Un uomo di 36 anni, senza storia medica di interesse, ha frequentato il Dipartimento di Emergenza, presentandosi con parestesia in entrambi gli arti superiori, accompagnata da sonnolenza. Due ore prima del ricovero, ha riferito l'applicazione di 270 g (9 flaconi da 30 g) di crema anestetica EMLA® (lidocaina 2,5%, prilocaina 2,5%) per la depilazione laser su schiena, arti superiori e inferiori. Il paziente era cosciente e orientato, assonnato e cianotico. La pressione sanguigna era 144/83 mmHg, la frequenza cardiaca 82 bpm e una SaO2 basale del 91%, quindi l'ossigenoterapia è stata iniziata fino a raggiungere una SaO2 del 94%. Il resto dell'esame era normale. Gli esami complementari (radiografia del torace ed elettrocardiogramma) non hanno mostrato alterazioni patologiche significative.
L'esame del sangue di ammissione (4 ore dopo l'applicazione di EMLA®, vedi tabella 1) ha mostrato un livello di metaemoglobina del 10,1%, e gli è stata diagnosticata una grave metaemoglobinemia secondaria alla somministrazione topica di EMLA® (lidocaina 2,5%, prilocaina 2,5%). La somministrazione di 100 mg di blu di metilene è iniziata per via endovenosa entro 10 minuti. Un'ora dopo la somministrazione dell'antidoto, il suo livello di metaemoglobina rimaneva elevato (2,7%), e presentava anche alcalosi, quindi è stato valutato dall'unità di terapia intensiva. Dopo il trasferimento in questa unità, ha continuato l'ossigenoterapia con maschera ad alto flusso, migliorando la decolorazione cutaneo-mucosa e recuperando la SaO2 al 96%. Ventiquattro ore dopo l'applicazione di EMLA®, il paziente è rimasto emodinamicamente stabile e il livello di metaemoglobina è sceso allo 0,2%, per cui si è deciso di trasferirlo al Dipartimento di Medicina Interna, dove, vista la sua evoluzione favorevole, si è deciso di dimetterlo tre giorni dopo il ricovero.


