| Naissance |
Paris,  France |
|---|---|
| Activité principale | Compositrice |
| Style | Musique contemporaine |
| Formation | Conservatoire de Paris |
| Maîtres | Darius Milhaud et Olivier Messiaen |
| Récompenses |
1974 Grand prix national de la musique 1981 Grand prix de la ville de Paris, 1982 Grand prix de la SACEM 1992 Prix international Maurice Ravel, |
| Distinctions honorifiques |
1985 Commandeur des Arts et des Lettres 2006 Officier de la Légion d'honneur |
Betsy Jolas est une compositrice franco-américaine née le à Paris. Ses parents sont l'écrivain américain d'origine lorraine Eugène Jolas et la traductrice américaine Maria McDonald.
En 1940 Betsy Jolas s'établit aux États-Unis avec ses parents. Là-bas, elle étudie l'harmonie et le contrepoint avec Paul Boepple, l'orgue avec Carl Weinrich et le piano avec Hélène Schnabel. Elle obtient le diplôme du Bennington College tout en poursuivant des activités de pianiste, choriste et organiste pour les concerts des Dessoff Choirs. Elle revient à Paris en 1946 pour compléter ses études avec Darius Milhaud, Simone Plé-Caussade et Olivier Messiaen au Conservatoire national supérieur de musique de Paris. De 1971 à 1974, elle remplace Olivier Messiaen avant d'être nommée à sa propre classe d'analyse en 1975 et de composition en 1978. Elle enseigne également dans les universités américaines de Yale, Harvard, Berkeley, Californie du Sud, San Diego, ainsi qu'à la chaire Darius Milhaud du Mills College.
Tout en côtoyant l’univers effervescent de l’avant-garde de la génération d’après guerre — certaines de ses œuvres sont créées au Domaine musical —, Betsy Jolas reste une figure indépendante. Dans une époque où, comme elle l'affirme elle-même (Preuves, n°178, ), « il fallait voter sériel ou s’abstenir », elle résiste à l’emprise du sérialisme « pur et dur » qui touche toute une génération de compositeurs. Betsy Jolas refuse la rupture et, dans son enseignement comme dans son œuvre, défend une conception de l’histoire comme évolution stylistique continue. Aussi les appuis issus de la tradition fondent constamment chez elle l’acte d’invention.
Betsy Jolas a été lauréate du Concours international de jeunes chefs d'orchestre en 1953. Elle est membre de l'Académie américaine des arts et des lettres depuis 1995.
En eut lieu à l'Opéra de Lyon la création mondiale de son opéra en trois actes, Schliemann, mis en scène par Alain Françon et dirigé par Kent Nagano.
Betsy Jolas a trois enfants: Frédéric-Eugène Illouz (1950 - ) traducteur, Claire Illouz (1955 -) artiste peintre graveur, et Antoine Illouz[1] (1959 - ) trompettiste de jazz.
Ses parents, Eugène et Maria Jolas, furent, de 1927 à 1930, locataires de « La Boisserie » à Colombey les Deux Églises (avant son rachat par le Général de Gaulle en [2]), d’où ils lancèrent la revue littéraire Transition.
