Uma paciente feminina de 32 anos, encaminhada para a unidade da dor pelo departamento de oftalmologia para dor secundária ao envolvimento herpético do ramo oftalmológico do quinto nervo craniano esquerdo, com má resposta ao tratamento com tramadol (50 mg/8 h) prescrito pelo departamento de oftalmologia.
A sua história passada incluiu episódios repetidos de ceratite e uveíte nos últimos 2 anos, rotulados como herpéticos na origem.
Na primeira consulta (2001), o paciente queixou-se de dor ocular esquerda de cerca de 3 meses de duração, com episódios paroxísticos que aumentaram com certos estímulos, tais como vento, olhos frios ou secos. O exame físico não revelou défices neurológicos. A dor foi avaliada pelo paciente com um valor visual analógico (EVA) de um máximo de 7-8 (durante o paroxismo) e um mínimo de 2. O diagnóstico foi de neuralgia herpética pós-queratósica do ramo oftálmico do quinto nervo craniano esquerdo.
O tratamento foi iniciado com gabapentina e tramadol em doses progressivas, sem conseguir um bom controlo da dor e com o aparecimento de efeitos secundários sob a forma de vómitos e sonolência. Foi realizada uma série de rotações de medicamentos (amitriptilina, topiramato) em doses diferentes que não produziram qualquer melhoria na dor ou manifestações adversas.
Com o consentimento do paciente, o tratamento foi iniciado com electroacupunctura de baixa frequência (EA) (2-4 Hz/s), sendo a intensidade utilizada aquela aceite pelo paciente como tolerável. Foi aplicado em sessões quinzenais com a duração de 30 minutos. Os pontos escolhidos foram: yintai, taiyang bilateral, 18 ID bilateral, 4 IG bilateral, 3 H bilateral, inicialmente combinado com gabapentina (300 mg/ 12 h).

Após 6 sessões de EA, o paciente começou a relatar um melhor controlo analgésico e uma melhor tolerância às drogas, pelo que a gabapentina foi aumentada (900 mg/24 h) e a solução de tramadol (25 mg a cada 6-8 h) foi adicionada apenas para a gestão das convulsões paroxísticas. As sessões da EA eram feitas semanalmente. Seguiu-se uma melhoria da qualidade analgésica, mas o vómito persistiu. Foi decidido descontinuar o tramadol e aumentar progressivamente a gabapentina (2400 mg/24 h) durante 2 meses.
Com este novo plano de tratamento, as apreensões paroxísticas foram gradualmente controladas em termos de intensidade, frequência e duração. Após 3 meses de estabilidade clínica, a paciente relatou quase nenhuma dor contínua, as crises paroxísticas tinham diminuído em frequência e intensidade, e apresentava melhor tolerância à sonolência. A gabapentina foi gradualmente afilada ao longo de 3 meses até à sua descontinuação.
No final deste período, o paciente referiu apenas ataques paroxísticos de menor intensidade (VAS 4-5) e com intervalos entrecrises de 7-10 dias. Estes eram geridos com doses baixas de solução de tramadol (25 mg), que era eficaz para o controlo da dor, mas era acompanhada de náuseas, razão pela qual o doente deixou de a utilizar. Após um período de 6 meses com sessões semanais de EA e controlo aceitável da condição, foi iniciado um espaçamento gradual destas sessões.
Actualmente, o paciente continua o tratamento na nossa unidade (última consulta em Janeiro de 2009), apenas com sessões de EA a cada 30-45 dias, sem qualquer outro tipo de medicação, com controlo adequado da dor. Foram feitas tentativas para espaçar as sessões de acupunctura a cada 60 dias, mas o controlo analgésico é de pior qualidade.


