Dona de raça caucasiana de 61 anys d'edat, diagnosticada 13 anys abans, mitjançant biòpsia pulmonar transbronquial, de FPI. La pacient havia estat tractada amb corticoides fins a dos anys abans. Des de 20 mesos abans rebia oxigenoteràpia contínua domiciliària. Sis anys abans havia estat diagnosticada d'un ulcus duodenal i no tenia altres antecedents d'interès.
En la setmana prèvia al seu ingrés va presentar atacs de tos freqüents i severs, sense expectoració, febre ni augment de la seva dispnea habitual. El dia del seu ingrés va acudir al servei d'Urgències per un quadre brusc de tumefacció a la regió cervical esquerra, dolor centrotorácico intermitent, que augmentava amb la tos i els moviments respiratoris, i dispnea de repòs.
A l'exploració física va destacar l'existència de taquipnea (32 respiracions/minut), taquicàrdia (120 bategats/minut), tumefacció i crepitació a la regió cervical esquerra, crepitantes fins en tots dos camps pulmonars i crepitació a l'auscultació cardíaca (signe de Hamman), no existint pols paradoxal.
Les dades analítiques més rellevants van ser: leucòcits 23,9x109/l (80% neutròfils), hemoglobina 132 g/l, hematòcrit 39,4%, LDH 342 O/l i creatinquinasa 123 O/l. Els valors de la gasometria arterial basal van ser: pH 7,47, PO2 54 torr, PCO2 36 torr, HCO3- 27,1 mmol/l i saturació d'oxigen 90%. L'electrocardiograma va mostrar un ritme sinusal a 120 batecs per minut, sent la resta del traçat normal. Una radiografia de coll va evidenciar un emfisema cervical de predomini esquerre. Una radiografia de tòrax va posar de manifest un patró de fibrosi pulmonar bilateral més acusat en camps inferiors, sent evident en la projecció lateral l'existència d'un neumomediastino anterior. Una tomografia computada (TC) de tòrax va objectivar l'existència d'un patró acusat de fibrosi pulmonar bilateral, un neumomediastino i gatzares aèries de gran grandària en el lòbul superior esquerre, sense evidència de pneumotòrax.

L'evolució va ser favorable amb tractament simptomàtic, desapareixent als 14 dies en els controls radiològics l'emfisema subcutani i el neumomediastino.