Mujer de 37 años de edad que trabajó durante unaño en un pequeño laboratorio en el proceso de embo-tellado y empaquetado de polvo de raíz de ginseng.Seis meses después de haber comenzado en su puestode trabajo, presentó hidrorrea, prurito naso-ocular y estornudos. Estos síntomas aparecían entre 5 y 10minutos tras la exposición a polvo de ginseng.Comenzó entonces a emplear una mascarilla para evitarel contacto con dicha sustancia, así como tratamientocon un antihistamínico vía oral. Tras unos meses conescasa mejoría, el cuadro empeoró, añadiéndose ademástos y disnea sibilante. Durante sus vacaciones, lossíntomas de asma disminuyeron hasta desaparecer. Noera fumadora y no tenía ningún antecedente previo deenfermedades respiratorias o alérgicas, ni historia fami-liar de atopia.En estas condiciones fue remitida a nuestra consultadonde a la exploración se observó una mucosa nasalpálida y edematosa, y sibilantes espiratorios disemi-nados en ambos campos pulmonares.Las radiografías de tórax y senos paranasales fueronnormales. En cuanto a la analítica, destacaba un 7%de eosinófilos y una IgE total de 200 UI/ ml. En laespirometría basal el VEMS (FEV1) era de 2.430 ml(85% respecto al valor teórico) que aumentaba a 3.180ml (111%) tras la inhalación de 0,2 mg de salbutamol(por tanto, test broncodilatador positivo).Se prepararon extractos con polvo de raíz de ginsengde Brasil (Pfaffia paniculata) y coreano (Panaxginseng) para la realización de pruebas cutáneas (pricktests), las cuales se hicieron junto con la batería deinhalantes habituales y de alimentos. Los extractos deginseng se aplicaron como controles en cinco pacientescon polinosis y en cinco pacientes sin historia dealergia. Asimismo se realizaron un test de ELISA, un ELISAinhibición y provocación bronquial con metacolina ycon el extracto de ginseng de Brasil doble ciego (obvia-mente estas dos últimas pruebas se llevaron a cabocuando la paciente estaba asintomática tras 7 días sinexposición laboral). La provocación bronquial tambiénse aplicó a dos pacientes asmáticos que no habíantenido exposición a polvo de ginseng, en simple ciego.En cuanto a los resultados de nuestra paciente, laspruebas cutáneas o prick testfueron positivas, y nega-tivas en todos los controles. Las pruebas frente a inha-lantes habituales, alimentos y ginseng coreano fueronnegativas. Mediante la técnica de ELISA se observóla presencia de IgE específica frente al ginseng deBrasil, pero no frente al coreano. El ELISA se aplicó también en 16 controles sanos y en 11 con polinosiscon títulos elevados de IgE total, y en todos ellos elresultado fue negativo. El ELISA inhibición nosdemostró la ausencia de reactividad cruzada entreambos tipos de ginseng, lo que es lógico ya que ambostipos de plantas están muy alejados taxonómicamentehablando. La prueba de la metacolina demostró la exis-tencia de hiperreactividad bronquial leve y la provo-cación bronquial con ginseng de Brasil resultóclaramente positiva. En los controles, los dos pacientescon asma tuvieron la metacolina positiva y no reac-cionaron a la provocación con polvo de ginseng de Brasil.