Pica: MedlinePlus enciclopedia médica

P Es un patrón de ingestión de materiales no comestibles, como tierra o papel.

T Causas
P La pica se observa más en niños pequeños que en adultos. Hasta un tercio de los niños de 1 a 6 años tienen estos comportamientos. No está claro cuántos niños con pica consumen tierra (geofagia).
P La pica también se puede presentar durante el embarazo. En algunos casos, la falta de ciertos nutrientes, como hierro y zinc, pueden desencadenar este deseo vehemente inusual. La pica también puede presentarse en adultos que ansían sentir una cierta textura en la boca.

T Síntomas
P Los niños y los adultos con pica pueden comer:
- Heces de animales
- Barro
- Tierra
- Bolas de pelo
- Hielo
- Pintura
- Arena
P Este patrón de comer debe durar al menos 1 mes para encajar dentro del diagnóstico de pica.
P Dependiendo de lo que se esté comiendo y cuánto, pueden presentarse síntomas de otros problemas, tales como:
- Dolor de estómago, náuseas y distensión abdominal causada por obstrucción en el estómago o intestino
- Fatiga, problemas de conducta, problemas en la escuela y otros hallazgos de envenenamiento por plomo o mala nutrición 

T Pruebas y exámenes
P No existe un examen único para la pica. Debido a que la pica puede ocurrir en personas que tienen mala nutrición, el proveedor de atención médica puede examinar los niveles de hierro y zinc en la sangre.
P También se pueden hacer exámenes de sangre para comprobar si hay anemia. Siempre se deben verificar los niveles de plomo en los niños que pueden haber ingerido pintura u objetos cubiertos de polvo de pintura a base de plomo para ver si hay intoxicación por plomo.
P El proveedor también debe hacer pruebas para infección si la persona ha estado comiendo tierra o desechos animales contaminados.

T Tratamiento
P El tratamiento primero debe abordar cualquier deficiencia de nutrientes u otros problemas de salud, como la intoxicación por plomo.
P El tratamiento de la pica involucra los comportamientos, el medio ambiente y la educación a la familia. Una forma de  tratamiento asocia el comportamiento de la pica con consecuencias negativas o castigo (terapia de aversión leve); luego, la persona es recompensada por comer alimentos normales.
P Los medicamentos pueden ayudar a reducir el comportamiento de alimentación anormal si la pica es parte de un trastorno del desarrollo, como discapacidad intelectual.

T Expectativas (pronóstico)
P El éxito del tratamiento es variable. En muchos casos, el trastorno dura algunos meses y luego desaparece espontáneamente. En algunos casos, el trastorno puede continuar hasta los años de adolescencia o la adultez, especialmente cuando ocurre con trastornos del desarrollo.

T Posibles complicaciones
P Las complicaciones pueden incluir:
- Bezoar (una masa de material indigerible atrapada dentro del cuerpo, por lo regular en el estómago)
- Infección

T Cuándo contactar a un profesional médico
P Consulte con su proveedor si nota que un niño (o adulto) está ingiriendo materiales no comestibles.

T Prevención
P No existe una prevención específica, pero recibir una nutrición adecuada puede ayudar.

T Nombres alternativos
P Geofagia; Envenenamiento por plomo - pica

T Referencias
P Ginder GD. Microcytic and hepochromic anemias. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman's Cecil Medicine. 25th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 159.
P Katz ER, Kitts RL, DeMaso DR. Rumination and pica. In: Kliegman RM, Stanton BF, St Geme JW, Schor NF, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 20th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2016:chap 23.
P Katzman DK, Kearney SA, Becker AE. Feeding and eating disorders. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 9.

T Ultima revisión 2/21/2016
P Versión en inglés revisada por: Timothy Rogge, MD, Medical Director, Family Medical Psychiatry Center, Kirkland, WA. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Isla Ogilvie, PhD, and the A.D.A.M. Editorial team.
P Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

