Reverenciar el polvo. W. G. Sebald y el archivo

Pocos autores prestan una atención tan sostenida y minuciosa al polvo como W. G. Sebald. Siempre presente, el polvo recubre cada frase y se levanta bajo los pasos del narrador que se aventura en el pasado. Al polvo, pero también a la ceniza y la arena, sustancias ínfimas y despreciadas, Sebald venera atribuyéndoles una cualidad ética: la humildad, pero también una cualidad metafísica: «Admiro mucho la ceniza, dice: ¡es la sustancia más humilde que existe! El último producto de la combustión, sin resistencia. No como una ramita, que se siente a través de la suela del zapato. La frontera entre el ser y la nada. La ceniza es una sustancia redimida, como el polvo.» La redención del polvo y de la ceniza por la metafísica, en la obra de Sebald, es una operación poética: los restos de la destrucción se despliegan con sus aterciopeladas capas sobre el suelo de lugares habitados por formas fantasmales, y cubren libros y archivos con un silencio que se arremolina en las imágenes. Porque el polvo es una materia resistente: la huella ínfima del aniquilamiento.