                           Leitsätze
       zum Beschluß des Ersten Senats vom 10. November 1998
                         - 1 BvR 1531/96 -

1. Das allgemeine Persönlichkeitsrecht (Art. 2 Abs. 1 in Verbindung mit
   Art. 1 Abs. 1 GG) schützt den Einzelnen auch gegenüber der fälschlichen Zuschreibung von Mitgliedschaften in Vereinigungen oder Gruppen, sofern diese Zuschreibung Bedeutung für die Persönlichkeit und
   deren Bild in der Öffentlichkeit hat.
2. Es ist mit dem allgemeinen Persönlichkeitsrecht unvereinbar, daß dem
   von einer Tatsachenbehauptung nachteilig Betroffenen die Möglichkeit, die Unwahrheit der Behauptung im gerichtlichen Verfahren geltend zu machen, unter Berufung darauf abgeschnitten wird, der sich
   Äußernde habe im Prozeß für seine Behauptung Belegtatsachen beigebracht.




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BUNDESVERFASSUNGSGERICHT
- 1 BVR 1531/96 -




                              Im Namen des Volkes

                                In dem Verfahren
                                      über
                          die Verfassungsbeschwerde
des Herrn H...,

- Bevollmächtigter: Rechtsanwalt Christian Reinking,
                    Cecilienallee 54/55, Düsseldorf -
gegen das Urteil des Oberlandesgerichts Frankfurt am Main vom 20. Juni 1996 -
      16 U 163/95 -

hat das Bundesverfassungsgericht - Erster Senat - unter Mitwirkung des
                                 Vizepräsidenten Papier,
                                 der Richter Grimm,
                                 Kühling,
                                 der Richterinnen Jaeger,
                                 Haas
                                 und der Richter Hömig,
                                 Steiner

am 10. November 1998 beschlossen:

Das Urteil des Oberlandesgerichts Frankfurt am Main vom 20. Juni 1996 - 16 U 163/
95 - verletzt den Beschwerdeführer in seinem Grundrecht aus Artikel 2 Absatz 1 in
Verbindung mit Artikel 1 Absatz 1 des Grundgesetzes, soweit es seine Klage abweist. In diesem Umfang und mit seiner Kostenentscheidung wird es aufgehoben.
Die Sache wird an das Oberlandesgericht zurückverwiesen.
Das Land Hessen hat dem Beschwerdeführer die notwendigen Auslagen im Verfassungsbeschwerdeverfahren zu erstatten.

                                     Gründe:

                                        A.
 Die Verfassungsbeschwerde richtet sich gegen die Abweisung einer zivilrechtlichen   1
Klage auf Unterlassung rufschädigender Äußerungen.



                                        2/15

                                           I.
  1. Der Beschwerdeführer, ein bekannter österreichischer Künstler, der in Deutschland lebt, beschäftigte sich seit 1972 mit den Schriften und Lehren von Scientology
und besuchte auch Kurse, die diese Organisation anbot. Seit 1975 wurde er in verschiedenen Zeitschriften als Scientologe bezeichnet oder sonst mit Scientology in
Verbindung gebracht:

  1975 veröffentlichte die Zeitschrift "college", ein Blatt der Stuttgarter Scientology-   3
Institution "Dianetic College e.V.", in ihrer Ausgabe Nr. 12 einen Artikel in Form eines
Interviews mit dem Beschwerdeführer. Darin hieß es, er sei seit 1972 "in Scientology". 1989 berichtete die in den USA von der "Church of Scientology - Celebrity Centre
International", herausgegebene Zeitschrift "Celebrity" in der Ausgabe 225 über den
Beschwerdeführer. "Celebrity" druckte Fotos von ihm und beschrieb im ersten Teil
des Artikels seinen Werdegang. Unter anderem wurde mitgeteilt, der Beschwerdeführer sei 1973 Scientologe geworden, er sei ein "OT® V" und besuche die "Academy
Levels" im "Celebrity Centre" Düsseldorf.

  "OT" ist die Abkürzung für "Operierender Thetan", nach dem Selbstverständnis von         4
Scientology eine Person, die "über schrittweise Erlösungsstufen den Zustand völliger
geistiger Freiheit erreicht hat", "sich im sozialen Bereich engagiert und sich aktiv an
der Lösung gesellschaftlicher Probleme und Mißstände beteiligt". Die "Academy Levels" sind Kurse zur Auditorenausbildung. Das Wort "Auditor" bedeutet nach dem internen Sprachgebrauch von Scientology so viel wie Geistlicher.

 Der zweite Teil des Artikels bestand aus Fragen von "Celebrity" und Antworten.            5
Letztere erweckten, weil der gesamte Beitrag als Interview mit dem Beschwerdeführer angekündigt war und sein Vorname verwendet wurde, den Eindruck, es handele
sich um authentische Äußerungen des Beschwerdeführers. Darin hieß es sinngemäß
übersetzt unter anderem:

1973 hörte ich in Wien andere Künstler über Scientology sprechen. ... Ich und ein          6
Künstlerfreund von mir besuchten den Communications Course in München. Nach
nur viertägigem Studium änderte sich mein ganzes Leben. ... Alle Probleme, die ich
vorher hatte, verschwanden... Ich meine, ein Künstler braucht Scientology, um zu
überleben... Das Celebrity Centre Düsseldorf ist einfach das beste... Ich liebe es,
dort zu sein....

  Die vom "Dianetik Zentrum Wien", einer Scientology-Institution, 1991 herausgegebene Broschüre "Dianetik" warb mit dem Beschwerdeführer. Bis 1991 führte Scientology den Beschwerdeführer und seine Frau in der Veröffentlichung "impact" als "patrons", also Großspender. 1991 berichtete der "Spiegel" in Heft 14 über Sekten; der
Artikel enthielt ein Foto des Beschwerdeführers mit der Unterschrift "Scientologe H.".
Auch die Zeitschrift "Cash Flow" bezeichnete 1991 den Beschwerdeführer als (österreichischen) Scientologen.

 In der Ausgabe 262 aus dem Jahr 1993 stellte "Celebrity" zu Werbezwecken in ei-           8


                                          3/15

gener Sache unter der Überschrift "Why should you train?" fünf Prominente und deren "Antworten" auf diese Frage vor. Neben einer Abbildung des Beschwerdeführers
stand "H. Class IV Auditor, world-renowned fine artist". In der dazugehörenden, in
Anführungsstriche gesetzten "Antwort" hieß es sinngemäß übersetzt unter anderem:

Nach meiner Ansicht ist niemand auf dieser Welt stärker gefährdet, als es ein                9
Künstler ist... Wenn du große Wirkung mit Musik oder Malerei erzielst, hast du Ärger, denn es gibt bestimmte Leute auf dieser Welt, die das nicht wollen und alles
dafür tun werden, es zu unterdrücken... Ich glaube, Künstler brauchen Scientology,
um zu überleben. Das Scientology Training ist das beste...

 Am Schluß des Artikels wurde der Leser aufgefordert, sich für den nächsten Ausbildungsschritt anzumelden.

 Eine in Deutschland von der "Scientology Kirche Hamburg" 1990 herausgegebene               11
und noch 1995 verteilte Broschüre stellte unter der Überschrift "Was sagen Künstler
über Scientology?" vier bekannte Persönlichkeiten vor, darunter den Beschwerdeführer. Neben seinem Foto war im Stil eines wörtlichen Zitats unter anderem zu lesen:

Scientology ist der größte Durchbruch in der Geschichte der Erforschung menschlichen Denkens und Verhaltens... Scientology ist imstande, die Welt zu verändern. Es
könnte eine Welt ohne Geisteskrankheit, ohne Kriminalität und ohne Krieg sein.

  2. 1994 sollte aufgrund einer privaten Initiative das ehemalige KZ-Gelände "Neue          13
Bremm" in Saarbrücken künstlerisch gestaltet werden. Der Beschwerdeführer kam
für den Auftrag in Betracht und sollte ein Modell entwerfen. Die Beklagten des Ausgangsverfahrens, zwei Vereine, die sich die Bekämpfung von Sekten zur Aufgabe
gemacht haben, wollten eine Beteiligung des Beschwerdeführers verhindern und
wandten sich zu diesem Zweck in einem Offenen Brief an Medien und Politiker. Darin
schrieben sie:

... Daß aber nun der österreichische Künstler H., der weltweit für die kriminelle, totalitär organisierte Scientology Church Werbung betreibt, ein Modell für die Neugestaltung des Geländes entwerfen soll..., ist ein grenzenloser Skandal.

Durch Medien und Politik wird somit ein Werbeträger einer kriminellen Vereinigung           15
hofiert, der in unzähligen Veröffentlichungen für S. wirbt und sich selbst als 'Geistlicher' bezeichnet (Scientologyjargon: 'Auditor IV' d.h. er gehört zu der Gruppe der
absoluten Laien, die in einem zwangshypnotischen Verfahren unter Zuhilfenahme
eines Lügendetektors die Psyche von Menschen zerstören, um sie unter Bewußtseinskontrolle zu stellen).

Der Erlös einer limitierten Lithographie, die u.a. in der Saarbrücker 'Galerie 48', Julius Kieferstr. 105, erhältlich ist, fließt nachweislich dem scientologischen Geheimdienst (OSA München) zu...

Die mögliche Einflußnahme der kriminellen, menschenverachtenden Vereinigung                 17
'Scientology' auf die öffentliche Kultur auch im Saarland steht hier auf dem Prüf-


                                           4/15

stand.

In Erwartung Ihrer baldigen Maßnahmen...                                                 18

 Der Beschwerdeführer erhielt den Auftrag nicht.                                         19

 3. a) Auf die vom Beschwerdeführer nach einem erfolgreichen einstweiligen Verfügungsverfahren erhobene Klage verurteilte das Landgericht die Beklagten des Ausgangsverfahrens antragsgemäß, es zu unterlassen, folgende Behauptungen wörtlich
oder sinngemäß aufzustellen oder zu verbreiten:

1. Der österreichische Künstler H. bezeichnet sich selbst als Geistlicher.               21

2. Der österreichische Künstler ist Auditor IV der Scientology Church.                   22

3. H. gehört zu einer Gruppe, die in einem zwangshypnotischen Verfahren unter Zuhilfenahme eines Lügendetektors die Psyche von Menschen zerstören, um sie unter
Bewußtseinskontrolle zu stellen.

4. Der Erlös einer limitierten Lithographie, die in der Saarbrücker Galerie 48 erhältlich ist, fließt nachweislich dem scientologischen Geheimdienst (OSA München) zu.

 Die behaupteten Tatsachen seien von den Beklagten nicht bewiesen worden.                25

 b) Auf die Berufung der Beklagten änderte das Oberlandesgericht die erstinstanzliche Entscheidung durch das angegriffene Urteil weitgehend ab. Es hielt die Entscheidung nur hinsichtlich der Äußerung zu 4) aufrecht; bezüglich der Äußerungen zu 1)
bis 3) wies es die Klage ab. Die Revision wurde nicht zugelassen.

 Es komme nicht darauf an, ob die Äußerungen zu 1) und 2) ehrenrührig und unwahr         27
seien. Wer eine herabsetzende Behauptung über Dritte aufstelle, die nicht aus dem
eigenen Erfahrungsbereich stamme und die er nicht selbst überprüfen könne, müsse
sich zur Begründung auf unwidersprochene Presseberichte beziehen dürfen. Überspannte Anforderungen an die Darlegungslast des Trägers der Meinungsfreiheit seien zu vermeiden, damit er nicht vom Gebrauch seines Grundrechts abgeschreckt
werde. Davon gehe auch das Bundesverfassungsgericht aus (BVerfGE 85, 1 - Kritische Bayer-Aktionäre).

 Für die Beklagten sei aus dem Artikel in "Celebrity", Ausgabe 262, der Eindruck entstanden, der Beschwerdeführer habe sich als "Geistlicher" interviewen lassen und
sich selbst gegenüber dem Reporter als "Auditor" ausgegeben. Der Beschwerdeführer sei dagegen nicht oder nur unzulänglich vorgegangen. Die von ihm angeforderten
Erklärungen, mit denen der Präsident der "Scientology Kirche Deutschland HSO
München e.V." bestätigte, der Beschwerdeführer habe in keiner Scientology Organisation irgendeine Funktion oder ein Amt inne und auch keine Ausbildung zum Auditor
IV erhalten, seien nicht von der richtigen Stelle, nämlich dem Herausgeber der Zeitschrift "Celebrity", abgegeben worden und enthielten weder eine Unterlassungsverpflichtung noch einen Widerruf.




                                          5/15

  Die Äußerung zu 3) enthalte im ersten Teil eine Tatsachenbehauptung des Inhalts,      29
der Beschwerdeführer sei Scientologe. Diese Behauptung sei wahr, was sich aus
dem Interview in der Zeitschrift "college" aus dem Jahr 1975, der Einladung der Scientology Church 1986 zu einem Sommerfest beim Beschwerdeführer, den Angaben
in "Scientology heute" und im "Spiegel", Heft 14/1991, der "impact"-Liste der Großspender von 1991, dem Interview des Beschwerdeführers in der Zeitschrift "Cash
Flow" aus dem Jahr 1991, der Mitwirkung bei einer Anzeige in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung zum Tod des Begründers der Scientology 1986 und der unwidersprochen gebliebenen Behauptung der Beklagten, der Beschwerdeführer sei im Beirat
des Verbands der verantwortungsbewußten Geschäftsleute, einer Tarnorganisation
der Scientology, ergebe.

 Die zweite Passage der Äußerung zu 3) charakterisiere Scientology in einer Weise,      30
durch die auch auf den Beschwerdeführer ein schlechtes Licht geworfen werde. Dies
müsse er aber hinnehmen. Die Beklagten könnten sich auf die Pressemitteilung der
Ständigen Konferenz der Innenminister und -senatoren der Länder vom 6. Mai 1994
berufen, nach der sich Scientology als eine Organisation darstellt, "die unter dem
Deckmantel einer Religionsgemeinschaft Elemente der Wirtschaftskriminalität und
des Psychoterrors gegenüber ihren Mitgliedern mit wirtschaftlichen Betätigungen und
sektiererischen Einschlägen vereint". Scientology habe sich gegen diese Presseveröffentlichung nicht gewehrt. Es spiele auch keine Rolle, daß diese Erklärung der Innenminister erst nachträglich abgegeben worden sei.

  Der Beschwerdeführer sei durch die weitgehende Abweisung seiner Klage auch            31
nicht in seinen Grundrechten verletzt. Zwar könne er sich auf sein allgemeines Persönlichkeitsrecht und eventuell auf das Grundrecht auf freie Religionsausübung berufen. Den durch das Grundrecht der Meinungsfreiheit geschützten Interessen der Beklagten an der Veröffentlichung der Behauptungen gebühre aber der Vorrang, weil es
sich bei der Gestaltung des ehemaligen KZ-Geländes um eine die Öffentlichkeit berührende Frage gehandelt habe. Auch habe der Beschwerdeführer in der Vergangenheit seine Verbindungen zu Scientology selbst nicht geheimgehalten.

                                         II.
 Mit seiner Verfassungsbeschwerde rügt der Beschwerdeführer die Verletzung seines allgemeinen Persönlichkeitsrechts aus Art. 2 Abs. 1 in Verbindung mit Art. 1 Abs.
1 GG.

  Er sei kein Scientologe, habe sich nicht zum Geistlichen ausbilden lassen, keine      33
derartige Funktion übernommen und sich auch nicht selbst als Geistlichen bezeichnet. Bei dem Artikel in "Celebrity", Ausgabe 262, handele es sich nicht um ein Interview, sondern um Werbung. Er sei weder für den Artikel befragt worden noch habe er
den Abdruck gebilligt. Zwar habe er sich aus allgemeinem Interesse für transzendentale Fragen in den 70er und 80er Jahren mit den Büchern von Scientology beschäftigt
und von ihr angebotene Kurse besucht, dann aber das Interesse verloren und sich
anderen Themen zugewandt. Ab 1992 habe er sich von Scientology distanziert und


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sich gegen Behauptungen, er sei Scientologe, gerichtlich gewehrt.

  Das Urteil des Berufungsgerichts habe zur Folge, daß unwahre Tatsachen über ihn     34
verbreitet werden dürften. Dies komme in der Wirkung einem Ausstellungs- und Berufsverbot gleich, denn er erhalte in Deutschland aufgrund der Vorwürfe kaum noch
Aufträge. Die Grundsätze der Entscheidung im Fall der "Kritischen Bayer-Aktionäre"
(BVerfGE 85, 1) seien nicht einschlägig. Bei dem "Celebrity"-Magazin handele es
sich um eine nur Mitgliedern in den USA vorbehaltene Veröffentlichung und nicht um
frei zugängliche Presseberichte im Sinne der verfassungsgerichtlichen Rechtsprechung. Er habe im übrigen seiner Pflicht zum Vorgehen gegen die Berichte Genüge
getan, indem er richtigstellende Erklärungen der Scientology Kirche Deutschland gefordert und erhalten habe; mehr könne ihm nicht zugemutet werden.

                                        III.
  Im Verfassungsbeschwerdeverfahren haben sich die Beklagten des Ausgangsverfahrens geäußert. Die Arbeitsgemeinschaft für Geistige und Psychische Freiheit
(AGPF), ein Dachverband von Initiativen, die sich mit Sekten befassen und dem der
Beklagte zu 1) angehört, hat unaufgefordert Stellung genommen.

 1. Der Beklagte zu 1) des Ausgangsverfahrens hat weitere Unterlagen zum Nachweis der Wahrheit seiner Äußerungen eingereicht (Schreiben der "Scientology
Church International" und entsprechende dpa-Meldung, beide von Januar 1997).

 2. Der Beklagte zu 2) des Ausgangsverfahrens hält die Verfassungsbeschwerde für      37
unbegründet. Die Feststellung des Oberlandesgerichts, daß die Äußerungen der Beklagten wahr seien, könne nicht beanstandet werden. Insoweit verweist auch er auf
zusätzliche Unterlagen (dpa-Meldung von Januar 1997, Artikel im "Stern", Heft 52/
1984 und Heft 25/1997, sowie ein Buch von Peter Reichelt). Die Äußerungen seien
von der Meinungsfreiheit gedeckt gewesen, denn bei der Frage der Neugestaltung
des KZ-Geländes habe die Verbindung des Beschwerdeführers zu Scientology allgemeines Interesse beansprucht.

 3. Die AGPF verteidigt ebenfalls das angegriffene Urteil und äußert sich zum Verhalten von Scientology.

                                        B.
 Die Verfassungsbeschwerde ist begründet. Das angegriffene Urteil verletzt den Beschwerdeführer in seinem allgemeinen Persönlichkeitsrecht aus Art. 2 Abs. 1 in Verbindung mit Art. 1 Abs. 1 GG, soweit es seine Klage abgewiesen hat. Zwar richtet
sich die Verfassungsbeschwerde gegen das Urteil insgesamt. Im Umfang der Stattgabe beschwert es den Beschwerdeführer indessen nicht. Da seine Verfassungsbeschwerde insoweit auch keine Ausführungen enthält, ist sein Begehren dahingehend
auszulegen, daß es sich auf die ihn belastenden Teile des Urteilsausspruchs beschränkt (vgl. BVerfGE 1, 14 <39>; 7, 99 <105 f.>; 68, 1 <68>).




                                        7/15

                                            I.
 Der Beschwerdeführer wird durch die angegriffene Entscheidung in seinem allgemeinen Persönlichkeitsrecht berührt.

 1. Das allgemeine Persönlichkeitsrecht entfaltet seinen Schutz auch gegenüber Zuschreibungen von Gruppenmitgliedschaften, sofern diesen Bedeutung für die Persönlichkeit zukommt und deren Bild in der Öffentlichkeit nachteilig beeinflußt.

  Das Grundrecht schützt Elemente der Persönlichkeit, die nicht Gegenstand besonderer Freiheitsgarantien sind, aber diesen in ihrer konstituierenden Bedeutung für die
Persönlichkeit nicht nachstehen (vgl. BVerfGE 54, 148 <153>; stRspr). Dazu gehört
auch die soziale Anerkennung des Einzelnen. Aus diesem Grund umfaßt das allgemeine Persönlichkeitsrecht den Schutz vor Äußerungen, die geeignet sind, sich abträglich auf sein Bild in der Öffentlichkeit auszuwirken. Derartige Äußerungen gefährden die von Art. 2 Abs. 1 GG gewährleistete freie Entfaltung der Persönlichkeit, weil
sie das Ansehen des Einzelnen schmälern, seine sozialen Kontakte schwächen und
infolgedessen sein Selbstwertgefühl untergraben können. Allerdings reicht der
Schutz dieses Grundrechts nicht so weit, daß es dem Einzelnen einen Anspruch darauf verliehe, in der Öffentlichkeit nur so dargestellt zu werden, wie er sich selber sieht
oder von anderen gesehen werden möchte. Jedenfalls wird er aber vor verfälschenden oder entstellenden Darstellungen seiner Person geschützt, die von nicht ganz
unerheblicher Bedeutung für die Persönlichkeitsentfaltung sind (vgl. BVerfGE 97, 125
<148 f.>; 97, 391 <403>).

  Die Zugehörigkeit zu bestimmten Gruppen oder Vereinigungen hat in der Regel eine derartige Persönlichkeitsrelevanz. Gehört ihnen jemand durch Geburt oder Sozialisation an, so besitzt sie meist identitätsbildenden Einfluß auf die Person. Ist er ihnen
durch freien Entschluß beigetreten, weist das in der Regel auf einen hohen Identifikationsgrad mit ihren Zielen und Verhaltensweisen hin und kann persönlichkeitsbestimmende Kraft annehmen. Von seiner Umwelt wird der Einzelne mit Organisationen
oder Gruppen, zu denen er sich bekennt, mehr oder weniger identifiziert. Sein Ansehen hängt nicht allein von seinen individuellen Eigenschaften und Leistungen, sondern auch von der Einschätzung der Gruppen ab, denen er angehört (vgl. BVerfGE
93, 266 <299>). Das gilt im besonderen für Gruppen oder Vereinigungen, die sich religiös oder weltanschaulich definieren, und zwar in gesteigertem Maß, wenn sie nicht
zu den traditionellen Religions- oder Weltanschauungsgruppen zählen, sondern eine
Minderheitenposition einnehmen und in der Gesellschaft kritisch oder gar ablehnend
betrachtet werden.

 2. Die angegriffene Entscheidung beeinträchtigt den Beschwerdeführer in seinem              44
Grundrecht aus Art. 2 Abs. 1 in Verbindung mit Art. 1 Abs. 1 GG.

  Der grundrechtliche Schutz gegenüber nachteiligen Behauptungen wirkt freilich              45
nicht unmittelbar gegenüber Dritten. Auch das allgemeine Persönlichkeitsrecht entfaltet direkte Wirkung nur gegenüber dem Staat. Dieser ist aber grundrechtlich gehalten, den Einzelnen vor Persönlichkeitsgefährdungen durch Dritte zu schützen (vgl.


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BVerfGE 73, 118 <201>; 97, 125 <146>). Soweit die Gerichte Normen anwenden, die
diesem Schutz dienen, haben sie die grundrechtlichen Maßgaben zu beachten. Verfehlen sie sie, so liegt darin nach der ständigen Rechtsprechung des Bundesverfassungsgerichts nicht nur eine Verletzung objektiven Verfassungsrechts, sondern auch
ein Verstoß gegen die subjektiven Grundrechte des Betroffenen (vgl. BVerfGE 7, 198
<206 f.>).

  Gerichtliche Entscheidungen, die persönlichkeitsrelevante Aussagen zulassen, gegen die sich der Betroffene mit der Begründung wehrt, sie seien falsch, beeinträchtigen daher das allgemeine Persönlichkeitsrecht. Das ist bei der Abweisung der Klage
des Beschwerdeführers auf Unterlassung der Äußerungen, er sei Mitglied der
Scientology-Gruppe, habe sich selbst als Geistlicher dieser Gemeinschaft bezeichnet
und sei auch Geistlicher, der Fall. Die ihm vorgeworfene enge Verbindung zu Scientology kann das Bild negativ beeinflussen, das sich die Öffentlichkeit von ihm macht.
Das gilt um so mehr, als gerade diese Organisation in der Gesellschaft äußerst umstritten ist und des öfteren Gegenstand staatlicher Warnungen und kritischer Presseberichte war. Es ist auch nicht auszuschließen, daß die Behauptung, der Beschwerdeführer sei Scientologe in führender Position, seine künstlerische Betätigung
erschwert, weil sich eine Rufschädigung bei Aufträgen oder Ankäufen nachteilig auswirken kann.

                                           II.
 Die angegriffene Entscheidung verletzt das allgemeine Persönlichkeitsrecht.               47

 1. Dieses ist allerdings nicht vorbehaltlos gewährleistet. Nach Art. 2 Abs. 1 GG wird     48
es durch die verfassungsmäßige Ordnung einschließlich der Rechte anderer beschränkt. Zu diesen Rechten gehört auch die Freiheit der Meinungsäußerung, die
Art. 5 Abs. 1 Satz 1 GG jedermann gewährleistet. Ebensowenig wie das allgemeine
Persönlichkeitsrecht ist jedoch die Meinungsfreiheit vorbehaltlos garantiert. Sie findet
nach Art. 5 Abs. 2 GG ihre Schranken unter anderem in den allgemeinen Gesetzen
und im Recht der persönlichen Ehre. Als zivilrechtliche Grundlage für Unterlassungsbegehren gegenüber Äußerungen kommen §§ 1004 Abs. 1, 823 Abs. 2 BGB in Verbindung mit § 186 StGB in Betracht, von denen das Oberlandesgericht bei seinem
Urteil ausgegangen ist. Die Belange der Meinungsfreiheit finden demgegenüber vor
allem in § 193 StGB Ausdruck (vgl. BVerfGE 12, 113 <125 f.>; 93, 266 <290 f.>), der
bei Wahrnehmung berechtigter Interessen eine Verurteilung wegen ehrverletzender
Äußerungen ausschließt und - vermittelt über § 823 Abs. 2 BGB, sonst seinem
Rechtsgedanken nach - auch im Zivilrecht zur Anwendung kommt.

 Auslegung und Anwendung dieser Vorschriften sind Sache der dafür zuständigen              49
Gerichte. Doch müssen diese die betroffenen Grundrechte interpretationsleitend berücksichtigen, damit deren wertsetzender Gehalt auch auf der Rechtsanwendungsebene gewahrt bleibt (vgl. BVerfGE 7, 198 <205 ff.>). Das verlangt in der Regel eine
Abwägung zwischen der Schwere der Persönlichkeitsbeeinträchtigung durch die Äußerung einerseits und der Einbuße an Meinungsfreiheit durch die Untersagung der


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Äußerung andererseits, die im Rahmen der auslegungsfähigen Tatbestandsmerkmale des einfachen Rechts vorzunehmen ist und die besonderen Umstände des Falles
zu berücksichtigen hat.

  Das Ergebnis dieser Abwägung läßt sich wegen der Abhängigkeit von den Umständen des Einzelfalls nicht generell und abstrakt vorausbestimmen. In der Rechtsprechung haben sich im Lauf der Zeit aber einige Vorzugsregeln herausgebildet. So geht
bei Werturteilen der Persönlichkeitsschutz regelmäßig der Meinungsfreiheit vor,
wenn sich die Äußerung als Angriff auf die Menschenwürde, als Schmähkritik oder
als Formalbeleidigung darstellt (vgl. BVerfGE 93, 266 <293 f.>). Bei Tatsachenbehauptungen hängt die Abwägung vom Wahrheitsgehalt ab. Wahre Aussagen müssen
in der Regel hingenommen werden, auch wenn sie nachteilig für den Betroffenen
sind, unwahre dagegen nicht (vgl. BVerfGE 97, 391 <403>).

 Diese Formel ist allerdings differenzierungsbedürftig. Auch bei wahren Aussagen        51
können ausnahmsweise Persönlichkeitsbelange überwiegen und die Meinungsfreiheit in den Hintergrund drängen. Das ist insbesondere dann der Fall, wenn die Aussagen die Intim-, Privat- oder Vertraulichkeitssphäre betreffen und sich nicht durch
ein berechtigtes Informationsinteresse der Öffentlichkeit rechtfertigen lassen (vgl.
BVerfGE 34, 269 <281 ff.>; 66, 116 <139>) oder wenn sie einen Persönlichkeitsschaden anzurichten drohen, der außer Verhältnis zu dem Interesse an der Verbreitung
der Wahrheit steht (vgl. BVerfGE 35, 202 <232>; 97, 391 <403 ff.>).

  Für die Verbreitung unwahrer Tatsachenbehauptungen gibt es dagegen in der Regel keinen rechtfertigenden Grund. Das bedeutet aber nicht, daß unwahre Tatsachenbehauptungen von vornherein aus dem Schutzbereich der Meinungsfreiheit herausfallen. Zwar hat das Bundesverfassungsgericht festgestellt, daß unrichtige
Information unter dem Blickwinkel der Meinungsfreiheit kein schützenswertes Gut sei
(vgl. BVerfGE 54, 208 <219>). Außerhalb des Schutzbereichs von Art. 5 Abs. 1 Satz
1 GG liegen aber nur bewußt unwahre Tatsachenbehauptungen und solche, deren
Unwahrheit bereits im Zeitpunkt der Äußerung unzweifelhaft feststeht. Alle übrigen
Tatsachenbehauptungen mit Meinungsbezug genießen den Grundrechtsschutz,
auch wenn sie sich später als unwahr herausstellen (vgl. BVerfGE 61, 1 <8>; 90, 1
<15>; 90, 241 <254>).

  Der Wahrheitsgehalt fällt dann aber bei der Abwägung ins Gewicht (vgl. BVerfGE        53
94, 1 <8>). Grundsätzlich tritt die Meinungsfreiheit bei unwahren Tatsachenbehauptungen hinter das Persönlichkeitsrecht zurück. Dabei muß aber bedacht werden, daß
die Wahrheit im Zeitpunkt der Äußerung oft ungewiß ist und sich erst als Ergebnis eines Diskussionsprozesses oder auch einer gerichtlichen Klärung herausstellt (vgl.
BVerfGE 97, 125 <149>). Würde angesichts dieses Umstands die nachträglich als
unwahr erkannte Äußerung immer mit Sanktionen belegt werden dürfen, so stünde
zu befürchten, daß der Kommunikationsprozeß litte, weil risikofrei nur noch unumstößliche Wahrheiten geäußert werden könnten. Damit wäre ein vom Grundrechtsgebrauch abschreckender Effekt verbunden, der aus Gründen der Meinungsfreiheit ver-



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mieden werden muß (vgl. BVerfGE 43, 130 <136>).

  Die Rechtsprechung der Zivilgerichte hat deswegen zwischen den Anforderungen            54
der Meinungsfreiheit und den Belangen des Persönlichkeitsschutzes dadurch einen
Ausgleich herzustellen versucht, daß sie demjenigen, der nachteilige Tatsachenbehauptungen über andere aufstellt, Sorgfaltspflichten auferlegt, die sich im einzelnen
nach den Aufklärungsmöglichkeiten richten und etwa für die Medien strenger sind als
für Privatleute (vgl. BGH, NJW 1966, S. 2010 <2011>; NJW 1987, S. 2225 <2226>).
Gegen die Entwicklung derartiger Pflichten bestehen verfassungsrechtlich keine Einwände (vgl. BVerfGE 12, 113 <130>). Sie können im Gegenteil als Ausdruck der
Schutzpflicht angesehen werden, die aus dem allgemeinen Persönlichkeitsrecht
folgt. Von Verfassungs wegen kommt es lediglich darauf an, daß die Wahrheitspflicht
nicht überspannt wird und so den freien Kommunikationsprozeß, den Art. 5 Abs. 1
GG im Sinn hat, einschnürt (vgl. BVerfGE 54, 208 <219 f.>; 61, 1 <8>; 85, 1 <15,
17>).

  Die Abwägung hängt von der Beachtung dieser Sorgfaltspflichten ab. Bei völlig haltlosen oder aus der Luft gegriffenen Behauptungen kann danach die Meinungsfreiheit
das Persönlichkeitsrecht nicht verdrängen. Im übrigen kommt es auf den im Einklang
mit den grundgesetzlichen Anforderungen entwickelten Umfang der Sorgfaltspflichten an. Sind sie eingehalten, stellt sich aber später die Unwahrheit der Äußerung heraus, ist die Äußerung als im Äußerungszeitpunkt rechtmäßig anzusehen, so daß weder Bestrafung noch Widerruf oder Schadensersatz in Betracht kommt. Dagegen gibt
es kein legitimes Interesse, nach Feststellung der Unwahrheit an der Behauptung
festzuhalten (vgl. BVerfGE 97, 125 <149>). Besteht die Gefahr, daß die Äußerung
dessen ungeachtet aufrechterhalten wird (sogenannte Erstbegehungsgefahr, vgl.
BGH, NJW 1986, S. 2503 <2505>), kann der sich Äußernde folglich zur Unterlassung
verurteilt werden. Wirkt die Beeinträchtigung des von der Äußerung Betroffenen fort,
kann dieser eine Richtigstellung verlangen (vgl. BVerfGE 97, 125 <149>).

  Da die Ermittlung der Wahrheit von Tatsachenbehauptungen oft außerordentlich            56
schwierig ist, haben die Zivilgerichte demjenigen, der sich nachteilig über einen Dritten äußert, außerdem eine erweiterte Darlegungslast auferlegt, die ihn anhält, Belegtatsachen für seine Behauptung anzugeben (vgl. BGH, NJW 1974, S. 1710 <1711>).
Diese Darlegungslast bildet die prozessuale Entsprechung der materiellrechtlichen
Regel, daß bei haltlosen Behauptungen der Schutz der Meinungsfreiheit hinter dem
Persönlichkeitsschutz zurückzutreten hat. Ist der sich Äußernde nicht in der Lage,
seine Behauptung mit Belegtatsachen zu erhärten, wird sie wie eine unwahre behandelt.

 Auch dagegen ist verfassungsrechtlich nichts einzuwenden, wenn die Anforderungen an die Darlegungslast nicht zu Lasten der Meinungsfreiheit überspannt werden.
Eine solche Überspannung war vom Bundesverfassungsgericht im Fall der Kritischen
Bayer-Aktionäre (BVerfGE 85, 1) beanstandet worden, auf den sich das Oberlandesgericht in der angegriffenen Entscheidung berufen hat. Stellen Privatpersonen Tatsa-



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chenbehauptungen auf, die nicht ihrem persönlichen Erfahrungsbereich entstammen, genügt danach regelmäßig die Berufung auf unwidersprochene und zur Stützung der Behauptung geeignete Presseberichte zur Erfüllung der Darlegungslast,
weil andernfalls Presseberichte, die nachteilige Aussagen über Personen enthalten,
trotz ihres meinungsbildenden Charakters im individuellen Meinungsaustausch kaum
noch verwertet werden könnten (vgl. BVerfGE 85, 1 <22>).

  Die Erfüllung der Darlegungslast macht aber die Wahrheitsermittlung nicht entbehrlich. Darlegungsstufe und Beweisstufe müssen vielmehr unterschieden werden.
Auch eine durch Belegtatsachen gestützte Behauptung kann falsch sein. Daher verlangt das allgemeine Persönlichkeitsrecht, daß dem von der Tatsachenbehauptung
nachteilig Betroffenen die Möglichkeit, die Unwahrheit der Behauptung im Verfahren
geltend zu machen, nicht unter Berufung auf die Erfüllung der Darlegungslast abgeschnitten wird. Nur wenn er den Belegtatsachen seinerseits nichts entgegenzusetzen
hat, kann die Wahrheit der Äußerung unterstellt werden. Im übrigen ist der Wahrheitsgehalt aufzuklären, sofern die prozessualen Voraussetzungen dafür vorliegen.

  Das gilt auch, wenn die behauptete Tatsache Presseberichten entnommen ist. Aus       59
der Bayer-Entscheidung ergibt sich insoweit nichts anderes. Das dort angegriffene
Urteil war vom Bundesverfassungsgericht vielmehr aufgehoben worden, weil das Gericht die Anforderungen an die Darlegungslast unter Verstoß gegen Art. 5 Abs. 1 Satz
1 GG überdehnt und deshalb die behaupteten Tatsachen ohne weiteres unwahren
Tatsachen gleichgestellt hatte. Daraus folgt aber nicht, daß die Wahrheit oder Unwahrheit unerheblich wäre und der Kläger eines Unterlassungsbegehrens die Unrichtigkeit der Presseberichte seinerseits nicht mehr konkret darlegen und gegebenenfalls unter Beweis stellen dürfte.

 2. Diesen Anforderungen des allgemeinen Persönlichkeitsrechts ist das Oberlandesgericht nicht gerecht geworden.

 a) Die Abweisung des Unterlassungsbegehrens hinsichtlich der Äußerung zu 1) hält      61
der verfassungsrechtlichen Nachprüfung nicht stand.

  Es begegnet verfassungsrechtlich allerdings keinen Bedenken, daß das Oberlandesgericht die Äußerung zu 1), der Beschwerdeführer bezeichne sich selbst als
Geistlicher von Scientology, als Tatsachenbehauptung angesehen hat. Sie ist dem
Beweis zugänglich. Dagegen durfte es die Wahrheit dieser Behauptung nicht offen
lassen. Vielmehr hätte es die Darlegung des Beschwerdeführers, der Artikel, aus
dem sich die Selbstbezeichnung als Geistlicher ergebe, sei von ihm nicht gebilligt
worden und - was die Auditoreigenschaft angehe - falsch, sowie seine Angabe, er habe sich 1992 von Scientology distanziert, im Verfahren berücksichtigen müssen.

 Insbesondere hinsichtlich der Distanzierung hätte das Oberlandesgericht beachten      63
müssen, daß es auch Ausdruck der Persönlichkeit des Einzelnen ist, seine Anschauungen zu ändern und sich neu zu orientieren. In diesem Fall kann er verlangen, daß
Dritte sein verändertes Selbstverständnis nach einer ernst gemeinten und öffentli-



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chen Distanzierung von einer Organisation, mit der er in Verbindung stand, respektieren und seine Zugehörigkeit nur noch für die Vergangenheit behaupten. Da die beanstandete Äußerung im Präsens formuliert ist, spielt die behauptete Distanzierung
für die Aufrechterhaltung der Behauptung ebenso eine Rolle wie die Frage, ob die
Selbstbezeichnung für die Vergangenheit zutrifft.

 b) Auch die Abweisung des Unterlassungsbegehrens bezüglich der Äußerung zu 2)           64
verletzt den Beschwerdeführer in seinem allgemeinen Persönlichkeitsrecht. Das
Oberlandesgericht hat sie zwar in verfassungsrechtlich nicht zu beanstandender
Weise als Tatsachenbehauptung angesehen. Es durfte die Wahrheit oder Unwahrheit der Behauptung, der Beschwerdeführer sei Auditor IV, aber nicht durch den Hinweis auf die Berichterstattung in "Celebrity" für unerheblich erklären. Vielmehr hätte
es berücksichtigen müssen, daß der Beschwerdeführer unter Vorlage von Erklärungen der Scientology Kirche Deutschland bestreitet, eine Ausbildung zum Auditor gemacht und eine derartige Funktion innegehabt zu haben. Auch auf die behauptete
Distanzierung von Scientology, insbesondere ihre Ernsthaftigkeit, hätte das Gericht
eingehen müssen.

 c) Schließlich verletzt auch die Abweisung des Unterlassungsbegehrens hinsichtlich      65
der Äußerung zu 3) den Beschwerdeführer in seinem allgemeinen Persönlichkeitsrecht.

  Zwar hat das Oberlandesgericht insoweit die Wahrheitsfrage nicht offen gelassen,       66
sondern für erwiesen angesehen, daß der Beschwerdeführer Scientologe sei, und in
der entsprechenden Behauptung zusammen mit den über die Tätigkeit der Organisation gemachten Aussagen auch eine Herabsetzung seiner Person erblickt. Es ist jedoch vom Vorrang der Meinungsfreiheit vor dem Persönlichkeitsschutz ausgegangen. Dabei hat es aber nicht berücksichtigt, daß der Beschwerdeführer den
Darlegungen der Beklagten seine Abkehr von Scientology entgegengesetzt hat. Da
diese Übergehung ebenfalls in dem unzutreffenden Verständnis von Schutzgehalt
und Reichweite des allgemeinen Persönlichkeitsrechts wurzelt, leidet die Entscheidung insoweit an demselben Mangel, der bereits für die beiden anderen Äußerungen
festgestellt worden ist, ohne daß es darauf ankäme, ob sie überdies gegen Art. 103
Abs. 1 GG verstößt.

  3. Die angegriffene Entscheidung beruht auf dem Grundrechtsverstoß. Die Parteien       67
haben für ihre Behauptungen Beweis angeboten. Die danach jedenfalls bei Bejahung
der Erstbegehungsgefahr notwendige Beweisaufnahme ist auch nicht an anderer
Stelle, insbesondere nicht bei der vom Berufungsgericht vorgenommenen Würdigung
der Äußerung zu 3), nachgeholt worden. Dort hat das Oberlandesgericht lediglich die
(zeitweilige) Scientology-Mitgliedschaft des Beschwerdeführers festgestellt, die aber
über die Selbstbezeichnung oder Funktion als Geistlicher sowie für die behauptete
Distanzierung von Scientology nichts auszusagen vermag. Daher kann nicht ausgeschlossen werden, daß das Oberlandesgericht bei Beachtung der Anforderungen
aus Art. 2 Abs. 1 in Verbindung mit Art. 1 Abs. 1 GG zu einem anderen, für den Be-



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schwerdeführer günstigeren Ergebnis gelangt wäre.


              Papier              Grimm             Kühling

             Jaeger                Haas             Hömig

                                  Steiner




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Bundesverfassungsgericht, Beschluss des Ersten Senats vom 10. November 1998 -
1 BvR 1531/96

Zitiervorschlag BVerfG, Beschluss des Ersten Senats vom 10. November 1998 -
                1 BvR 1531/96 - Rn. (1 - 67), http://www.bverfg.de/e/
                rs19981110_1bvr153196.html

ECLI           ECLI:DE:BVerfG:1998:rs19981110.1bvr153196




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am 10. November 1998 beschlossen:
BVerfG, Beschluss des Ersten Senats vom 10. November 1998
- 1 BvR 1531/96 -, Rn. 1-67,
                    https://www.bverfg.de/e/rs19981110_1bvr153196
Pressemitteilung - Nr. 141/1998 vom 29. Dezember 1998