Desde el principio de aquel accidentado viaje había experimentado tantas sorpresas que creí
que ya nada en el mundo podría maravillarme y sin embargo ante aquellas dos letras grabadas
tres siglos atrás caí en un atordimiento cercando la estupidez no solo leí en la roca la firma del
sabio alquimista sino que tenía entre mis manos el estilete con que había sido grabada a menos de
proceder de mala fe no podía poner en duda la existencia del viajero y la realidad de su viaje
mientras estas reflexiones bullían en mi mente el profesor Leidenbrock se dejaba arrastrar por
un acceso algo reverencial en la hora de amseck newson o maravilloso genio exclamó no has
olvidado ninguno de los detalles que podrían abrir a otros mortales las vías de la corteza
terrestre y así tus semejantes pueden hallar al cabo de tres siglos las huellas que tus plantas
dejaron en el seno de estos subterráneos oscuros hace reservado a otras miradas distintas de las
tuyas la contemplación de tan extrañas maravillas tu nombre grabado de etapa en etapa conduce
derecho a su meta al viajero dotado de audaz y suficiente para seguirte y en el centro mismo
de nuestro planeta estará también tu nombre escrito por tu propia mano pues bien también
yo iré a firmar con mi mano esta última página de granito pero que desde ahora mismo este cabo
visto por ti junto a este mar por ti también descubierto sea para siempre llamado el cabo
sagnewson estas fueron poco más o menos las palabras que sus labios pronunciaron y al oírlas
me sentí invadido por el entusiasmo que respiraba en ellas sentí que renacía una nueva fuerza en el
interior de mi pecho olvidé los padecimientos del viaje y los peligros del regreso lo que otro hombre
había hecho también quería hacerlo yo y nada que fue su mano me parecía imposible adelante adelante
exclamé lleno de entusiasmo iba a internarme ya en la oscura galería cuando el profesor me detuvo
y él el hombre de los entusiasmos me aconsejó paciencia y sangre fría volvamos ante todo me dijo
a buscar a nuestro fiel hands y traigamos la balsa a este sitio obedecía esta orden no sin
contrariedad y me deslice rápidamente por entre las rocas de la playa verdaderamente tío dije mientras
caminábamos que hasta ahora las circunstancias todas nos han favorecido lo crees así y axel sin duda
de ningún género hasta la tempestad nos ha traído el verdadero camino bendita la tempestad que nos ha
vuelto a esta costa de donde la bonanza nos habría alejado supongamos por un momento que nuestra
prova la prova de la balsa hubiera llegado a encayar en las playas meridionales del mar del
idembro que habría sido de nosotros nuestros ojos no hubieran tropezado con el nombre de
segneusem y actualmente nos veríamos abandonados en una playa sin salida si axel es providencial que
navegando hacia el sur hayamos llegado al norte y precisamente al cabo segneusem debo confesar
que es sorprendente y que hay aquí un hecho cuya explicación desconozco en lo absoluto va que importa
lo que debemos procurar es aprovecharnos de los hechos no explicarnos no sin duda dijo mío pero
pero vamos a emprender otra vez el camino que conduce es el norte a pasar nuevamente por
debajo de los países seplentrenales de europa suecia rusia siberia que se yo en vez de engolfarnos
bajo los desiertos de africa o las alas del océano de las cuales no quiero ir a hablar más si axel
tienes razón y todo ha venido a redundar en provecho nuestro toda vez que vamos a abandonar
este mar que por su horizontalidad no podía conducirnos al lugar apetecido vamos a bajar
otra vez a bajarse en descanso a bajar siempre bien sabes que para llegar al centro del globo
solo nos quedan que atravesar mil quinientas de aguas va es la medio no vale verdaderamente la
pena hablar de esa pequeñez el marcha el marcha este incensato diálogo duraba todavía
cuando nos reunimos con el cazador todo estaba preparado para la marcha inmediata todos los
pultos habían sido embarcados tomamos asiento en la balsa y una vez y sada la vela navegamos
barajando la costa en demanda del cabo sagniuse llevando ucus el timón el viento no era favorable
para que el artefacto que no lo podía acceñir así que en muchos lugares tuvimos que avanzar con
la ayuda de los bastones cerrados a menudo las piedras situadas al filo del agua nos obligaban
a dar rodeos importantes por fin después de tres horas de navegación es decir las seis de la tarde
llegamos a un lugar propicio para el desembarco salte a tierra seguido de mi tío y del islandés
esta travesilla no disminuyó mi entusiasmo al contrario hasta propuse quemar nuestras naves
a fin de cortarnos la retirada pero mi tío se puso ello le encontré muy frío al menos dije partamos
sin perder el momento sí dijo mío pero antes examinemos esta nueva galería con objeto de
saber si es preciso preparar las escalas mi tío puso una actividad su aparato de rumcalf
dejamos la balsa bien amarrada la orilla y nos dirigimos marchando yo a la cabeza a la boca
de la galería que sólo distaba de allí 20 pasos la abertura que era casi circular tenía un diámetro
de cinco piezas aproximadamente el oscuro túnel estaba abierto en la roca viva y cuidadosamente
barnizado por las materias eruptivas a las cuales dio paso en otra época su parte inferior se encontraba
el nivel del suelo de todo suerte que podía penetrarse en él sin dificultad alguna caminábamos por
un plano casi horizontal cuando al cabo de seis pasos nuestra marcha se había interrumpida por
la interposición de enorme roca maldita roca exclamé con furor al verme detenido de repente por
un obstáculo infranqueable por más que buscamos a derecha e izquierda por arriba y por abajo no
dimos con ningún paso con ninguna bifurcación experimenté una viva contrariedad y no me
resignaba a admitir la realidad del obstáculo me agaché y miré por debajo de la roca sin
hallar ningún intersticio examiné después la parte superior y tropecé con la misma barrera de granito
hans pasó la luz de la lámpara a lo largo de la pared pero esta no presentaba la menor solución de
continuidad era preciso renunciar a toda esperanza de descubrir un paso yo me senté en el suelo en
tanto que mi tío recorría a grandes pasos aquel corredor de granito pero sañuce éxtame yo eso
estoy pensando yo dijo mi tío se vería detenido quizá por esta puerta de piedra no no repliqué
vibramente esta roca debe haber obstruido la entrada de una manera brusca a consecuencia de
alguna sacudida sísmica o de uno de esos fenómenos magnéticos que agitan todavía la superficie
terrestre han mediado largos años entre el regreso de sañuce y la caída de esta piedra es
evidente que esta galería ha sido en otro tiempo el camino seguido por las labas y que entonces las
materias eruptivas circulaban por ella libremente mira usted hay grietas recientes que surcan este
techo de granito construido con trazos de piedras enormes como si la mano de algún gigante hubiera
trabajado en esta obstrucción pero un día el empuje fue más fuerte y este bloque cual clave de
una bóveda que falla se deslizó hasta el suelo dejando obstruido el paso en los pues ante un
obstáculo accidental que no encontró sañuce y si no la removemos somos indignos de llegar al centro
del mundo este era mi lenguaje cual si el alma del profesor subiese al vergado en mito de entera me
inspiraba el genio de los descubrimientos olvidaba lo pasado y desdeñaba el porvenir ya nada existía
para mí en la superficie de los feroides en cuyo seno me había engolfado ni ciudades ni campos ni
hamburgos ni lacón extraes ni mi pobre grauven que la sazón debía creerme para siempre perdido en
los entraños de la tierra ahora unos caminos había fuerza dijo mi tío derribemos esta muralla
golpes de azadón y de piqueta es demasiado dura para eso es que me yo entonces recurramos a la pólvora
practiquemos una mina y volvemos el obstáculo la pólvora si si solo se trata de volar un
trozo de roca manos al obra han exclamó entonces mi tío
volvió el islandés a la balsa y pronto regresó con un pico del cual hubo de servirse para abrir
un pequeño barreno no era trabajo sencillo se trataba de abrir un orificio lo bastante considerable
para contener 50 libras de algodón pólvora cuya fuerza expasiva es cuatro veces mayor que la de
la pólvora ordinaria me llevan en estado de sobre excitación espantoso mientras han trabajaba
ayudó activamente mi tío a preparar una larga mecha hecha de pólvora mojada y encerrada en
una especie de tripa de tela pasaremos decía yo pasaremos repetí mi tío a medianoche nuestro
trabajo de zapa estaba terminado por completo la carga de algodón pólvora había sido depositada
en el barreno y la mecha se prolongaba a lo largo de la galería hasta salir al exterior
sólo faltaba una chispa para provocar la explosión hasta mañana dijo el profesor entonces
fue preciso resignarse y esperar todavía durante seis largas horas
