Dona de 51 anys d'edat, amb antecedents de anexectomía unilateral per endometriosi, que després de 24 hores d'evolució presenta febre de fins a 40 oc i odinofagia, remetent aquesta simptomatologia parcialment amb antiinflamatoris no esteroidals (AINE). Posteriorment apareixen vòmits i diverses deposicions diarreiques, amb persistència de la síndrome febril, per la qual cosa acudeix al centre de salut. Després de la seva valoració mèdica es prescriu tractament antitèrmic i observació domiciliària. Hores després sofreix un empitjorament de l'estat general, amb hipotensió, referint a més cefalea i dorsalgia, per la qual cosa s'avisa al Servei d'Urgències, que decideix el seu trasllat a l'hospital. En l'exploració física destaca un regular estat general, taquipnea en repòs i taquicàrdia, no podent captar-se la pressió arterial, així com tampoc resulta possible palpar els polsos perifèrics radials. No presenta rigidesa de clatell ni focalidad neurològica. Es realitzen analítica i gasometria, que posen de manifest una marcada leucocitopenia (2.440/ml) i acidosis metabòlica (pH 7,21; HCO3 14 mmol/l; EB -11,1 mmol/l). La pacient ingressa en la Unitat de Vigilància intensiva (UCI), on malgrat rebre tractament amb corticoides i antibioticoterapia intravenosa empitjora i mor 2 hores més tard, després de la realització de maniobres de reanimació cardiopulmonar. A causa de l'evolució tòrpida i a l'origen incert del quadre de xoc, no se certifica la defunció.
Troballes de l'autòpsia
Com a troballes significatives, en l'examen extern destaquen un exantema cutani generalitzat, més acusat a nivell cefàlic i en la cara anterior del terç superior del tòrax, i petèquies en la conjuntiva tarsal de totes dues parpelles inferiors.

En l'examen intern, macroscópicamente s'aprecia:
- Congestió pulmonar moderada amb edema pulmonar important de característiques alveolar i intersticial amb escuma bronquial.
- Vessament pleural dret. Vessament pericardíac lleu.
- Fluid exudativo en teixit subcutani retromamario de tots dos costats, d'aspecte purulent.
- Fetge d'aspecte esteatósico amb puntejat hemorràgic.
- Totes dues glàndules suprarenals amb medul·la d'aspecte congestiu-hemorràgic.

- L'encèfal presenta un aspecte congestiu i edematós generalitzat, amb troballa casual d'un quist en el lòbul parietal esquerre.

Es remeten per a estudis toxicològic, microbiològic i histopatológico mostres d'encèfal, pulmó, fetge, melsa, suprarenals, cor, sang perifèrica, humor vitri, líquid pericardíac, contingut intestinal, frotis bronquial, vessament pleural i hisop impregnat de l'exsudat subcutani del pectoral dret.
Els resultats de l'estudi microbiològic realitzat mitjançant tècniques antigèniques, cultiu i reacció en cadena de la polimerasa (PCR) en temps real detecten la presència de N. meningitidis serogrup C en sang perifèrica, sèrum i, en escassa quantitat, a nivell encefàlic. Es realitzen la caracterització epidemiològica del cep i l'estudi de resistència a antibiòtics mitjançant concentració mínima inhibitòria (CMI).
A nivell histopatológico es descriuen com a troballes en l'encèfal congestió i edema, així com l'existència d'un meningioma transicional-psamomatoso. Totes dues suprarenals presenten hemorràgia greu; el fetge mostra signes suggestius de xoc en fase inicial, i a nivell renal hi ha alteracions compatibles amb CID. A més, es diagnostica esplenomegàlia i una certa miocarditis neutrofílica.
L'estudi toxicològic mostra tan sols resultat positiu per a dipirona o metamizol.
Basant-se en les troballes descrites s'estableixen com a causes de la mort: fallada multiorgànica produïda per una septicèmia fulminant per meningococ (N. meningitidis serogrup C) i síndrome de Waterhouse-Friderichsen.