Si tratta di un uomo di 66 anni con una storia di neoplasia polmonare (carcinoma non a piccole cellule di stadio iiiB) trattato con chemioterapia e radioterapia, rimasto libero da malattia, con successiva comparsa di una metastasi cerebrale sulla quale è stata effettuata una resezione completa in attesa dell'inizio della radioterapia olocranica. È arrivato al dipartimento di emergenza con dispnea al minimo sforzo per 10 giorni e febbre fino a 39°C. Ha negato tosse ed espettorazione. Non c'era nessuna storia epidemiologica di interesse. Ha iniziato un trattamento antibiotico su base ambulatoriale senza miglioramento. All'arrivo ha presentato una grave insufficienza respiratoria che richiedeva un'alta FiO2 ed è stato ricoverato nell'unità di cura critica del nostro centro. Ha presentato una rapida progressione dell'insufficienza respiratoria e a 24 ore ha richiesto l'intubazione orotracheale e la ventilazione meccanica. La radiografia del torace iniziale ha mostrato un infiltrato alveolare nella base sinistra con la comparsa di infiltrati polmonari bilaterali nei controlli successivi. La cateterizzazione dell'arteria polmonare ha escluso l'insufficienza cardiaca, con una pressione capillare polmonare inferiore a 18 mmHg, mostrando segni di moderata ipertensione polmonare. Gli esami di laboratorio hanno mostrato coagulazione intravascolare disseminata (D-dimero maggiore di 20.000ng/ml, trombocitopenia massima di 47.000/l e tempo di protrombina massimo di 1,58 rapporto), insufficienza renale acuta con livelli di creatinina fino a 2,33mg/dl ed elevata lattato deidrogenasi (LDH) con valori massimi di 2.305U/l. Il trattamento antibiotico è stato iniziato empiricamente con piperacillina-tazobactam e azitromicina, e successivamente sono stati aggiunti corticosteroidi. Data la cattiva evoluzione, con persistente grave insufficienza respiratoria e peggioramento degli infiltrati polmonari di una causa non correlata, è stata eseguita una TAC toracica che mostra un coinvolgimento parenchimale bilaterale molto esteso in vetro smerigliato, con un aspetto radiologico che indica un danno alveolare diffuso o un processo infettivo dalle caratteristiche atipiche. Il lavaggio broncoalveolare è stato eseguito con coltura batteriologica negativa, Ziehl-Nielsen negativo e Pneumocystis jirovecii negativo. La sierologia per la polmonite atipica (Legionella, Chlamydia, ecc.) è stata richiesta ed è risultata negativa. Infine, date le caratteristiche cliniche e in una situazione pandemica per il virus dell'influenza A (H1N1), è stata sospettata una probabile infezione da virus, è stato eseguito un tampone nasale e faringeo e la reazione a catena della polimerasi in tempo reale (RT-PCR) è risultata positiva, per cui è stato aggiunto il trattamento con oseltamivir. Il paziente ha avuto una buona evoluzione clinica con un rapido miglioramento degli infiltrati radiologici, e lo svezzamento dalla ventilazione è stato effettuato senza incidenti. Il paziente è stato dimesso dopo un mese di ricovero.

Nessuno degli operatori sanitari che hanno assistito il paziente ha presentato sintomi indicativi dell'influenza nei giorni successivi.


