Aftas : MedlinePlus enciclopedia médica

P Un afta es una úlcera o llaga abierta y dolorosa en la boca. Las aftas son de color blanco o amarillo y están rodeadas por un área roja y brillante. No son cancerosas.
P Un afta no es lo mismo que herpes labial (calenturas).

T Causas
P Las aftas son una forma común de las úlceras bucales. Pueden presentarse con infecciones virales. En algunos casos, no se puede determinar la causa.
P Estas úlceras también pueden estar ligadas a problemas con el sistema inmunitario del cuerpo. Pueden ser causadas por:
- Una lesión bucal debido a un arreglo dental
- Una limpieza dental agresiva
- Un mordisco en la lengua o en la mejilla
P Otros factores que pueden desencadenar las aftas incluyen:
- Estrés emocional
- Falta de ciertas vitaminas y minerales en la alimentación (en especial de hierro, ácido fólico o vitamina B12)
- Cambios hormonales
- Alergias a los alimentos
P Cualquier persona puede tener aftas. Las mujeres son más propensas a contraerlas que los hombres. Las aftas pueden ser hereditarias.

T Síntomas
P En la mayoría de los casos, las aftas aparecen en las superficies interiores de las mejillas y los labios, la lengua, la superficie superior de la boca y la base de las encías.
P Los síntomas incluyen:
- Una o más manchas o protuberancias rojas y dolorosas que se transforman en una úlcera abierta
- Un centro de color blanco o amarillo
- Un tamaño pequeño (casi siempre de menos de un tercio de pulgada, o 1 centímetro de diámetro)
- Un color gris justo antes de comenzar a sanar
P Los síntomas menos comunes incluyen:
- Fiebre
- Malestar o indisposición general (malestar general)
- Ganglios linfáticos inflamados
P El dolor por lo general disminuye en un período de 7 a 10 días. Pueden pasar de 1 a 3 semanas para que las aftas sanen por completo. Las úlceras más grandes pueden tardar más tiempo en sanar.

T Pruebas y exámenes
P Su proveedor de atención médica a menudo puede hacer el diagnóstico observando la úlcera.
P Si las aftas persisten o siguen reapareciendo, se deben hacer exámenes para buscar otras causas, como eritema multiforme, alergias a medicamentos, infección por herpes y liquen plano ampollar.
P Pueden ser necesarios más exámenes o una biopsia para buscar otras causas de úlceras bucales. Las aftas no son cáncer y tampoco lo causan. Sin embargo, hay tipos de cáncer que pueden aparecer primero como una úlcera bucal que no sana.

T Tratamiento
P En la mayoría de los casos, las aftas desaparecen sin tratamiento.
P Intente no comer alimentos picantes ni condimentados, puesto que pueden causar dolor.
P Utilice medicamentos de venta libre que alivian el dolor en la zona.
- Enjuáguese la boca con agua con sal o enjuagues bucales suaves de venta libre (NO utilice enjuagues bucales que contengan alcohol, lo cual puede irritar la zona aun más).
- Aplique una mezcla de mitad de peróxido de hidrógeno y mitad de agua directamente sobre la úlcera usando un hisopo de algodón. Luego, aplique una pequeña cantidad de leche de magnesia. Repita estos pasos 3 o 4 veces al día.
- Enjuáguese la boca con una mezcla de mitad de leche de magnesia y mitad del medicamento líquido para alergias, Benadryl. Haga buches durante aproximadamente 1 minuto y luego escupa la mezcla.
P En casos graves, pueden ser necesarios medicamentos recetados por su proveedor. Estos pueden incluir:
- Enjuague bucal de gluconato de clorhexidina
- Medicamentos más potentes llamados corticoesteroides que se aplican sobre la úlcera o se toman en forma de pastilla
P Cepíllese los dientes dos veces al día y use hilo dental todos los días. Asista también a chequeos dentales de rutina.
P En ocasiones, los medicamentos que reducen la producción de ácido gástrico pueden disminuir el malestar.

T Expectativas (pronóstico)
P Las aftas casi siempre sanan por sí solas. El dolor generalmente disminuye en unos cuantos días. Otros síntomas desaparecen en 10 a 14 días.

T Cuándo contactar a un profesional médico
P Llame a su proveedor si:
- Un afta o una úlcera bucal no desaparece luego de 2 semanas de cuidados personales, o si empeora.
- Usted presenta aftas más de 2 o 3 veces por año.
- Las aftas van acompañadas de síntomas como fiebre, diarrea, dolor de cabeza o erupción cutánea.

T Nombres alternativos
P Úlcera aftosa; Úlcera - aftosa

T Imágenes
- Úlceras bucales
- Anatomía de la boca
- Úlcera de la boca (úlcera aftosa)
- Ampollas febriles

T Referencias
P Bope ET, Kellerman RD. Diseases of the skin. In: Bope ET, Kellerman RD, eds. Conn's Current Therapy 2017. Philadelphia, PA: Elsevier; 2017:chap 14.
P Chattopadhyay A, Shetty, KV. Recurrent aphthous stomatitis. Otolaryngol Clin North Am. 2011;44(1):79-88. PMID: 21093624 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21093624.
P Daniels TE, Jordan RC. Diseases of the mouth and salivary glands. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 25th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 425.
P Lingen MW. Head and neck. In: Kumar V, Abbas AK, Aster JC, eds. Robbins and Cotran Pathologic Basis of Disease. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2015:chap 16. 

T Ultima revisión 4/3/2017
P Versión en inglés revisada por: Josef Shargorodsky, MD, MPH, Johns Hopkins University School of Medicine, Baltimore, MD. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
P Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

