Una donna di 36 anni senza storia medica o epidemiologica di interesse è stata ammessa all'unità di terapia intensiva per sepsi e meningite dovuta al meningococco di tipo B isolato nelle colture di sangue e liquido cerebrospinale. Ha ricevuto supporto di fluidoterapia, ceftriaxone e vancomicina per 10 giorni con scomparsa dei parametri clinici e analitici della sepsi anche se con persistenza di febbre quotidiana di 38o la sera, ben tollerata, senza altre focalità infettive nei test complementari che includevano: emocolture seriali, urinocoltura, radiografia del torace, ecografia addominale e TAC cranica.
È stato ricoverato nel reparto di medicina interna per completare lo studio e l'evoluzione; è rimasto emodinamicamente stabile e in buone condizioni generali, febbre fino a 38,5oC ben tollerata, accesso venoso centrale sottoclaveare destro senza segni di infezione, poche petecchie agli arti inferiori in fase di regressione, il resto dell'esame generale e neurologico era normale.
L'emogramma, l'emostasi, il profilo renale, epatico, tiroideo e lipidico erano normali, con un valore di ferritina di 775 µg/dl, VES 90 mm1 per ora, CRP a 23,8 mg/dl (VN <0,3 mg/dl) e procalcitonina a 0,22 ng/ml. La sierologia per i virus dell'epatite B e C, HIV, EBV, CMV, HSV tipo 1 e 2, Coxiella burnetti e Rickettsiae era negativa; l'autoimmunità con ANA, ANCA, fattore reumatoide, immunoglobuline e complemento erano normali o negativi. La reazione di Mantoux era negativa; le emocolture attraverso il catetere centrale, il sangue periferico e le colture delle urine erano ripetutamente negative; il liquido cerebrospinale di controllo era normale tranne che per una proteinuria di 65 mg/dl con microscopia di striscio e coltura negative. Anche l'esame del fondo, l'elettrocardiogramma, l'ecocardiografia e la TAC toraco-addominale con contrasto erano normali.
Una risonanza magnetica cranica con contrasto ha mostrato un discreto uptake meningeo generalizzato e lesioni multiple tra 7-10 mm, ipointense in T1 e iperintense in T2 e Flair, nella materia bianca temporale, capsula esterna sinistra, periventricolare destra, frontale e parietale anteriore bilaterale con marcato uptake periferico di contrasto in un anello ed edema perilesionale associato. Dati i risultati compatibili con ascessi cerebrali multipli secondari alla meningococcemia, è stata eseguita un'ampia ricerca in letteratura (linee guida di pratica clinica, revisioni sistematiche, database bibliografici, motori di meta-ricerca e relative riviste non indicizzate) che ha confermato gli scarsi dati riportati riguardo a questa complicazione. A questo punto si decise di eseguire una PET-CT per escludere altri possibili reperti/focolai che potessero giustificare la persistenza della febbre, che confermò l'assorbimento ipermetabolico delle lesioni cerebrali descritte, e l'assenza di assorbimento ad altri livelli corporei.

Escludendo un altro focus infettivo/infiammatorio, il trattamento con ceftriaxone parenterale è stato mantenuto per 8 settimane, con una lenta ma progressiva scomparsa della febbre, una graduale diminuzione fino alla normalizzazione di CRP e VES, così come la scomparsa degli ascessi cerebrali nel controllo MRI dopo aver terminato il trattamento, senza complicazioni o recidive della condizione nel successivo follow-up ambulatoriale.


