Un uomo di 78 anni, falegname, ex-fumatore da 22 anni, con una storia di ipertensione, dislipidemia e cardiopatia ischemica dovuta a infarto miocardico acuto che ha richiesto un doppio intervento di bypass coronarico. Il paziente è stato operato per una neoplasia del colon con il risultato anatomopatologico di adenocarcinoma in stadio III (pT3pN2M0). Data la storia patologica del paziente, l'uso delle fluoropirimidine non è raccomandato. Per questo motivo, il trattamento chemioterapico adiuvante è stato iniziato secondo lo schema TOMOX a dosi adeguate (raltitrexed 2,5 mg/m2 e oxaliplatino 100 mg/m2 ogni 3 settimane). Sono previsti un totale di 8 cicli. La tolleranza è buona. Alla visita di controllo prima del settimo ciclo, il paziente ha riferito di aver ricevuto un trattamento antibiotico nei giorni precedenti per un'infezione del tratto respiratorio inferiore diagnosticata dal suo medico di famiglia. Era afebbrile, con astenia di II grado e un lieve deterioramento della funzione renale, quindi si è deciso di rimandare il ciclo. A quel tempo, le dosi totali accumulate di raltitrexed e oxaliplatino erano rispettivamente 26 mg e 1.040 mg.
Quarantotto ore dopo quest'ultima visita, il paziente è arrivato al dipartimento di emergenza con una febbre di 38,5oC e dispnea al minimo sforzo. L'analisi dei gas sanguigni arteriosi ha mostrato parametri compatibili con una grave insufficienza respiratoria. La radiografia del torace ha mostrato infiltrati polmonari bilaterali e condensa dubbia nel lobo inferiore destro. Il paziente è stato ricoverato per sospetto di polmonite grave e sono stati avviati una terapia antibiotica empirica ad ampio spettro e una ventilazione meccanica non invasiva. L'ecocardiografia ha escluso il tromboembolismo polmonare. Dopo 48 ore, a causa del peggioramento respiratorio, il paziente è stato trasferito all'Unità di cura intensiva (ICU), richiedendo l'intubazione endotracheale. Il paziente è stato classificato come grave insufficienza respiratoria secondaria a polmonite acquisita in comunità senza germe isolato vs. tossicità polmonare dovuta a citostatici associati alla sindrome da distress respiratorio dell'adulto. Le interazioni con i farmaci cronici del paziente sono state escluse. I risultati degli studi microbiologici (sangue ed espettorato) così come la sierologia per i microrganismi atipici erano tutti negativi. La TAC del torace ha mostrato una componente di polmonite interstiziale diffusa. Alla luce di questi risultati, e dato il decorso clinico del paziente, è stato deciso di iniziare un trattamento corticosteroideo ad alte dosi (prednisone 1mg/kg/die), nel sospetto di tossicità polmonare ai citostatici. L'evoluzione del paziente è stata torpida, ed è morto dopo 17 giorni in terapia intensiva.


