Examen de potasio: MedlinePlus enciclopedia médica

P Este examen mide la cantidad de potasio en la porción líquida (suero) de la sangre. El potasio (K+) ayuda a los nervios y músculos a comunicarse. También ayuda a movilizar los nutrientes hacia las células y a eliminar los productos de desecho de éstas.
P Los niveles de potasio en el cuerpo están controlados principalmente por la hormona aldosterona.

T Forma en que se realiza el examen
P Se necesita una muestra de sangre. La mayoría de las veces, la sangre se extrae de una vena localizada en la parte interior del codo o el dorso de la mano.

T Preparación para el examen
P Muchos medicamentos pueden interferir con los resultados del examen de sangre.
- Su proveedor de atención médica le dirá si necesita dejar de tomar algunos medicamentos antes de que le hagan el examen.
- No suspenda ni cambie sus medicamentos sin consultar primero con su proveedor.

T Lo que se siente durante el examen
P Usted puede sentir un ligero dolor o una picadura cuando se introduce la aguja. También puede experimentar algo de sensación pulsátil en el sitio después de que se extrae la sangre.

T Razones por las que se realiza el examen
P Este examen es una parte regular de las pruebas metabólicas básicas o competas.
P Usted puede tener este examen para diagnosticar o monitorear una enfermedad renal, ya que ésta es la causa más común del alto nivele de este elemento.
P El potasio es importante para la actividad cardíaca:
- Su proveedor puede ordenar este examen si se presentan signos de hipertensión arterial o problemas cardíacos.
- Los pequeños cambios en los niveles de potasio pueden tener un gran efecto en la actividad de los nervios y de los músculos, especialmente el corazón.
- Los niveles bajos de potasio pueden llevar a que se presente un latido cardíaco irregular o mal funcionamiento eléctrico del corazón.
- Los niveles altos causan una disminución en la actividad del miocardio.
- Cualquiera de estas dos situaciones puede llevar a problemas cardíacos potencialmente mortales.
P Este examen también se puede realizar si su proveedor sospecha acidosis metabólica (por ejemplo, causada por una diabetes no controlada) o la alcalosis (por ejemplo, causada por vómito excesivo).
P Algunas veces, el examen de potasio se puede llevar a cabo en personas que están experimentando un episodio de parálisis.

T Resultados normales
P El rango normal es de 3.7 a 5.2 miniequivalentes por litro (mEq/L), de 3.70 a 5.20 milimoles por litro (milimol/L).
P Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con su proveedor acerca del significado de los resultados específicos de su examen.
P Los ejemplos anteriores muestran las mediciones comunes para los resultados de estas pruebas. Algunos laboratorios usan diferentes medidas o pueden evaluar diferentes muestras.

T Significado de los resultados anormales
P Los niveles altos de potasio (hipercaliemia) pueden deberse a:
- Enfermedad de Addison (poco frecuente)
- Transfusión de sangre
- Ciertos medicamentos
- Lesión por aplastamiento
- Parálisis periódica hipercaliémica
- Hipoaldosteronismo (muy poco frecuente)
- Insuficiencia renal
- Acidosis respiratoria o metabólica
- Destrucción de los glóbulos rojos
- Demasiado potasio en la dieta
P Los niveles bajos de potasio (hipocaliemia) pueden deberse a:
- Diarrea crónica
- Síndrome de Cushing (poco frecuente)
- Diuréticos como hidroclorotiazida, furosemida e indapamida
- Hiperaldosteronismo
- Parálisis periódica hipocaliémica
- Deficiencia de potasio en la dieta
- Estenosis de la arteria renal
- Acidosis tubular renal (poco frecuente)
- Vómitos

T Riesgos
P Si hay dificultad para introducir la aguja dentro de la vena para tomar la muestra de sangre, la lesión a los glóbulos rojos puede causar la liberación de potasio. Esto puede provocar un resultado falsamente elevado.

T Nombres alternativos
P Examen de hipocaliemia; K+

T Imágenes
- Examen de sangre

T Referencias
P Mount DB. Disorders of potassium balance. In: Skorecki K, Chertow GM, Marsden PA, Taal MW, Yu ASL, eds. Brenner and Rector's The Kidney. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2016:chap 18.
P Seifter JR. Potassium disorders. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 25th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 117.

T Ultima revisión 5/21/2017
P Versión en inglés revisada por: Laura J. Martin, MD, MPH, ABIM Board Certified in Internal Medicine and Hospice and Palliative Medicine, Atlanta, GA. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
P Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

