Una donna di 51 anni, con una storia di annessectomia unilaterale per endometriosi, che, dopo 24 ore di evoluzione, ha presentato con febbre fino a 40oC e odinofagia, che è parzialmente diminuita con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). In seguito, sono comparsi vomito e diverse feci diarroiche, con persistenza della sindrome febbrile, quindi è andata al centro di salute. Dopo la valutazione medica, sono stati prescritti un trattamento antipiretico e l'osservazione a casa. Ore dopo, le sue condizioni generali sono peggiorate, con ipotensione, e ha anche riferito mal di testa e dorsalgia, quindi il Dipartimento di Emergenza è stato avvisato ed è stato trasferito in ospedale. L'esame fisico ha rivelato un discreto stato generale, tachipnea a riposo e tachicardia, e non è stato possibile rilevare la pressione sanguigna, né palpare le pulsazioni radiali periferiche. Non c'era rigidità nucale o focalità neurologica. Gli esami di laboratorio e l'emogasanalisi hanno rivelato una marcata leucocitopenia (2.440/ml) e acidosi metabolica (pH 7,21; HCO3 14 mmol/l; EB -11,1 mmol/l). La paziente è stata ricoverata in Terapia Intensiva (ICU), dove, nonostante il trattamento con corticosteroidi e la terapia antibiotica endovenosa, è peggiorata ed è morta 2 ore dopo, dopo le manovre di rianimazione cardiopolmonare. A causa dell'evoluzione torpida e dell'origine incerta dello shock, la morte non è stata certificata.
Risultati dell'autopsia
I risultati significativi all'esame esterno includevano un'eruzione cutanea generalizzata, più pronunciata sulla testa e sulla faccia anteriore del terzo superiore del torace, e petecchie sulle congiuntive tarsali di entrambe le palpebre inferiori.

Nell'esame interno, macroscopicamente si osserva:
- Congestione polmonare moderata con significativo edema polmonare di caratteristiche alveolari e interstiziali con schiuma bronchiale.
- Versamento pleurico destro. Lieve versamento pericardico.
- Fluido essudativo nel tessuto sottocutaneo retromammario su entrambi i lati, aspetto purulento.
- Fegato con aspetto steatotico con striature emorragiche.
- Entrambe le ghiandole surrenali con midollo congestizio-emorragico.

- Il cervello aveva un aspetto congestizio ed edematoso generalizzato, con il ritrovamento casuale di una cisti nel lobo parietale sinistro.

Campioni di cervello, polmone, fegato, milza, ghiandole surrenali, cuore, sangue periferico, umore vitreo, liquido pericardico, contenuto intestinale, striscio bronchiale, versamento pleurico e tampone impregnato di essudato sottocutaneo dal muscolo pettorale destro furono sottoposti a studi tossicologici, microbiologici e istopatologici.
I risultati dello studio microbiologico realizzato con tecniche antigeniche, coltura e reazione a catena della polimerasi in tempo reale (PCR) rilevano la presenza di N. meningitidis sierogruppo C nel sangue periferico, nel siero e, in piccole quantità, a livello encefalico. La caratterizzazione epidemiologica del ceppo e lo studio della resistenza agli antibiotici tramite la concentrazione minima inibitoria (MIC) sono stati eseguiti.
I risultati istopatologici nel cervello includevano congestione ed edema, così come l'esistenza di un meningioma transitorio-psammatico. Entrambi i surreni hanno mostrato una grave emorragia; il fegato ha mostrato segni suggestivi di shock nella fase iniziale, e a livello renale c'erano alterazioni compatibili con la CID. Inoltre, la splenomegalia e alcune miocarditi neutrofile sono state diagnosticate.
Lo studio tossicologico ha mostrato solo risultati positivi per il dipirone o il metamizolo.
Sulla base dei risultati descritti sopra, le cause della morte sono state stabilite come insufficienza multiorgano dovuta a setticemia meningococcica fulminante (N. meningitidis sierogruppo C) e sindrome di Waterhouse-Friderichsen.


