BUNDESVERFASSUNGSGERICHT

- 1 BvR 1094/19 -




                            IM NAMEN DES VOLKES

                                 In dem Verfahren
                                       über
                           die Verfassungsbeschwerde

des Herrn M…,

- Bevollmächtigter:   …-

gegen    a) den Beschluss des Oberlandesgerichts Düsseldorf vom 27. März 2019
         - III - 3 RVs 21/19 -,

         b) das Urteil des Landgerichts Wuppertal vom 28. August 2018 - 29 Ns
         79/18 (50 Js 144/18) -,

         c) das Urteil des Amtsgerichts Wuppertal vom 5. Juli 2018 - 25 Cs-50 Js
         144/18 - 116/18 -,

         d) den Strafbefehl des Amtsgerichts Wuppertal vom 27. April 2018 - 25 Cs
         50 Js 144/18 - 116/18 -

hat die 2. Kammer des Ersten Senats des Bundesverfassungsgerichts durch

                                 die Richter Masing,

                                 Paulus,

                                 Christ

am 19. Mai 2020 einstimmig beschlossen:

    1. Die Urteile des Amtsgerichts Wuppertal vom 5. Juli 2018 - 25 Cs-50 Js
       144/18 - 116/18 -, und des Landgerichts Wuppertal vom 28. August
       2018 - 29 Ns 79/18 (50 Js 144/18) - sowie der Beschluss des Oberlandesgerichts Düsseldorf vom 27. März 2019 - III - 3 RVs 21/19 - verletzen
       den Beschwerdeführer in seinem Grundrecht aus Artikel 5 Absatz 1
       Satz 1 des Grundgesetzes.




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    2. Die Entscheidungen werden aufgehoben. Die Sache wird zur erneuten
       Entscheidung an das Amtsgericht Wuppertal zurückverwiesen.

    3. Das Land Nordrhein-Westfalen hat dem Beschwerdeführer die notwendigen Auslagen zu erstatten.

    4. Der Wert des Gegenstands der anwaltlichen Tätigkeit im Verfassungsbeschwerdeverfahren wird auf 25.000 Euro (in Worten: fünfundzwanzigtausend Euro) festgesetzt.

                                    Gründe:

                                          I.
 Die Verfassungsbeschwerde richtet sich gegen die strafgerichtliche Verurteilung         1
des Beschwerdeführers wegen Beleidigung des ehemaligen Finanzministers des
Landes Nordrhein-Westfalen in einem Schreiben an die Finanzbehörden.

  1. Im Rahmen eines einkommensteuerrechtlichen Festsetzungsverfahrens, in dem           2
insbesondere die Abzugsfähigkeit der Kosten für ein gerichtliches Vorgehen gegen
den Rundfunkbeitrag strittig war, erhielt der Beschwerdeführer neben dem sonstigen
behördlichen Schriftverkehr ein an ihn persönlich gerichtetes, mit dessen abgedruckter Unterschrift versehenes Rundschreiben des nordrhein-westfälischen Finanzministers. Dort heißt es unter anderem: „Steuern machen keinen Spaß, aber Sinn. Die
Leistungen des Staates, die wir alle erwarten und gern nutzen, gibt es nicht zum Nulltarif“. Daraufhin äußerte sich der Beschwerdeführer im März 2017 am Ende eines
weiteren Schreibens an die Finanzbehörden, das hauptsächlich die Frage der Absetzbarkeit der Kosten des rechtlichen Vorgehens gegen den Rundfunkbeitrag, die
angebliche Rechtswidrigkeit dieses Beitrags sowie die vermeintlich rechtswidrige
Vorauszahlungsverpflichtung für das nächste Steuerjahr betraf und das auch allgemein eine „Drangsalierung“ und „Tyrannisierung“ der Bürger seitens des Fiskus geltend machte, wie folgt:

          „Weitere Dienstaufsichtsbeschwerden behalte ich mir ausdrücklich
        vor. Sie jetzt zu erheben, dürfte allerdings sinnlos sein: Solange in
        Düsseldorf eine rote Null als Genosse Finanzministerdarsteller dilettiert, werden seitens des Fiskus die Grundrechte und Rechte der
        Bürger bestenfalls als unverbindliche Empfehlungen, normalerweise aber als Redaktionsirrtum des Gesetzgebers behandelt. Aber
        vielleicht führt ja die Landtagswahl im Mai 2017 hier zu Verbesserungen […]“.

 Im Mai 2017 fanden in Nordrhein-Westfalen Landtagswahlen statt.

 2. Wegen dieser Äußerung verurteilte das Amtsgericht den Beschwerdeführer nach          3
vorherigem Strafbefehl und daraufhin eingelegtem Einspruch wegen Beleidigung zu
einer Geldstrafe von 25 Tagessätzen zu je 35 Euro.



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  3. Die Berufung des Beschwerdeführers wies das Landgericht mit im Wesentlichen         4
gleicher, aber teilweise ausgebauter Begründung zurück. Er habe den Finanzminister in seiner Person und Ehre gezielt herabgewürdigt. Mit dem Begriff „Null“ habe sich
der Beschwerdeführer zwar auf eine Formulierung des an ihn gerichteten Schreibens
des Finanzministers bezogen. Indem er diese Formulierung aufgegriffen und gegen
den Finanzminister gerichtet habe, habe er jedoch nicht nur seine Meinung über dessen Politik und das laufende Steuerverfahren mitgeteilt. Vielmehr liege darüber hinaus ein Angriff auf die Person des Finanzministers vor. Bei den betreffenden Äußerungen handele es sich nicht um eine inhaltliche Auseinandersetzung mit der Politik
des Adressaten in seiner Funktion als Finanzminister und ebenso wenig um eine Unmutsäußerung über die Abwicklung des Einspruchsverfahrens. Der Beschwerdeführer überschreite vielmehr die Grenze eines Angriffs auf die Ehre des Finanzministers,
den er als Person herabwürdige. Zwar verkenne man nicht, dass die freie Meinungsäußerung ein hohes Rechtsgut sei und dass in der Öffentlichkeit stehende Personen
deutliche Kritik auszuhalten hätten. Doch seien auch diese Personen wie andere Bürger geschützt, wenn die Grenze eines persönlichen Angriffs überschritten werde.

 4. Die Revision des Beschwerdeführers wies das Oberlandesgericht als unbegründet zurück. Das Landgericht sei im Ergebnis seiner Abwägung zutreffend davon ausgegangen, dass es sich bei den Äußerungen des Beschwerdeführers um nicht gerechtfertigte Schmähkritik handele. Nach dem Gesamtzusammenhang sei die
Äußerung nicht nur eine Schlussfolgerung sachlich vorgetragener Umstände oder
sonst polemisch überzogen oder ausfällig, was die Äußerung für sich genommen
noch nicht zur Schmähung gemacht hätte. Hinzugetreten sei, dass nicht die Auseinandersetzung in der Sache, sondern die Diffamierung der Person im Vordergrund
gestanden habe. Trotz des Umstandes, dass der Betroffene als politischer Verantwortungsträger auch polemische und überspitzte Kritik hinzunehmen habe, sei das
Landgericht zu Recht davon ausgegangen, dass hier das sachliche Anliegen durch
die persönliche Kränkung in den Hintergrund gedrängt worden sei.

 5. Mit seiner Verfassungsbeschwerde rügt der Beschwerdeführer insbesondere eine Verletzung von Art. 5 Abs. 1 Satz 1 GG.

 6. Dem Ministerium der Justiz des Landes Nordrhein-Westfalen wurde Gelegenheit          7
zur Stellungnahme gegeben. Die Akten des Ausgangsverfahrens lagen dem Bundesverfassungsgericht vor.

                                          II.
 Die Verfassungsbeschwerde wird gemäß § 93a Abs. 2 Buchstabe b BVerfGG zur               8
Entscheidung angenommen, weil dies zur Durchsetzung der Grundrechte des Beschwerdeführers angezeigt ist. Die Voraussetzungen für eine stattgebende Kammerentscheidung liegen vor (§ 93c Abs. 1 Satz 1 i.V.m. § 93a Abs. 2 Buchstabe b
BVerfGG). Das Bundesverfassungsgericht hat die maßgeblichen verfassungsrechtlichen Fragen bereits entschieden (vgl. BVerfGE 61, 1 <7 ff.>; 90, 241 <246 ff.>; 93,
266 <292 ff.>). Dies gilt namentlich für den Einfluss des Grundrechts auf Meinungs-


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freiheit bei Auslegung und Anwendung der grundrechtsbeschränkenden Vorschriften
der §§ 185 ff. StGB (vgl. BVerfGE 82, 43 <50 ff.>; 85, 23 <30 ff.>; 93, 266 <292 ff.>).

  1. Die Verfassungsbeschwerde ist zulässig, soweit der Beschwerdeführer eine Verletzung der Meinungsfreiheit gemäß Art. 5 Abs. 1 Satz 1 GG durch das Urteil des
Amtsgerichts, das Berufungsurteil des Landgerichts und den Beschluss des Oberlandesgerichts rügt. Soweit sich die Verfassungsbeschwerde gegen den Strafbefehl des
Amtsgerichts richtet, ist sie unzulässig, weil diese Entscheidung prozessual überholt
ist (vgl. BVerfGK 10, 134 <138>; BVerfG, Beschluss der 2. Kammer des Zweiten Senats vom 18. April 2016 - 2 BvR 1833/12 u.a. -, Rn. 21; Beschluss der 2. Kammer des
Ersten Senats vom 14. Juni 2019 - 1 BvR 2433/17 -‚ Rn. 14).

 2. Die Verfassungsbeschwerde ist, soweit sie zulässig ist, im Sinne des § 93c Abs. 1     10
Satz 1 BVerfGG offensichtlich begründet. Die Entscheidungen verletzen den Beschwerdeführer in seinem Grundrecht auf Meinungsfreiheit aus Art. 5 Abs. 1 Satz 1
GG.

 a) Die strafgerichtliche Verurteilung des Beschwerdeführers wegen Beleidigung            11
greift in seine Meinungsfreiheit ein.

  Art. 5 Abs. 1 Satz 1 GG gibt jedem das Recht, seine Meinung in Wort, Schrift und        12
Bild frei zu äußern und zu verbreiten. Grundrechtlich geschützt sind damit insbesondere Werturteile, also Äußerungen, die durch ein Element der Stellungnahme gekennzeichnet sind. Dies gilt ungeachtet des womöglich ehrschmälernden Gehalts einer Äußerung. Dass eine Aussage polemisch oder verletzend formuliert ist, entzieht
sie nicht dem Schutzbereich des Grundrechts (vgl. BVerfGE 54, 129 <138 f.>; 61, 1
<7 f.>; 93, 266 <289 f.>). Der Beschwerdeführer positioniert sich hier mit den Begriffen „rote Null“ und „Genosse Finanzministerdarsteller dilettiert“ zur Amtsführung des
Finanzministers und möglicherweise auch zu dessen Person. Die strafrechtliche
Sanktion knüpft an diese in den Schutzbereich fallende Äußerung an und greift damit
in die Meinungsfreiheit des Beschwerdeführers ein.

 b) Dieser Eingriff in das Grundrecht des Beschwerdeführers aus Art. 5 Abs. 1 Satz        13
1 GG ist verfassungsrechtlich nicht gerechtfertigt.

 aa) Nach Art. 5 Abs. 2 GG findet das Grundrecht der Meinungsfreiheit seine               14
Schranken in den Vorschriften der allgemeinen Gesetze. Dazu gehört auch § 185
StGB (vgl. BVerfGE 93, 266 <290 ff.>), auf den sich die angegriffenen Entscheidungen stützen.

  (1) Bei Anwendung dieser Strafnorm auf Äußerungen im konkreten Fall verlangt            15
Art. 5 Abs. 1 Satz 1 GG zunächst eine der Meinungsfreiheit gerecht werdende Ermittlung des Sinns der infrage stehenden Äußerung (vgl. BVerfGE 93, 266 <295 f.>;
BVerfG, Beschluss der 3. Kammer des Ersten Senats vom 29. Juni 2016 - 1 BvR
2732/15 -, Rn. 12 f.). Darauf aufbauend erfordert das Grundrecht der Meinungsfreiheit als Voraussetzung einer strafgerichtlichen Verurteilung nach § 185 StGB im Normalfall eine abwägende Gewichtung der Beeinträchtigungen, die der persönlichen


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Ehre auf der einen und der Meinungsfreiheit auf der anderen Seite drohen (vgl.
BVerfGE 7, 198 <212>; 85, 1 <16>; 93, 266 <293>; stRspr). Abweichend davon tritt
ausnahmsweise bei herabsetzenden Äußerungen, die die Menschenwürde eines anderen antasten oder sich als Formalbeleidigung oder Schmähung darstellen, die Meinungsfreiheit hinter den Ehrenschutz zurück, ohne dass es einer Einzelfallabwägung
bedarf (vgl. BVerfGE 82, 43 <51>; 85, 1 <16>; 90, 241 <248>; 93, 266 <293 f.>; 99,
185 <196>; stRspr).

  Aus dem Nichtvorliegen einer solchen – unabhängig von einer Abwägung strafbaren – Antastung der Menschenwürde, Schmähung oder Formalbeleidigung folgt noch
keine Vorfestlegung dahingehend, dass das allgemeine Persönlichkeitsrecht bei der
dann gebotenen Abwägungsentscheidung zurückzutreten habe. Eine solche Vorfestlegung ergibt sich auch nicht aus der Vermutung zugunsten der freien Rede. Diese
Vermutung zielt insbesondere darauf, der Meinungsfreiheit dann zur Durchsetzung
zu verhelfen, wenn es sich bei einer Äußerung um einen Beitrag zur öffentlichen Meinungsbildung in einer die Öffentlichkeit wesentlich berührenden Frage handelt (vgl.
BVerfGE 7, 198 <208, 212>; 93, 266 <294 f.>). Sie ist Ausfluss der schlechthin konstituierenden Bedeutung der Meinungsfreiheit für eine freiheitlich-demokratische
Staatsordnung, deren Lebenselement der ständige Kampf der Meinungen ist (vgl.
BVerfGE 7, 198 <208>). Als solche begründet die Vermutungsregel keinen generellen Vorrang der Meinungsfreiheit gegenüber dem Persönlichkeitsschutz. Aus ihr folgt
aber, dass auch dann, wenn Meinungsäußerungen die Ehre anderer beeinträchtigen
und damit deren Persönlichkeitsrechte betreffen, diese nur nach Maßgabe einer Abwägung sanktioniert werden können. Dabei ist diese Abwägung offen und verlangt
eine der konstitutiven Bedeutung der Meinungsfreiheit Rechnung tragende Begründung in Fällen, in denen Äußerungen im oben genannten Sinne im Wege der Abwägung hinter dem Persönlichkeitsschutz zurücktreten sollen (vgl. BVerfGE 93, 266
<295>). Darüber hinaus können sich hieraus auch für die Konfliktbewältigung im Einzelnen Vorrangregeln ergeben (vgl. etwa zur Auslegung von Äußerungen BVerfGE
93, 266 <295 f., 297 f., 303 f.>). Eine Asymmetrie zwischen den Grundrechten bei
der Abwägung insgesamt ergibt sich hieraus jedoch nicht.

  (2) Während Art. 5 Abs. 1 Satz 1 GG demnach als Voraussetzung von Verurteilungen nach § 185 StGB grundsätzlich eine die konkreten Umstände des Falles berücksichtigende Abwägung der widerstreitenden grundrechtlichen Interessen verlangt,
kann eine Verurteilung ausnahmsweise auch ohne eine solche Abwägung gerechtfertigt sein, wenn es sich um Äußerungen handelt, die sich als Angriff auf die Menschenwürde, Formalbeleidigung oder Schmähung darstellen (vgl. BVerfGE 82, 43
<51>; 85, 1 <16>; 90, 241 <248>; 93, 266 <293 f.>; 99, 185 <196>). Dabei handelt
es sich um verschiedene Fallkonstellationen, an die jeweils strenge Kriterien anzulegen sind (vgl. den Kammerbeschluss vom heutigen Tag - 1 BvR 2397/19 -, Rn. 18
bis 25).

 Der Charakter einer Äußerung als Schmähung oder Schmähkritik folgt nicht schon         18
aus einem besonderen Gewicht der Ehrbeeinträchtigung als solcher und ist damit


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nicht ein bloßer Steigerungsbegriff. Auch eine überzogene, völlig unverhältnismäßige
oder sogar ausfällige Kritik macht eine Äußerung noch nicht zur Schmähung, so dass
selbst eine Strafbarkeit von Äußerungen, die die persönliche Ehre erheblich herabsetzen, in aller Regel eine Abwägung erfordert (vgl. BVerfGE 82, 272 <283>). Eine
Äußerung nimmt den Charakter als Schmähung vielmehr erst dann an, wenn nicht
mehr die Auseinandersetzung in der Sache, sondern die Diffamierung der Person im
Vordergrund steht (vgl. BVerfGE 82, 272 <283 f.>; 85, 1 <16>; 93, 266 <294, 303>;
BVerfG, Beschluss der 2. Kammer des Ersten Senats vom 14. Juni 2019 - 1 BvR
2433/17 -‚ Rn. 18; siehe näher dazu den Beschluss der Kammer vom heutigen Tag -
1 BvR 2397/19 -, Rn. 18 bis 20).

 (3) Liegt keine dieser eng umgrenzten Ausnahmekonstellationen vor, begründet            19
dies bei Äußerungen, mit denen bestimmte Personen in ihrer Ehre herabgesetzt werden, kein Indiz für einen Vorrang der Meinungsfreiheit. Voraussetzung einer strafrechtlichen Sanktion ist dann allerdings – wie es der Normalfall für den Ausgleich von
Meinungsfreiheit und Persönlichkeitsrecht ist – eine grundrechtlich angeleitete Abwägung, die an die wertungsoffenen Tatbestandsmerkmale und Strafbarkeitsvoraussetzungen des Strafgesetzbuchs, insbesondere die Begriffe der „Beleidigung“ und der
„Wahrnehmung berechtigter Interessen“, anknüpft (vgl. BVerfGE 12, 113 <124 ff.>;
90, 241 <248>; 93, 266 <290>). Hierfür bedarf es einer umfassenden Auseinandersetzung mit den konkreten Umständen des Falles und der Situation, in der die Äußerung erfolgte.

  Das Ergebnis der von den Fachgerichten vorzunehmenden Abwägung ist verfassungsrechtlich nicht vorgegeben (vgl. BVerfGE 85, 1 <16>; 99, 185 <196 f.>; stRspr).
Aufgabe des Bundesverfassungsgerichts ist es lediglich zu überprüfen, ob die Fachgerichte dabei Bedeutung und Tragweite der durch die strafrechtliche Sanktion betroffenen Meinungsfreiheit ausreichend berücksichtigt und innerhalb des ihnen zustehenden     Wertungsrahmens        die   jeweils    für   den     Fall    erheblichen
Abwägungsgesichtspunkte identifiziert und ausreichend in Rechnung gestellt haben.
Zu den hierbei zu berücksichtigenden Umständen können insbesondere Inhalt, Form,
Anlass und Wirkung der betreffenden Äußerung sowie Person und Anzahl der Äußernden, der Betroffenen und der Rezipienten gehören (vgl. BVerfGE 18, 85 <92 f.>;
93, 266 <296>).

 (a) Mit Blick auf den Inhalt einer Äußerung kann zunächst deren konkreter ehrschmälernder Gehalt einen erheblichen Abwägungsgesichtspunkt bilden. Dieser
hängt insbesondere davon ab, ob und inwieweit die Äußerung grundlegende, allen
Menschen gleichermaßen zukommende Achtungsansprüche betrifft oder ob sie eher
das jeweils unterschiedliche soziale Ansehen des Betroffenen schmälert. Ebenfalls
kann in Rechnung zu stellen sein, ob eine abschätzige Äußerung die Person als ganze oder nur einzelne ihrer Tätigkeiten und Verhaltensweisen betrifft. Ungeachtet dessen, dass die Meinungsfreiheit sowohl die Form als auch den Inhalt einer Äußerung
schützt (vgl. BVerfGE 54, 129 <138 f.>; 76, 171 <192>), kann für das Gewicht der in
die Abwägung einzustellenden Meinungsfreiheitsinteressen insbesondere erheblich


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sein, ob durch die strafrechtliche Sanktion die Freiheit berührt wird, bestimmte Inhalte
und Wertungen überhaupt zum Ausdruck zu bringen, ob und wieweit also alternative
Äußerungsmöglichkeiten selben oder ähnlichen Inhalts verbleiben. Mit Blick auf die
eine gleichberechtigte Beteiligung aller an der öffentlichen Kommunikation gewährleistende Dimension der Meinungsfreiheit (vgl. BVerfGE 12, 113 <125>) darf die
Handhabung des § 185 StGB zugleich nicht dazu führen, Anstands- und Ehrvorstellungen eines Teils der Gesellschaft allen übrigen Mitgliedern aufzuzwingen; in diesem Sinn kann auch eine gegebenenfalls beschränkte Ausdrucksfähigkeit und sonstige soziale Bedingtheit des jeweiligen Sprechers in Rechnung zu stellen sein.

 (b) Das bei der Abwägung anzusetzende Gewicht der Meinungsfreiheit ist umso höher, je mehr die Äußerung darauf zielt, einen Beitrag zur öffentlichen Meinungsbildung zu leisten, und umso geringer, je mehr es hiervon unabhängig lediglich um die
emotionalisierende Verbreitung von Stimmungen gegen einzelne Personen geht (vgl.
BVerfGE 7, 198 <212>; 93, 266 <294>).

 (c) Bei der Gewichtung der durch eine Äußerung berührten grundrechtlichen Interessen ist zudem davon auszugehen, dass der Schutz der Meinungsfreiheit gerade
aus dem besonderen Schutzbedürfnis der Machtkritik erwachsen ist und darin unverändert seine Bedeutung findet (vgl. BVerfGE 93, 266 <293>). Teil dieser Freiheit ist,
dass Bürger von ihnen als verantwortlich angesehene Amtsträger in anklagender und
personalisierter Weise für deren Art und Weise der Machtausübung angreifen können, ohne befürchten zu müssen, dass die personenbezogenen Elemente solcher
Äußerungen aus diesem Kontext herausgelöst werden und die Grundlage für einschneidende gerichtliche Sanktionen bilden (vgl. BVerfG, Beschluss der 1. Kammer
des Ersten Senats vom 12. Mai 2009 - 1 BvR 2272/04 -, Rn. 38). In die Abwägung ist
daher einzustellen, ob die Privatsphäre des Betroffenen oder sein öffentliches Wirken
mit seinen – unter Umständen weitreichenden – gesellschaftlichen Folgen Gegenstand der Äußerung ist und welche Rückwirkungen auf die persönliche Integrität des
Betroffenen von einer Äußerung ausgehen können (vgl. BVerfG, Beschluss der
1. Kammer des Ersten Senats vom 8. April 1999 - 1 BvR 2126/93 -, Rn. 31).

 Unter dem Aspekt der Machtkritik haben die Gerichte auch Auslegung und Anwendung des Art. 10 Abs. 2 EMRK durch den Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte zu berücksichtigen (vgl. BVerfGE 111, 307 <316 f.>; 128, 326 <369>). In ständiger Rechtsprechung betont der Gerichtshof, dass die Grenzen zulässiger Kritik an
Politikern weiter zu ziehen sind als bei Privatpersonen (vgl. EGMR [Plenum], Lingens
v. Austria, Urteil vom 8. Juli 1986, Nr. 9815/82, § 42; Oberschlick v. Austria I, Urteil
vom 23. Mai 1991, Nr. 11662/85, § 59; EGMR, Oberschlick v. Austria II, Urteil vom 1.
Juli 1997, Nr. 20834/92, § 29; EON v. France, Urteil vom 14. März 2013, Nr. 26118/
10, § 59). Insofern Politiker bewusst in die Öffentlichkeit treten, unterscheidet sich ihre Situation auch von derjenigen staatlicher Amtswalter, denen ohne ihr besonderes
Zutun im Rahmen ihrer Berufsausübung eine Aufgabe mit Bürgerkontakt übertragen
wurde.



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  Allerdings bleiben auch die Gesichtspunkte der Machtkritik und der Veranlassung       25
durch vorherige eigene Wortmeldungen im Rahmen der öffentlichen Debatte (vgl. dazu BVerfGE 12, 113 <131>; 24, 278 <286>; 54, 129 <138>; BVerfG, Beschluss der
3. Kammer des Ersten Senats vom 10. März 2016 - 1 BvR 2844/13 -, Rn. 25) in eine
Abwägung eingebunden und erlauben nicht jede auch ins Persönliche gehende Beschimpfung von Amtsträgern oder Politikern. Gegenüber einer auf die Person abzielenden, insbesondere öffentlichen Verächtlichmachung oder Hetze setzt die Verfassung allen Personen gegenüber äußerungsrechtliche Grenzen und nimmt hiervon
Personen des öffentlichen Lebens und Amtsträger nicht aus (vgl. BVerfGE 42, 143
<153>). Auch hier sind Äußerungen desto weniger schutzwürdig, je mehr sie sich
von einem Meinungskampf in die Öffentlichkeit wesentlich berührenden Fragen wegbewegen und die Herabwürdigung der betreffenden Personen in den Vordergrund
tritt. Welche Äußerungen sich Personen des öffentlichen Lebens gefallen lassen
müssen und welche nicht, liegt dabei nicht nur an Art und Umständen der Äußerung,
sondern auch daran, welche Position sie innehaben und welche öffentliche Aufmerksamkeit sie für sich beanspruchen. Einem Bundesminister gegenüber können insoweit härtere Äußerungen zuzumuten sein als etwa einem Lokalpolitiker. Dabei liegt
insbesondere unter den Bedingungen der Verbreitung von Informationen durch „soziale Netzwerke“ im Internet ein wirksamer Schutz der Persönlichkeitsrechte von
Amtsträgern und Politikern über die Bedeutung für die jeweils Betroffenen hinaus
auch im öffentlichen Interesse, was das Gewicht dieser Rechte in der Abwägung verstärken kann. Denn eine Bereitschaft zur Mitwirkung in Staat und Gesellschaft kann
nur erwartet werden, wenn für diejenigen, die sich engagieren und öffentlich einbringen, ein hinreichender Schutz ihrer Persönlichkeitsrechte gewährleistet ist (vgl.
BVerfG, Beschluss des Ersten Senats vom 6. November 2019 - 1 BvR 16/13 -, Rn.
108 – Recht auf Vergessen I).

  (d) Mit Blick auf Form und Begleitumstände einer Äußerung kann nach den Umständen des Falles insbesondere erheblich sein, ob sie ad hoc in einer hitzigen Situation oder im Gegenteil mit längerem Vorbedacht gefallen ist. Denn für die Freiheit
der Meinungsäußerung wäre es besonders abträglich, wenn vor einer mündlichen
Äußerung jedes Wort auf die Waagschale gelegt werden müsste (vgl. BVerfGE 76,
171 <192>; BVerfG, Beschluss der 1. Kammer des Ersten Senats vom 29. Februar
2012 - 1 BvR 2883/11 -, Rn. 16; Beschluss der 3. Kammer des Ersten Senats vom
28. September 2015 - 1 BvR 3217/14 -, Rn. 16). Der grundrechtliche Schutz der Meinungsfreiheit als unmittelbarer Ausdruck der Persönlichkeit (vgl. BVerfGE 12, 113
<125>) impliziert – in den Grenzen zumutbarer Selbstbeherrschung – die rechtliche
Anerkennung menschlicher Subjektivität (vgl. BVerfGE 33, 1 <14 f.>) und damit auch
von Emotionalität und Erregbarkeit. Demgegenüber kann bei schriftlichen Äußerungen im Allgemeinen ein höheres Maß an Bedacht und Zurückhaltung erwartet werden. Dies gilt – unter Berücksichtigung der konkreten Kommunikationsumstände –
grundsätzlich auch für textliche Äußerungen in den „sozialen Netzwerken“ im Internet. Abwägungsrelevant kann dabei auch sein, ob Äußernden aufgrund ihrer beruflichen Stellung, Bildung und Erfahrung zuzumuten ist, auch in besonderen Situationen


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– beispielsweise gerichtlichen und behördlichen Verfahren – die äußerungsrechtlichen Grenzen zu kennen und zu wahren. In diesem Zusammenhang ist ebenfalls
erheblich, ob und inwieweit für die betreffende Äußerung ein konkreter und nachvollziehbarer Anlass bestand oder ob sie aus nichtigen oder vorgeschobenen Gründen
getätigt wurde. Hierbei ist auch der Gesichtspunkt des sogenannten „Kampfs um das
Recht“ zu berücksichtigen. Danach ist es im Kontext rechtlicher Auseinandersetzungen grundsätzlich erlaubt, auch besonders starke und eindringliche Ausdrücke zu benutzen, um Rechtspositionen und Anliegen zu unterstreichen (vgl. BVerfGE 76, 171
<192>).

  (e) Ebenfalls bei der Abwägung in Rechnung zu stellen ist die konkrete Verbreitung     27
und Wirkung einer Äußerung (vgl. ebenso für zivilrechtliche Löschungsverlangen und
Unterlassungsansprüche BVerfG, Beschluss des Ersten Senats vom 6. November
2019 - 1 BvR 16/13 -, Rn. 125 – Recht auf Vergessen I). Maßgeblich hierfür sind
Form und Begleitumstände der Kommunikation. Erhält nur ein kleiner Kreis von Personen von einer ehrbeeinträchtigenden Äußerung Kenntnis oder handelt es sich um
eine nicht schriftlich oder anderweitig perpetuierte Äußerung, ist die damit verbundene Beeinträchtigung der persönlichen Ehre geringfügiger und flüchtiger als im gegenteiligen Fall. Demgegenüber ist die beeinträchtigende Wirkung einer Äußerung beispielsweise gesteigert, wenn sie in wiederholender und anprangernder Weise (vgl.
BVerfGK 8, 107 <116>), etwa unter Nutzung von Bildnissen der Betroffenen, oder
besonders sichtbar in einem der allgemeinen Öffentlichkeit zugänglichen Medium getätigt wird. Ein solches die ehrbeeinträchtigende Wirkung einer Äußerung verstärkendes Medium kann insbesondere das Internet sein, wobei auch hier nicht allgemein
auf das Medium als solches, sondern auf die konkrete Breitenwirkung abzustellen ist
(vgl. BVerfG, Beschluss des Ersten Senats vom 6. November 2019 - 1 BvR 16/13 -,
Rn. 125 – Recht auf Vergessen I).

 (f) Diese dargelegten Gesichtspunkte, die für die konkrete Abwägung relevant sein       28
können, müssen dabei nicht in jedem Fall in ihrer Gesamtheit „abgearbeitet“ werden.
Vielmehr ist es Aufgabe der Fachgerichte, aufgrund der Umstände des Einzelfalles
die je abwägungsrelevanten Gesichtspunkte herauszuarbeiten und miteinander abzuwägen. Je nach Umständen kann auch eine recht knappe Abwägung ausreichen.
Maßgeblich ist, dass die konkrete Situation der Äußerung erfasst und unter Berücksichtigung der auf beiden Seiten betroffenen Grundrechte hinreichend gewürdigt
wird.

 bb) Diesen verfassungsrechtlichen Maßgaben genügen die angegriffenen Entscheidungen nicht.

 (1) Die strafgerichtliche Verurteilung kann sich nicht auf den Gesichtspunkt der        30
Schmähkritik stützen. Darauf, dass es den herabsetzenden Äußerungen an einem
sachlichen Bezug fehle, stellen die Fachgerichte selbst nicht ab. Der Beschluss des
Oberlandesgerichts nimmt zwar den Begriff der Schmähung in Bezug, trifft diesbezüglich aber keine spezifischen Feststellungen. Dass deren Voraussetzungen hier



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vorliegen könnten, ist auch nicht ersichtlich. Denn den ehrenrührigen Äußerungen in
dem Schreiben vom 29. März 2017 mangelt es nicht derart an einem Sachbezug zu
der vorherigen Auseinandersetzung, dass die Absicht der persönlichen Schmähung
des Finanzministers gegenüber dem in dem Steuerfestsetzungsverfahren verhandelten Anliegen völlig in den Vordergrund gerückt wäre.

   Der Sachbezug ergibt sich hier zum einen daraus, dass das personalisierte Rundschreiben des Finanzministers das Steuerfestsetzungsverfahren von seinem gewöhnlich eher technisch-administrativen Kontext löste und mit dem Verweis auf die
allgemeine Sinnhaftigkeit von Steuern und staatlichen Leistungen eine allgemeinpolitische Dimension aufwies, worauf der Beschwerdeführer mit seiner nachgeschobenen Äußerung reagierte. Auch ist die Äußerung dadurch geprägt, dass das Verfahren
– mittelbar – mit dem Rundfunkbeitrag und den dadurch finanzierten Leistungen den
Gegenstand einer aktuell in Teilen der Gesellschaft emotional geführten politischen
Auseinandersetzung betraf. Dabei war auch nicht ohne Sachbezug, diese allgemeinpolitische Unmutsbekundung gegen den Behördenkopf und Letztzuständigen für die
vermeintlichen staatlichen Zumutungen zu richten, der zudem in dem Verfahren
durch das seine Unterschrift tragende Schreiben selbst aufgetreten war.

 (2) Auch der Gesichtspunkt der Formalbeleidigung rechtfertigt die angegriffenen          32
Entscheidungen nicht. Die Begriffe „Null“ und „dilettieren“ gehören ganz offensichtlich
nicht zum kleinen Kreis sozial absolut tabuisierter Schimpfwörter, deren einziger
Zweck es ist, andere Personen herabzusetzen. Sie sind vielmehr, je nach Kontext,
durchaus geläufige Ausdrucksmittel von Kritik.

  (3) Die angegriffenen Entscheidungen sind auch nicht von einer verfassungsrechtlichen Anforderungen genügenden Abwägung getragen. Sie lassen keine hinreichende Auseinandersetzung mit der konkreten Situation, in der die Äußerung gefallen ist,
erkennen und zeigen nicht auf, weshalb das Interesse an einem Schutz des Persönlichkeitsrechts des ehemaligen nordrhein-westfälischen Finanzministers vorliegend
die erheblichen für die Zulässigkeit der Äußerung sprechenden Gesichtspunkte überwiegt. Sie gehen auf Inhalt, Anlass, Motivation sowie die konkrete Wirkung der Äußerung unter den konkreten Umständen des Falles nicht sachhaltig ein.

  (a) Die angegriffenen Entscheidungen stellen in ihrer Begründung maßgeblich darauf ab, dass es sich bei der Äußerung des Beschwerdeführers nicht um eine Auseinandersetzung mit der Politik des Betroffenen, sondern um einen gezielten persönlichen Angriff auf dessen Ehre gehandelt habe. Damit wiesen die Entscheidungen der
Äußerung ohne nähere Begründung eine unmittelbar in die Privatsphäre reichende
Bedeutung zu. Angesichts der sonstigen Äußerungen des Beschwerdeführers in dem
Verfahren, die sämtlich einen bestimmten politisch-ideologischen Hintergrund offenbaren, war es jedoch naheliegend, die Äußerung in erster Linie auf das politische und
öffentlichkeitsbezogene Handeln des Finanzministers zu beziehen. Für einen solchen Bezug gerade zur Amtsführung spricht auch die Verwendung des Begriffes „rote Null“, der im zweifachen Zusammenhang mit dem Amt des Finanzministers stand



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(personalisiertes Anschreiben zu staatlichen Leistungen zum „Nulltarif“; in Finanzkreisen übliche Rede von der „schwarzen Null“).

  (b) Auch auf den konkreten ehrschmälernden Gehalt der Äußerung gehen die angegriffenen Entscheidungen nicht in der verfassungsrechtlich gebotenen Weise ein.
Hier wäre insbesondere zu berücksichtigen gewesen, dass die Fähigkeit einer Person zur sachgemäßen Führung höchster öffentlicher oder politischer Ämter nicht Teil
des grundlegenden sozialen Achtungsanspruchs ist und dem auch nicht nahekommt.
Insoweit für ungeeignet erklärt zu werden, schmälert das Ansehen nicht in derselben
Weise wie es bei elementaren gesellschaftlichen Geltungsansprüchen der Fall wäre.

  (c) Bei der Gewichtung der angesichts der konkreten Äußerungsumstände drohenden Ehrbeeinträchtigung versäumen es die Entscheidungen ferner, auf die konkrete
Breitenwirkung der Äußerung einzugehen, obwohl diesem Faktor erhebliches Gewicht zukommt. Die bestrafte Äußerung wurde allein in einem an den zuständigen
Sachbearbeiter gerichteten Schreiben im Rahmen eines nichtöffentlichen behördlichen Verfahrens getätigt und war damit nicht – wie etwa oftmals bei Äußerungen im
Internet – einem größeren Kreis von Personen zugänglich. Zwar thematisieren die
Entscheidungen im Rahmen des subjektiven Tatbestandes die Frage, ob und weshalb der Beschwerdeführer mit einer Kundgabe auch gegenüber dem Betroffenen
rechnen musste. Abgesehen von diesem von der Breitenwirkung verschiedenen Gesichtspunkt gehen sie jedoch nicht auf den beschränkten Rezipientenkreis der Äußerungen ein.

 (d) Schließlich findet in den angegriffenen Entscheidungen nicht ausreichend Berücksichtigung, dass der Betroffene sich mit seinem personalisierten Schreiben
selbst zu Wort gemeldet, einen allgemeinpolitischen Appell an den Beschwerde- führer gerichtet und damit einen konkreten Anlass für dessen Reaktion gesetzt hatte,
was den Beschwerdeführer erst zu seiner herabsetzenden Äußerung veranlasste.
Der Bezug der Äußerung auf das Steuerfestsetzungsverfahren und das Schreiben
des Ministers wird in der Entscheidung des Landgerichts zwar im Rahmen der Strafzumessung erwähnt. Im Rahmen der bei einer Anwendung der §§ 185, 193 StGB regelmäßig gebotenen grundrechtlich angeleiteten Abwägung wäre dieser Umstand jedoch bereits bei der Frage der Strafbarkeit zu würdigen gewesen.

  (e) Die Annahme der angegriffenen Entscheidungen, dass mit der Äußerung zum          38
Finanzminister auch eine Äußerung zur Person verbunden gewesen sei, die insgesamt den Boden der sachlichen Auseinandersetzung verlasse, reichen in dieser pauschalen und kaum auf die Umstände des Falles bezogenen Form nicht aus, um von
einer Würdigung der gegen eine Strafbarkeit sprechenden Gesichtspunkte wie Inhalt,
Motivation (Kritik an der Regierung), Anlass und Wirkung der Äußerung abzusehen.
Zu berücksichtigen ist dabei insbesondere, ob sich eine Aussage zur Person nur mittelbar aus der abschätzigen Äußerung zur Amtsführung ergibt, was regelmäßig als
bloßer Reflex erlaubter Kritik anzusehen sein wird. Denn Bürgern muss es möglich
sein, straflos und ohne Furcht vor Strafe zum Ausdruck zu bringen, dass sie eine be-



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stimmte Person für ungeeignet zur Führung der von ihnen bekleideten öffentlichen
und politischen Ämter halten. Auch solche Kritik gibt zwar nicht das Recht, zu verhetzenden Formen zu greifen, Amtsträger unmäßig zu beschimpfen und in der Öffentlichkeit verächtlich zu machen. Es ist auch im öffentlichen Interesse an der Aufrechterhaltung der Bereitschaft zur Mitwirkung in Staat und Gesellschaft notwendig,
Amtsträger und Politiker vor solchen Angriffen zu schützen (vgl. den Beschluss der
Kammer vom heutigen Tag - 1 BvR 2397/19 -, Rn. 32). Bürger dürfen aber, insbesondere gegenüber Amtsträgern in Regierungsfunktion, auch harsche Fundamentalkritik
(„Null“) üben und zwar unabhängig davon, ob sie dieses negative Urteil näher begründen und ob es weniger drastische Ausdrucksformen für die Kritik gegeben hätte.

 Für eine Verurteilung hätten die Entscheidungen daher im Einzelnen darlegen müssen, weshalb und inwiefern die Äußerung den Betroffenen über seine Amts- führung
hinaus in seiner persönlichen Sphäre derart schwerwiegend herabwürdigte, dass die
Abwägung zugunsten des Persönlichkeitsrechts ausfallen konnte. Dabei hätte sie
auch die einschlägige Rechtsprechung des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte zu Art. 10 Abs. 2 EMRK beachten und darlegen müssen, warum der Beschwerdeführer die weiten Grenzen zulässiger Kritik an Politikern im vorliegenden
Fall überschritten haben soll.

 c) Die zulässig angegriffenen Entscheidungen beruhen auf der Verkennung der Bedeutung und Tragweite des Grundrechts auf Meinungsfreiheit aus Art. 5 Abs. 1 Satz
1 GG. Es ist nicht auszuschließen, dass die Gerichte bei Berücksichtigung der grundrechtlichen Anforderungen zu einem anderen Ergebnis gekommen wären.

  3. Die Urteile des Amtsgerichts und des Landgerichts und der Beschluss des Oberlandesgerichts sind demnach gemäß § 93c Abs. 2 in Verbindung mit § 95 Abs. 2
BVerfGG aufzuheben und die Sache zur erneuten Entscheidung an das Amtsgericht
zurückzuverweisen.

 4. Die Entscheidung über die Auslagenerstattung folgt aus § 34a Abs. 2 BVerfGG.        42
Die Festsetzung des Gegenstandswerts beruht auf § 37 Abs. 2 Satz 2 in Verbindung
mit § 14 Abs. 1 RVG (vgl. BVerfGE 79, 365 <366 ff.>).

 Diese Entscheidung ist unanfechtbar.                                                   43

                  Masing                        Paulus                      Christ




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Bundesverfassungsgericht, Beschluss der 2. Kammer des Ersten Senats vom
19. Mai 2020 - 1 BvR 1094/19

Zitiervorschlag BVerfG, Beschluss der 2. Kammer des Ersten Senats vom 19. Mai 2020
                - 1 BvR 1094/19 - Rn. (1 - 43), http://www.bverfg.de/e/
                rk20200519_1bvr109419.html

ECLI            ECLI:DE:BVerfG:2020:rk20200519.1bvr109419




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Die Urteile des Amtsgerichts Wuppertal vom 5. Juli 2018 - 25 Cs-50 Js 144/18 - 116/18 -, und des Landgerichts Wuppertal vom 28. August 2018 - 29 Ns 79/18 (50 Js 144/18) - sowie der Beschluss des Oberlandesgerichts Düsseldorf vom 27. März 2019 - III - 3 RVs 21/19 - verletzen den Beschwerdeführer in seinem Grundrecht aus Artikel 5 Absatz 1 Satz 1 des Grundgesetzes.|Die Entscheidungen werden aufgehoben. Die Sache wird zur erneuten Entscheidung an das Amtsgericht Wuppertal zurückverwiesen.|Das Land Nordrhein-Westfalen hat dem Beschwerdeführer die notwendigen Auslagen zu erstatten.|Der Wert des Gegenstands der anwaltlichen Tätigkeit im Verfassungsbeschwerdeverfahren wird auf 25.000 Euro (in Worten: fünfundzwanzigtausend Euro) festgesetzt.
am 19. Mai 2020 einstimmig beschlossen:
BVerfG, Beschluss der 2. Kammer des Ersten Senats vom 19. Mai 2020
- 1 BvR 1094/19 -, Rn. 1-43,
                    https://www.bverfg.de/e/rk20200519_1bvr109419
Pressemitteilung - Nr. 49/2020 vom 19. Juni 2020