene succinato) (PBS), con l’acido adipico come co-monomero. L’alta biodegradabilità deriva dalla bassa cristallinità e dalla maggiore flessibilità delle catene polimeriche rispetto al PBS. Il PCL è un poliestere alifatico semicristallino che deriva da fonti fossili. È largamente utilizzato nel settore biomedico e nel packaging per via della sua biodegradabilità e biocompatibilità. Lo studio del meccanismo di degradazione enzimatica di questi due polimeri può essere utile nella gestione dei rifiuti plastici, e nella formulazione di nuovi materiali plastici biodegradabili.