Un homme de 79 ans, allergique aux bêta-lactamines avec des antécédents personnels de BPCO corticodépendante avec plusieurs poussées par an et sous traitement par oxygène à domicile et bronchodilatateurs à pleine dose (statut fonctionnel NYHA III-IV). Il est arrivé à l'hôpital après trois jours de toux avec expectoration purulente, de détresse respiratoire accrue et d'aggravation de l'état de conscience. L'examen physique a révélé une fièvre de 38°C, une cyanose centrale et périphérique, une augmentation de la pression veineuse jugulaire, une tachycardie à 120 bpm, un temps d'expiration prolongé, une respiration sifflante et des ronchonnements expiratoires dans les deux champs pulmonaires, surtout dans le poumon droit. Dans l'abdomen, hépatomégalie douloureuse et œdème dans les deux jambes. La radiographie du thorax a montré une densité accrue dans le lobe inférieur droit, avec des limites mal définies. L'hémogramme a montré 22 970 leucocytes/mm3 (93N, 3,4L), Hb 13 g/dl, HCT 37%, MCV 90 fl, PLQ 235 000/mm3. Les résultats des gaz du sang étaient les suivants : pH 7,45, pO257, pCO2 36,4, HCO3 25,9, SatO2 90%. Les cultures de sang et d'expectoration ont été réalisées sur des milieux généraux (gélose au sang et au chocolat, Biomerieux®) et pour les études mycobactériennes (Bactec 960 MGIT (Mycobacterial Growth Indicator Tube) et Lowenstein (Becton Dickinson®)}. Les colorations de Gram et de Ziehl des crachats n'ont pas permis d'orienter le diagnostic. La culture des expectorations à 24 heures (qualité intermédiaire, > 25 leucocytes 10-25 cellules épithéliales) n'a montré que la flore habituelle des voies respiratoires. Un traitement empirique a été mis en place avec de la Levofloxacine iv. (500 mg/jour), Vancomycine e.v. (1 g/12 h) et Tabac (1 g/12 h). (1 g/12 h) et Tobramycine e.v. (200 mg/12 h). (200 mg/12 h). Le patient a développé une aggravation clinique (hypotension, dyspnée et fièvre) et analytique progressive (l'hémogramme montrait alors 40 000 leucocytes/mm3), et est décédé le quatrième jour de son admission.

Le jour même du décès, une hémoculture et une culture de crachats positives ont été observées, toutes deux en milieu spécifique pour mycobactéries (MGIT). La coloration de Ziehl des deux a montré des enchevêtrements de bacilles positifs de Ziehl ramifiés. Du bouillon MGIT au Mueller-Hinton (Biomerieux®) et au milieu Lowenstein, des colonies sèches se sont développées après 24 heures, initialement blanchâtres, mais après 48 heures, elles sont devenues saumonées, avec une texture semblable à celle du gypse. La souche problématique a été envoyée au Centre national de microbiologie à Majadahonda. Là, la séquence d'ADNr 16S du micro-organisme a été amplifiée par PCR et, avec une homologie de 100%, elle a été identifiée comme étant Nocardia otitidiscaviarum.

