Al juny de 2003 una pacient femenina de 40 anys d'edat originària i resident d'una població pròxima a la Ciutat de Guatemala, es va presentar a consulta referida pel seu odontòleg general amb una màcula pigmentada de color marró fosc, asimptomàtica, descoberta en un examen clínic rutinari. La lesió es localitzava en la mucosa anterior de paladar dur, mesurant 0.5 cm de diàmetre. La pacient no tenia cap antecedent mèdic d'importància i gaudia de bona salut. Referia no prendre cap tipus de medicament. La pacient havia perdut els incisius superiors per exodoncias i utilitzava una pròtesi parcial amovible d'acrílic, inadequadament dissenyada que provocava eritema per pressió a la mucosa subjacent, es va descartar candidiasis per citologia exfoliativa.

Es va procedir a efectuar una biòpsia escisional, baix anestèsia local, utilitzant la tècnica de sacabocado amb un instrument de 0.6 cm de diàmetre. El lloc quirúrgic va cicatritzar per segona intenció sense complicacions.
El teixit obtingut de la biòpsia es va fixar en formalina bufferizada al 10% i es va processar en forma rutinària. L'estudi microscòpic d'aquesta, amb tinció de hematoxilina-eosina, va revelar un fragment de mucosa recobert per epiteli estratificat escatós lleument acantótico, amb espongiosis, que contenia nombrosos melanòcits dendríticos. El teixit connectiu subjacent mostrava presència de pigment de melanina admixto a un infiltrat inflamatori lleu de predomini linfocítico. El diagnòstic definitiu va ser melanoacantosis.