Riferiamo il caso di una paziente di 73 anni che è stata consultata per un ittero e una sindrome costituzionale di meno di 2 mesi. Al pronto soccorso c'era evidenza di una grande epatomegalia dolorosa e gli esami analitici mostravano leucocitosi con neutrofilia e alterazione mista del profilo epatico, prevalentemente colestatico (fosfatasi alcalina e GGT più di 10 volte il valore normale e ALT e AST meno di 3 volte il valore normale), senza insufficienza epatica.

Ventiquattro ore dopo l'ammissione, ha iniziato con sintomi confusivi che sono rapidamente progrediti fino al coma e alla febbre di oltre 39ºC. Un'ecografia addominale e una TAC sono state eseguite, mostrando lesioni epatiche multiple ipodense, solide, occupanti spazio, distribuite in entrambi i lobi e che occupano praticamente l'intero organo, suggestive di MTS. Nessun focus infettivo è stato trovato, diverse emocolture erano sterili e, con la TAC, la presenza di lesioni cerebrali era stata esclusa.

Analiticamente, il profilo epatico è peggiorato, presentando un aumento significativo delle transaminasi nel range dell'epatite acuta (ALT e AST maggiori di 20 volte il valore normale con un aumento significativo della LDH) e segni di insufficienza epatica con progressivo deterioramento della funzione renale.
Nonostante il trattamento intensivo con misure anti-encefalopatia, farmaci vasoattivi, antibiotici ad ampio spettro ad alte dosi (per coprire il SNC come possibile focolaio) e la trasfusione di plasma fresco congelato, il paziente è morto 5 giorni dopo l'ammissione come risultato di un'insufficienza multiorgano, senza stabilire la natura delle lesioni epatiche o la loro origine a causa della rapida evoluzione. Per questo motivo, è stata eseguita un'autopsia clinica.
La necroscopia ha confermato l'esistenza di un esteso MTS epatico. Il tumore primario era un adenocarcinoma cecale di 3 x 2 cm di diametro, stadio D di Dukes e stadio IV di Astler-Coller. Aveva un'infiltrazione grassa sierosa e perivascolare e un'infiltrazione linfatica e venulare. MTS nei linfonodi infradiaframmatici locoregionali e nel parenchima polmonare. Inoltre, sono state osservate lesioni di epatite ischemica e colangiolite associate e un'estesa autolisi pancreatica e peripancreatica.


