What Journalists Ask When Channels Are Blocked: A Topic Modeling of Requests on Education via Brazil's Freedom of Information Act Under Bolsonaro's Administration

Description

Abstract

This research examines how the hostile policy of the extreme right-wing Brazilian president Jair Bolsonaro (2019-2023) towards the critical journalism has affected the access to public information by journalists in education. An exploratory data analysis was performed on the public database of requests of the Brazilian Freedom of Information Act (LAI). The years 2019 and 2020 (first half of the Bolsonaro term) had the highest number of requests, mainly addressed to education. Those findings guided the topic modeling with the Top2Vec technique, performed on the corpus of the 854 requests for information submitted by journalists and addressed to education, to generate clusters of words that synthesized the subjects of the requests. Semi-structured interviews with three journalists, experts in LAI and education, helped to shed additional light on the topics. The results demonstrated that the journalists acted as watchdogs of public administration, questioning fraud in racial quotas in universities, defaults in student financing, and the implementation of military schools. These issues were directly linked to the scandals of ministers of Education and the outcomes suggested that, due to the government’s resistance to responding to journalists, LAI remained as valuable resource for them. Although Bolsonaro’s term has been marked by lack of transparency in traditional channels (active transparency), no significant evidence was found that passive transparency, within the scope of the LAI and education, has been affected.

Keywords: Freedom of Information, Right to Information, Access to Information, Social Accountability, Watchdog Journalism, Transparency, FOI, LAI, Open Government

Abstract (Indo-Portuguese)

Esta pesquisa examina como a política hostil do presidente brasileiro Jair Bolsonaro (2019-2023) em relação ao jornalismo crítico afetou o acesso a informações públicas por jornalistas na área da educação. Uma análise exploratória de dados foi realizada no banco de dados público de solicitações da Lei de Acesso à Informação (LAI) brasileira. Os anos de 2019 e 2020 (primeira metade do mandato de Bolsonaro) tiveram o maior número de solicitações, principalmente relacionadas à educação. Essas descobertas orientaram a modelagem de tópicos com a técnica Top2Vec, realizada no corpus dos 854 pedidos de informação enviados por jornalistas e direcionados à educação, para gerar clusters de palavras que sintetizassem os assuntos dos pedidos. Entrevistas semiestruturadas com três jornalistas, especialistas em LAI e educação, ajudaram a esclarecer melhor os tópicos. Os resultados demonstraram que os jornalistas atuaram como vigilantes da administração pública, questionando fraudes em cotas raciais nas universidades, inadimplência no financiamento estudantil e a implementação de escolas militares. Essas questões estavam diretamente ligadas aos escândalos dos ministros da Educação e os resultados sugeriram que, devido à resistência do governo em responder aos jornalistas, a LAI continuou sendo um recurso valioso para eles. Embora o mandato de Bolsonaro tenha sido marcado pela falta de transparência nos canais tradicionais (transparência ativa), não foram encontradas evidências significativas de que a transparência passiva, no âmbito da LAI e da educação, tenha sido afetada.

Palavras-chave: Acesso à informação, Liberdade de informação, Direito à informação, Accountability social, Jornalismo de vigilância, Transparência, FOI, LAI, Governo aberto

Abstract (Spanish)

Esta investigación examina cómo la política hostil del presidente brasileño Jair Bolsonaro (2019-2023) hacia el periodismo crítico ha afectado el acceso a la información pública por parte de los periodistas en el ámbito de la educación. Se realizó un análisis exploratorio de datos en la base de datos pública de solicitudes de la Ley de Libertad de Información de Brasil (LAI). Los años 2019 y 2020 (primera mitad del mandato de Bolsonaro) tuvieron el mayor número de solicitudes, principalmente dirigidas a la educación. Esos hallazgos guiaron el modelado de temas con la técnica Top2Vec, realizada en el corpus de las 854 solicitudes de información presentadas por periodistas y dirigidas a la educación, para generar grupos de palabras que sintetizaran los temas de las solicitudes. Las entrevistas semiestructuradas con tres periodistas, expertos en LAI y educación, ayudaron a arrojar luz adicional sobre los temas. Los resultados demostraron que los periodistas actuaron como vigilantes de la administración pública, cuestionando el fraude en las cuotas raciales en las universidades, los incumplimientos en la financiación de los estudiantes y la implementación de escuelas militares. Estos temas estaban directamente relacionados con los escándalos de los ministros de Educación y los resultados sugirieron que, debido a la resistencia del gobierno a responder a los periodistas, la LAI seguía siendo un recurso valioso para ellos. Aunque el mandato de Bolsonaro se ha caracterizado por la falta de transparencia en los canales tradicionales (transparencia activa), no se han encontrado pruebas significativas de que la transparencia pasiva, en el ámbito de la LAI y la educación, se haya visto afectada.

Palabras clave: Libertad de información, derecho a la información, acceso a la información, accountability social, periodismo de vigilancia, transparencia, FOI, LAI, gobierno abierto.

Abstract (German)

Diese Forschungsarbeit untersucht, wie sich die feindselige Politik des brasilianischen Präsidenten Jair Bolsonaro (2019–2023) gegenüber dem kritischen Journalismus auf den Zugang zu öffentlichen Informationen durch Journalisten in der Ausbildung ausgewirkt hat. Es wurde eine explorative Datenanalyse der öffentlichen Datenbank der Anfragen des brasilianischen Gesetzes über die Informationsfreiheit (LAI) durchgeführt. In den Jahren 2019 und 2020 (erste Hälfte der Amtszeit von Bolsonaro) gab es die meisten Anfragen, die hauptsächlich den Bildungsbereich betrafen. Diese Erkenntnisse dienten als Grundlage für die Themenmodellierung mit der Top2Vec-Technik, die auf dem Korpus der 854 von Journalisten eingereichten und an das Bildungswesen gerichteten Informationsanfragen durchgeführt wurde, um Wortcluster zu generieren, die die Themen der Anfragen zusammenfassen. Semistrukturierte Interviews mit drei Journalisten, Experten für LAI und Bildung, trugen dazu bei, die Themen näher zu beleuchten. Die Ergebnisse zeigten, dass die Journalisten als Wächter der öffentlichen Verwaltung fungierten und Betrug bei Quotenregelungen für ethnische Gruppen an Universitäten, Versäumnisse bei der Studienfinanzierung und die Einführung von Militärschulen in Frage stellten. Diese Themen standen in direktem Zusammenhang mit den Skandalen von Bildungsministern, und die Ergebnisse deuteten darauf hin, dass die LAI aufgrund des Widerstands der Regierung, auf Journalistenanfragen zu reagieren, für sie weiterhin eine wertvolle Ressource darstellte. Obwohl Bolsonaros Amtszeit durch mangelnde Transparenz in den traditionellen Kanälen (aktive Transparenz) gekennzeichnet war, wurden keine signifikanten Beweise dafür gefunden, dass die passive Transparenz im Rahmen des LAI und des Bildungswesens beeinträchtigt wurde.

Schlüsselwörter: Informationsfreiheit, Recht auf Information, Zugang zu Informationen, soziale Rechenschaftspflicht, Watchdog-Journalismus, Transparenz, FOI, LAI, Open Government

Abstract (Saint Lucian Creole French)

Cette recherche examine comment la politique hostile du président brésilien Jair Bolsonaro (2019-2023) envers le journalisme critique a affecté l'accès des journalistes à l'information publique dans le domaine de l'éducation. Une analyse exploratoire des données a été effectuée sur la base de données publique des demandes de la loi brésilienne sur la liberté d'information (LAI). Les années 2019 et 2020 (première moitié du mandat de Bolsonaro) ont connu le plus grand nombre de demandes, principalement adressées à l'éducation. Ces résultats ont guidé la modélisation des sujets avec la technique Top2Vec, réalisée sur le corpus des 854 demandes d'information soumises par des journalistes et adressées à l'éducation, afin de générer des groupes de mots qui synthétisent les sujets des demandes. Des entretiens semi-structurés avec trois journalistes, experts en LAI et en éducation, ont permis d'apporter un éclairage supplémentaire sur les sujets. Les résultats ont démontré que les journalistes agissaient en tant que chiens de garde de l'administration publique, remettant en question la fraude dans les quotas raciaux dans les universités, les défauts de paiement dans le financement des étudiants et la mise en place d'écoles militaires. Ces questions étaient directement liées aux scandales des ministres de l'Éducation et les résultats suggéraient qu'en raison de la réticence du gouvernement à répondre aux journalistes, l'accès à l'information restait une ressource précieuse pour eux. Bien que le mandat de Bolsonaro ait été marqué par un manque de transparence dans les canaux traditionnels (transparence active), aucun élément significatif n'a été trouvé indiquant que la transparence passive, dans le cadre de la LAI et de l'éducation, ait été affectée.

Mots-clés : liberté d'information, droit à l'information, accès à l'information, responsabilité sociale, journalisme d'investigation, transparence, FOI, LAI, gouvernement ouvert

Abstract (Jinyu Chinese)

这项研究考察了巴西总统雅伊尔·博尔索纳罗(2019-2023)对批评性新闻的敌对政策如何影响了接受教育记者获取公共信息。对《巴西信息自由法》(LAI)的公共数据库进行了探索性数据分析。2019年和2020年(博尔索纳罗任期的一半)的请求数量最多,主要涉及教育领域。这些发现指导了使用Top2Vec技术进行主题建模,该技术基于记者提交的854份教育信息请求语料库,生成综合了请求主题的词簇。对三位记者、LAI和教育专家进行的半结构化访谈有助于进一步阐明主题。结果表明,记者们充当了公共行政的监督者,对大学种族配额中的欺诈行为、学生资助中的违约行为以及军事学校的实施情况提出了质疑。这些问题与教育部长丑闻直接相关,结果表明,由于政府不愿回应记者,LAI仍然是记者们的重要资源。尽管博尔索纳罗的任期以传统渠道(主动透明)缺乏透明度为标志,但没有发现任何重要证据表明,在LAI和教育范围内,被动透明度受到了影响。
关键词:信息自由、知情权、信息获取、社会责任、监督性新闻、透明度、FOI、LAI、开放政府