Mujer de 52 años fumadora activa con un consumo acumulado de 30 años – paquete.
En el año 2008, con 43 años, acude a la consulta refiriendo clínica de disnea; tras el estudio de función respiratoria (PFR) es diagnosticada de EPOC moderado, FEV1 1430 (59%). Se solicita la determinación de la concentración de alfa 1 antitripsina (AAT) con el objetivo de descartar un posible déficit de esta glucoproteína dado el cuadro clínico de la paciente. Se inician medidas terapéuticas entre las que se incluye el consejo de abandonar el hábito tabáquico, la necesidad de realizar actividad física y cumplir con la vacunación contra la gripe y el neumococo.

La paciente no vuelve a acudir a la consulta hasta finales del año 2014 cuando ingresa por infección respiratoria, reagudización de su EPOC e insuficiencia respiratoria no hipercapnica. Continúa siendo fumadora activa de un paquete diario y no realiza tratamiento. Tras varios días de tratamiento antibiótico empírico y corticoide intravenoso se consiguió mejoría clínica. En la gasometría arterial presenta datos de insuficiencia respiratoria, PaO2 48 mm Hg y en las PFR un FEV1 de 530 (23%), variando el diagnóstico a EPOC muy grave. Tras varios días, se da alta hospitalaria con tratamiento inhalado: LABA/CI (Formoterol / Budesonida), LAMA (Bromuro de Tiotropio) y cita para seguimiento ambulatorio. Se continúa insistiendo en la importancia que supone el tabaco en su enfermedad, la paciente lo entiende pero no considera posible abandonarlo totalmente.
En 2015 en una de las revisiones en consulta la paciente describe sensación de disnea de medianos esfuerzos y varios episodios de infección respiratoria sin fiebre que han precisado tratamiento con antibioterapia pautada por su médico de atención primaria. Cumple el tratamiento inhalado pero continúa fumando, aunque asegura haber disminuido el número de cigarrillos diarios, no realiza actividad física debido a la limitación por su disnea de moderados esfuerzos. En la exploración física destaca la cianosis labial y en la auscultación pulmonar una marcada disminución global del murmullo vesicular. En la exploración funcional: espirometría FEV1 850 (37,5%), FEV1/FVC 37, difusión DLCO 42%, volúmenes RV 232%, TLC 6190 (150%), la gasometría arterial: pH 7,42, PaO2 55 mm Hg, PaCO2 40 mm Hg y saturación de oxígeno de 90%. Se solicitó estudio de imagen con TAC torácico en el que se describen "múltiples áreas de enfisema mixto, centrolobulillar y paraseptal. Se objetivan datos de broncopatía. En el segmento posterior del LSD se identifica una lesión nodular de 5,4 milímetros. Existen otras imágenes puntiformes nodulares en el segmento posterior del LSI inespecíficas".

Posteriormente fue iniciado el estudio del nódulo pulmonar solitario solicitando un PET-TAC en el que se identificaba un nódulo en LSD con ligero incremento del metabolismo glicídico (SUV max 1,3), sin relevancia clínica.
Se realizó seguimiento de la paciente que presenta dificultades personales para acudir a todas las consultas.

En el año 2016 se decide ingreso hospitalario desde una de las revisiones, ya que la paciente refiere cuadro de tres días de evolución de fiebre termometrada de hasta 39o, malestar general, tos con expectoración espesa y verdosa asociado a un aumento importante de su disnea habitual hasta hacerse de mínimos esfuerzos.
En la exploración física la paciente presenta cianosis acra y en la auscultación, taquicardia sinusal, e hipoventilación marcada junto con espiración alargada y crepitante. Durante el ingreso, en las PFR los datos son compatibles con obstrucción muy severa, FEV1 650 (30%) y en la gasometría arterial: PaO2 36 mm Hg, PaCO2 43 mm Hg, pH 7,45. No fue aislado ningún microorganismo en el cultivo de esputo. Se solicita un nuevo TAC torácico para seguimiento del nódulo pulmonar solitario donde se describen: "múltiples áreas de enfisema mixto de predominio centrolobulillar con especial afectación de lóbulos superiores, algunas zonas de enfisema panlobular, sobretodo en LID. La imagen nodular del segmento posterior del LSD actualmente apenas se identifica, queda una pequeña imagen pseudonodular de unos 4 mm (visible en las reconstrucciones finas) peor definida.
No hay ganglios hilio-mediastínicos de tamaño patológico".

Tras varios días de ingreso se da alta hospitalaria con OCD y el mismo tratamiento broncodilatador: triple terapia (LABA/CI) junto con LAMA y beta adrenérgicos de rescate. Se insiste en la necesidad de abandonar el hábito tabáquico aconsejando acudir a la consulta de Neumología dedicada a la deshabituación tabáquica para contar con apoyo psicológico y farmacológico si precisara. La paciente es más consciente del efecto patógeno del tabaco sobre su enfermedad y en su calidad de vida que progresivamente se va viendo más mermada. Actualmente ha dejado el trabajo, necesita ayuda para actividades cotidianas como realizar la compra diaria.
En este año pasado la situación clínica de la paciente empeora, refiere disnea de mínimos esfuerzos sobre todo al comer y en ocasiones incluso en reposo.
La gasometría arterial en consulta: PaO2 77 mm Hg, PaCO2 65 mm Hg, pH 7,40.
En la exploración física se encuentra taquicárdica, taquipneica y en la auscultación pulmonar, hipoventilación generalizada y espiración alargada. Se decide ingreso hospitalario. Durante los días de hospitalización se realizan diferentes exploraciones clínicas: ecocardiograma transtorácico (ETT) sin patología valvular, datos de hipertensión pulmonar y FEVI conservada; TAC Torácico donde describen similares características de la imagen pseudonodular de 4 mm objetivada en previo con probable origen infeccioso / inflamatorio, que no es necesario controlar por TAC. Las PFR, espirometría: FEV1: 640 (29%), FVC 1780 (62%), FEV1/FVC 0.35; difusión: DLCO 2870 (42%), KCO 810 (47%), TLC estimada 3640 (89%); volúmenes pulmonares por pletismografía: Rt 5005, TLC 4430 (108%), RV 2370-1545. Los resultados obtenidos reflejan una enfermedad obstructiva crónica muy grave (según la clasificación GOLD) con fenotipo enfisema reagudizador que condiciona una insuficiencia respiratoria crónica no hipercápnica.
Es dada de alta con OCD, tratamiento broncodilatador triple terapia: LABA/CI (Formoterol / Beclometasona), LAMA (Bromuro de Tiotropio) y agonista beta adrenérgico de rescate.
La vida de la paciente progresivamente se ha limitado de forma directamente proporcional al aumento de su disnea. Ha abandonado su trabajo y precisa oxigenoterapia diaria al menos dieciséis horas para conseguir aliviar su clínica.
Finalmente ha abandonado el hábito tabáquico y cumple con el tratamiento pautado.
Su vida familiar se organiza en torno a su tratamiento, evitar reagudizaciones y la recaída en su hábito.