Es tracta d'una dona de 70 anys amb antecedents de HTA i diagnosticada recentment de neoplàsia de recte baix, tractada amb quimioteràpia (anàleg del 5-fluorouracilo) i radioteràpia preoperatòria acabada 2 mesos abans de la cirurgia. Ingressa en UCI després d'intervenció quirúrgica (amputació abdominoperineal) per sospita de broncoaspiración durant la inducció anestèsica amb repercussió oximétrica i dificultats ventilatòries. Es troba sedoanalgesiada, intubada i connectada a VM. A nivell radiològic no s'observen infiltrats indicatius d'afectació pulmonar parenquimàtica. Té una bona evolució inicial, per la qual cosa la hi extuba sense incidències a les 48h. Presenta empitjorament progressiu en els següents 2 dies a nivell radiològic (afectació parenquimàtica basal dreta), gasomètric (es va requerir ventilació mecànica no invasiva (VMNI) per a mantenir la pulsioximetría a més del 90%) i clínic (taquipnea persistent amb mala mecànica respiratòria), per la qual cosa la hi reintuba. Comença amb febre superior a 39 oc persistent, resistent a antitèrmics i mesures físiques. S'extreuen mostres microbiològiques (hemocultivo, urinocultiu i broncoaspirado). Es manté el tractament antibiòtic iniciat en el quiròfan. A nivell analític destaca reacció inflamatòria important amb proteïna C reactiva de 50mg/dl sense acompanyar-se de reacció leucocitària (<10.000×103/μl). Es manté intubada i connectada a VM 7 dies durant què persisteix la febre amb pics majors de 39oC, amb millora radiològica sense infiltrats i mostres microbiològiques negatives persistentment; es realitza TC abdominal i es descarta complicació derivada de la cirurgia. Es extuba a la pacient afebril, amb gasometria compensada i bona resposta a les proves respiratòries espontànies; malgrat les condicions òptimes en el moment de extubación, la hi té que reintubar en 12h per fracàs respiratori. Novament comença amb febre elevada i amb cultius reiterats negatius, per la qual cosa es realitza fibrobroncoscopia amb recollida de rentada broncoalveolar (BAL) i es manen mostres a microbiologia (cultiu i PCR per a herpes, CMV i virus respiratoris) i anatomia patològica. Es realitza traqueostomia percutània i es reben els resultats del BAL, en els quals es constata PCR VHS-1 positiu precoç (test qualitatiu) i, a nivell histològic, presència de cèl·lules que mostren nuclis multinucleats, amb cromatina en vidre esmerilat i inclusions intranuclears ; inmunocitoquímicamente es constata positivitat nuclear per a herpes virus. S'inicia tractament antiviral amb aciclovir 10mg/kg/8h i.v. amb millora clínica, desaparició de la febre i desconnexió progressiva del respirador fins a la seva autonomia respiratòria plena.