Μπένι Χιλ
Ο Μπένι Χιλ (κατά κόσμον Alfred Hawthorne Hill, 21 Ιανουαρίου 1924 – 20 Απριλίου 1992), ήταν Άγγλος κωμικός, διάσημος για την εκπομπή του The Benny Hill Show.
Το ξεκίνημα
Ο Άλφρεντ Χιλ γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Σάουθαμπτον.
Τελειώνοντας το σχολείο, εργάστηκε ως γαλατάς, χειριστής κινητής γέφυρας, οδηγός και ντράμερ, μέχρι που τελικά κατάφερε να μπει στο χώρο του θεάματος ως βοηθός διευθυντή σκηνής.
Εμπνεόμενος από τους κωμικούς του μιούζικ χωλ, ο Χιλ αποφάσισε να αφήσει το σημάδι του στο χώρο του θεάματος.
Για τη σκηνή άλλαξε και το όνομά του σε Μπένι, προς τιμή του αγαπημένου του κωμικού, Jack Benny.
Τότε ξεκίνησε να εμφανίζεται σε μικρά κλαμπ για άντρες.
Η πρώτη επαγγελματική του δουλειά στο θέατρο ήταν με τον Reg Varney.
Προσωπική ζωή
Ο Χιλ δεν είχε πολλούς φίλους, αλλά οι συνάδελφοί του θεωρούν ότι δεν ήταν μοναχικό άτομο.
Δεν παντρεύτηκε ποτέ, αν και είχε κάνει πρόταση γάμου σε τρεις γυναίκες.
Παρότι το πατρικό του σπίτι στο Σάουθαμπτον του ανήκε, δεν αγόρασε ποτέ κάποιο σπίτι στο Λονδίνο, ούτε είχε ποτέ αυτοκίνητο.
Ο Χιλ προτιμούσε να νοικιάζει τα διαμερίσματα που έμενε, στην αρχή ένα ευρύχωρο διαμέρισμα στο Κουίνσγκεϊτ (Queensgate) του Λονδίνου μέχρι το 1986, και στην συνέχεια ένα μικρό διαμέρισμα στο Τέντινγκτον, σε πολύ μικρή απόσταση από τα στούντιο της Thames Television όπου γυριζόταν η εκπομπή του.
Η μόνη πολυτέλεια που επέτρεπε ο Χιλ στον εαυτό του ήταν τα ταξίδια: Επισκεπτόταν συχνά τη Μασσαλία, ενώ -εκτός από Γαλλικά- μιλούσε επίσης Γερμανικά, Ολλανδικά και Ιταλικά σε επίπεδο καθημερινής συνεννόησης.
Οι διακοπές στο εξωτερικό συχνά αποτελούσαν πηγή άντλησης νέου χιουμοριστικού υλικού για την εκπομπή του.
Η αρχή της καριέρας του
Από το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και μέχρι το ξεκίνημα της τηλεόρασης, ο Χιλ εργάστηκε σε ραδιοφωνικές εκπομπές.
Η πρώτη του τηλεοπτική εμφάνιση ήταν το 1949 στην εκπομπή Hi There.
Συνέχισε να εργάζεται ασταμάτητα μέχρι που η καριέρα του άρχισε να απογειώνεται το 1955 με το The Benny Hill Show, που παιζόταν στην Τηλεόραση του BBC.
Παρέμεινε στο BBC μέχρι το 1968, με μικρά διαλείμματα.
Το 1964 έπαιξε τον Νικ Μπότομ σε μια τηλεοπτική εκδοχή του Όνειρου Θερινής Νύχτας του Σαίξπηρ.
Ταινίες και Δίσκοι
Ο Μπένι Χιλ πήρε μέρος σε εννιά ταινίες, μεταξύ άλλων στο Who Done It?
(1956), στο Those Magnificent Men in Their Flying Machines (1965)και στο Chitty Chitty Bang Bang (1968).
Στις ηχογραφήσεις περιλαμβάνονται τα Gather in the Mushrooms, (1961), Pepys Diary, (1961), Transistor Radio (1961), Harvest of Love (1963), καιErnie (The Fastest Milkman In The West) (Νο 1 χριστουγεννιάτικο σινγκλ το 1971).
Το 1986 εμφανίστηκε στο βίντεο-κλιπ του τραγουδιού των Genesis Anything She Does.
"The Benny Hill Show"
Το 1969, η εκπομπή μετακόμισε από το BBC στην Thames Television, όπου και έμεινε μέχρι τον τερματισμό της το 1989.
Το πιο κοινό αστείο της εκπομπής ήταν η σκηνή πριν το τέλος του επεισοδίου, όπου διάφορα μέλη του καστ, καθώς και μερικές "ελαφρώς" ντυμένες γυναίκες κυνηγούν τον Χιλ, πάντα με υπόκρουση το Yakety Sax.
Εκτός από τα κωμικά σκετς της εκπομπής, υπήρχε και μια ομάδα όμορφων γυναικών γνωστών ως "Οι άγγελοι του Χιλ" (Hill's Angels), που είτε εκτελούσαν χορευτικά νούμερα, είτε συμμετείχαν σε σκετς με τον Χιλ.
O John Howard Davies, πρώην υπεύθυνος ψυχαγωγικού προγράμματος της Thames Television, δήλωσε ότι έπρεπε να διακόψει οριστικά την εκπομπή το 1989 για τρεις λόγους: "....
η τηλεθέαση έπεφτε, η εκπομπή κόστιζε πάρα πολλά λεφτά, και [ο Χιλ] φαινόταν κουρασμένος".
Ο ίδιος ο Χιλ καταρρακώθηκε με τη διακοπή της εκπομπής.
Το Τέλος
Από τα μέσα της δεκαετίας του '80, η υγεία του Χιλ είχε αρχίσει να φθίνει.
Αντιμετώπιζε καρδιολογικά προβλήματα, και έτσι το Φεβρουάριο του 1992 οι γιατροί του συνέστησαν να χάσει βάρος και να εισαχθεί για εγχείριση bypass.
Ο Χιλ απέρριψε την πρόταση και μία εβδομάδα αργότερα παρουσίασε νεφρική ανεπάρκεια.
Πέθανε στις 20 Απριλίου 1992, σε ηλικία 68 ετών.
Στις 21 Απριλίου, οι γείτονές του ειδοποίησαν την αστυνομία, η οποία τον βρήκε νεκρό στην πολυθρόνα του με ανοιχτή την τηλεόραση.
Από ειρωνεία της τύχης, την ημέρα του θανάτου του είχε φτάσει ένα νέο συμβόλαιο από την Central Independent Television.
