Gangrena: MedlinePlus enciclopedia médica

P Gangrena es la muerte del tejido en una parte del cuerpo.

T Causas
P La gangrena se presenta cuando una parte del cuerpo pierde su suministro sanguíneo, lo cual puede suceder a raíz de una lesión, una infección u otras causas. Usted tiene un mayor riesgo de presentar gangrena si tiene:
- Una lesión seria
- Enfermedad vascular (como arterioesclerosis, también llamada endurecimiento de las arterias, en los brazos o las piernas)
- Diabetes
- Sistema inmunitario deficiente (por ejemplo, por VIH o quimioterapia)
- Una cirugía

T Síntomas
P Los síntomas dependen de la localización y causa de la gangrena. Si la piel está comprometida o la gangrena está cerca de ésta, los síntomas pueden ser:
- Decoloración (azul o negra si la piel está afectada; roja o bronce si el área afectada está por debajo de la piel)
- Secreción maloliente
- Pérdida de la sensibilidad (que puede ocurrir después de dolor severo en el área)
P Si el área afectada es dentro del cuerpo, como en el caso de gangrena de la vesícula biliar o la gangrena gaseosa, los síntomas pueden ser:
- Confusión
- Fiebre
- Gases en los tejidos bajo la piel
- Sensación general de malestar
- Presión arterial baja
- Dolor persistente o severo

T Pruebas y exámenes
P El médico puede diagnosticar la gangrena a partir de un examen físico. Además, se pueden llevar a cabo los siguientes exámenes y procedimientos para diagnosticarla:
- Arteriografía (radiografía especial para ver cualquier obstrucción en los vasos sanguíneos) para ayudar a planear el tratamiento para la enfermedad vascular.
- Exámenes de sangre (la cantidad de glóbulos blancos [GB] puede ser alta).
- Tomografía computarizada para examinar los órganos internos.
- Cultivo de tejido o fluidos de las heridas para identificar la infección bacteriana.
- Examen de tejido bajo el microscopio para buscar muerte celular.
- Radiografías.

T Tratamiento
P La gangrena requiere evaluación y tratamiento urgentes. En general, se debe extirpar el tejido muerto para permitir la cicatrización del tejido viviente circundante y prevenir la infección posterior. Dependiendo del área que tenga gangrena, el estado general de la persona y la causa de la gangrena, el tratamiento puede incluir:
- Amputación de la parte del cuerpo que tenga gangrena
- Una operación de emergencia para encontrar y extirpar el tejido muerto
- Una operación para mejorar el suministro sanguíneo al área
- Antibióticos
- Operaciones repetitivas para remover el tejido muerto (desbridamiento)
- Tratamiento en la unidad de cuidados intensivos (para pacientes gravemente enfermos)

T Expectativas (pronóstico)
P El pronóstico depende del lugar del cuerpo en donde esté la gangrena, de qué tanta gangrena haya y del estado general de la persona. Si el tratamiento se demora, la gangrena se extiende, o si la persona tiene otros problemas de salud significativos, la persona puede morir.

T Posibles complicaciones
P Las complicaciones dependen de la parte del cuerpo en donde esté la gangrena, de qué tanta gangrena haya, de su causa y del estado general de la persona. Las complicaciones pueden abarcar:
- Discapacidad por la amputación o extirpación del tejido muerto
- Cicatrización prolongada de la herida o la necesidad de cirugía reconstructiva, como un injerto de piel

T Cuándo contactar a un profesional médico
P Llame a su médico de inmediato si:
- Una herida no sana o hay úlceras frecuentes en una zona
- Una zona de su cuerpo se torna de color azul o negro
- Se presenta secreción maloliente de cualquier herida en su cuerpo
- Tiene dolor persistente e inexplicable en una zona
- Presenta fiebre persistente e inexplicable

T Prevención
P La gangrena se puede prevenir si se trata antes de que el daño tisular sea irreversible. Se deben tratar las heridas de manera adecuada y observarlas cuidadosamente para buscar signos de infección (tales como enrojecimiento que se propaga, inflamación o secreción) o incapacidad para sanar.
P Las personas con diabetes o enfermedad vascular deben examinar en forma rutinaria sus pies para buscar cualquier signo de lesión, infección o cambio en el color de la piel y buscar atención médica en la medida de lo necesario.

T Imágenes
- Gangrena

T Referencias
P Kumar V, Abbas AK, Aster JC. Cellular responses to stress and toxic insults. In: Kumar V, Abbas AK, Aster JC, eds. Robbins and Cotran Pathologic Basis of Disease. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2015:chap 2.
P Lewandowski L, Caruso J, Fleming ME. Gangrene of the foot. In: Cameron JL, Cameron AM, eds. Current Surgical Therapy. 11th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2014:931-936.

T Ultima revisión 9/10/2015
P Versión en inglés revisada por: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Assistant Professor in Medicine, Harvard Medical School; Assistant in Medicine, Division of Infectious Disease, Department of Medicine, Massachusetts General Hospital, Boston, MA. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Isla Ogilvie, PhD, and the A.D.A.M. Editorial team.
P Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

