Uma mulher de 51 anos, com uma história de adnexectomia unilateral para endometriose, que, após 24 horas de evolução, apresentou febre até 40oC e odynophagia, que baixou parcialmente com anti-inflamatórios não esteróides (AINEs). Posteriormente, apareceram vómitos e várias fezes diarreicas, com persistência da síndrome febril, pelo que foi para o centro de saúde. Após avaliação médica, foi prescrito tratamento antipirético e observação domiciliária. Horas mais tarde, o seu estado geral agravou-se, com hipotensão, e também relatou dores de cabeça e dorsalgia, pelo que o Departamento de Emergência foi notificado e ele foi transferido para o hospital. O exame físico revelou um estado geral justo, taquipneia em repouso e taquicardia, e a tensão arterial não pôde ser detectada, nem foi possível palpar os pulsos radiais periféricos. Não houve rigidez nucal ou focalização neurológica. As análises laboratoriais e gasosas revelaram leucocitopenia (2.440/ml) e acidose metabólica marcadas (pH 7,21; HCO3 14 mmol/l; EB -11,1 mmol/l). A paciente foi admitida na Unidade de Cuidados Intensivos (UCI), onde, apesar do tratamento com corticosteróides e antibioticoterapia intravenosa, piorou e morreu 2 horas depois, após manobras de reanimação cardiopulmonar. Devido à evolução torpida e à origem incerta do choque, a morte não foi certificada.
Resultados da autópsia
Os resultados significativos no exame externo incluíram uma erupção cutânea generalizada, mais pronunciada na cabeça e na face anterior do terço superior do tórax, e petéquias na conjuntiva tarsal de ambas as pálpebras inferiores.

No exame interno, observa-se macroscopicamente:
- Congestão pulmonar moderada com edema pulmonar significativo de características alveolares e intersticiais com espuma brônquica.
- Efusão pleural direita. Efusão ligeira do pericárdio.
- Líquido exsudativo em tecido subcutâneo retromamário de ambos os lados, aspecto purulento.
- Fígado com aspecto esteatótico com estirpe hemorrágica.
- Ambas as glândulas supra-renais com medula congestiva-hemorrágica.

- O cérebro tinha uma aparência congestiva generalizada e edematosa, com um achado casual de um cisto no lobo parietal esquerdo.

Amostras do cérebro, pulmão, fígado, fígado, baço, glândulas supra-renais, coração, sangue periférico, humor vítreo, fluido pericárdico, conteúdo intestinal, esfregaço brônquico, derrame pleural e esfregaço impregnado com exsudado subcutâneo do músculo peitoral direito foram submetidos a estudos toxicológicos, microbiológicos e histopatológicos.
Os resultados do estudo microbiológico realizado utilizando técnicas antigénicas, cultura e reacção em cadeia da polimerase em tempo real (PCR) detectam a presença de N. meningitidis serogrupo C no sangue periférico, soro e, em pequenas quantidades, a nível encefálico. Foram realizadas a caracterização epidemiológica da estirpe e o estudo da resistência aos antibióticos por concentração inibitória mínima (MIC).
As descobertas histopatológicas no cérebro incluíram congestão e edema, bem como a existência de um meningioma mamomatoso transitório. Ambas as adrenais mostraram hemorragia grave; o fígado mostrou sinais sugestivos de choque na fase inicial, e a nível renal houve alterações compatíveis com o DIC. Além disso, foram diagnosticadas esplenomegalia e alguma miocardite neutrófila.
O estudo toxicológico mostrou apenas resultados positivos para a dipirona ou metamizol.
Com base nos resultados acima descritos, as causas de morte foram estabelecidas como falha de múltiplos órgãos devido a septicemia meningocócica fulminante (N. meningitidis serogrupo C) e síndrome de Waterhouse-Friderichsen.


