Le nom de Montreux est issu d'un diminutif du mot latin monasterium (ermitage, couvent) formé à l'aide du suffixe latin -olu (monasteriolu). La plus ancienne mention connue, Monasteriolo au XIe siècle, correspond à cette forme. Elle devient par la suite Mustrul (1215), Muistruo (1228), Mustruel (1250), de Mustreux (1355), ecclesiam parrochialem Monstruaci (1453)[4].
Dès le début du XXe siècle, la région de Montreux commence à attirer les premiers touristes, anglais principalement, séduits par les atouts du site :
panorama : les hauteurs offrent une vue du lac Léman qui s'étend sur plus de 50 km avec en arrière-plan le Jura et les sommets des Alpes chablaisiennes ;
climat : la rive, exposée sud-ouest, protégée de la bise par les montagnes, bénéficie d'un microclimat particulièrement doux.
Dans les toutes premières années du XXe siècle, les premiers hôtels de Montreux sont construits au bord du lac, sur ce qui n'était alors que des prairies ou des terres agricoles (dont des vignobles). La vocation touristique du site ne cessa ensuite de se développer.
Du jusqu'en 1958, une liaison hebdomadaire par hydravion s'établit entre Southampton et Montreux, faisant alors de la ville un aéroport international[5].
L'aérodrome régional de Montreux a été construit à Rennaz en 1960. Comprenant d'abord une piste en herbe, puis une piste en dur, il offrait des lignes vers Gstaad, Saint-Moritz, Marseille et Nice ainsi que des vols sur les Alpes, des vols d'avion-école, des excursions, des taxis aériens et des atterrissages sur glaciers. Le nombre de passagers s'élevait à 5 000 par an. La construction de l'autoroute A9 mit fin à son activité en 1968.
Le , les habitants de Montreux ont approuvé par référendum l'extension de la Maison des Congrès par 62 % d'avis favorables[6].
Les 16 et a lieu « le Congrès international fasciste ». Sont présents : le Français Marcel Bucard (Parti franciste), le Belge Paul Hoornaert (Légion nationale), le Roumain Ion Motza (Garde de fer), le Norvégien Vidkun Quisling (Nasjonal Samling), l'Espagnol Gimenez Caballero (Phalange), l'Irlandais Eoin O'Duffy (Army Comrades Association), le Néerlandais Wouter Loutkie (Front noir), le Danois Frits Clausen (Parti national-socialiste danois), le Suisse Arthur Fonjallaz et un représentant de l'Heimwehr autrichienne. Dans le contexte de l'assassinat, quelques mois auparavant, du chancelieraustrofascisteDolfuss par des nazis autrichiens, l'Allemagne nazie n'est pas représentée. En 1936, la ville a accueilli la conférence sur le statut des détroitsturcs. La convention qui en règle aujourd'hui encore le statut y a été signée le [7].
À partir de 1946, les rencontres annuelles d'Initiatives et Changement ont lieu tous les étés à Caux, village situé sur la commune de Montreux à mille mètres d'altitude, dans le bâtiment de l'ancien Caux-Palace. Ces rencontres ont pour vocation de promouvoir paix, réconciliation, intégrité et responsabilité en mobilisant le simple citoyen et attirent des centaines de représentants des cinq continents. Les démarches de réconciliation entre la France et l'Allemagne, entre le Japon et les pays d'Asie du Sud-Est ou plus récemment au Sierra Leone ou dans les pays des grands lacs africains lui sont associés[7].
En 2008, le document de Montreux sur les compagnies militaires et de sécurité privées a été signé à Montreux à l'initiative du Comité international de la Croix-Rouge[7]. Il pose l’obligation pour les États de veiller à ce que les compagnies militaires et de sécurité privées opérant lors de conflits armés respectent le droit humanitaire[8].
La commune de Montreux mesure 33,37 km2[2] dont 19 % de surfaces d'habitat et d'infrastructure, 25,3 % de surfaces agricoles (55,8 % de pâturage[10]), 50,6 % de surfaces boisées et 5 % de surfaces improductives[11].
L'altitude minimale (point du sol le plus bas de la commune) du territoire communal de Montreux est de 371 m au niveau du lac Léman, l'altitude moyenne de 1 064 m et le point culminant est situé à 2 025 mètres sur la crête des rochers de Naye (2 042 m), belvédère qui donne une vue sur la quasi-totalité du lac Léman[12]. La plus haute montagne dont le sommet se trouve sur le territoire de la commune est la Cape au Moine située à 1 941 mètres[13]. La commune est en grande partie drainée par la Baye de Montreux.
Selon l'Office fédéral de la statistique (OFS), Montreux compte 25 984 habitants fin 2019[1] avec 54 % de suisses et 46 % d'étrangers. Sa densité de population atteint 779 hab./km2.
Le , Montreux a signé un pacte d'amitié avec Xicheng, un district de Pékin en Chine, permettant ainsi des échanges sur les plans touristique, culturel et économique[15].
L'ancienne église Saint-Vincent aux Planches, aujourd'hui église protestante, a été reconstruite sur le site de deux sanctuaires successifs des VIIIe et IXe siècles et XIIe et XIIIe siècles. Le chœur polygonal, voûté d'ogives et ajouré par des baies à remplage flamboyant, a été élevé entre 1495-1501 par le maître maçon Aymonet Durant, tandis que la nef la nef à trois vaisseaux reliés par des arcades, bâtie entre 1513 et 1519, est due Pierre Guigoz. Remarquable clocher-porche à flèche de pierre, de 1460-1470, par le maître maçon Jean Vaulet-Dunoyer[16] ;
La Tour d'Ivoire, construite en 1969, comprenant 29 étages[17] ;
Le Best Western Eurotel Riviera, construit en 1967, comprenant 17 étages[18] ;
Le Centre des Congrès, appelé depuis 2006 Montreux Music & Convention Centre ou 2m2c, construit en trois phases 1972, 1982 et 1992, propose 18 000 mètres carrés dédiés aux événements culturels, dont le célèbre Montreux Jazz Festival, le septembre Musical ou autres événements d'entreprises ou d'associations professionnelles. On peut y découvrir au niveau A1 la fresque murale de 7 m × 3 m du peintre montreusien Peter Rage intitulée « Life! » et offerte au 2M2C par l'artiste en 2009 à l'occasion du Montreux Art Gallery[réf. nécessaire].
L'ancien kurhaus(en) soit Casino (1881-1886) par les architectes Ernest Burnat et Charles Nicati, détruit par un incendie en 1971[19] ;
L'ancien Parc des Roses, soit cimetière de Territet ou de Planchamp, ouvert en 1817, et abritant les monuments funéraires de nombreuses personnalités notamment étrangères, tout particulièrement issues du monde anglophone et russe. Le promoteur Ami Chessex propose en 1898 une désaffectation partielle du site au profit d'un monument rappelant la mémoire de l'impératrice Sissi (Élisabeth de Wittelsbach). En 1908, les autorités communales votent la désaffection du cimetière, effective en l'an 1983, décision confirmée en 1984. Le site, alors en très grande partie vidé de ses monuments, est transformé en jardin public[19].
Le premier Festival de jazz de Montreux a lieu en 1967. L'initiateur et organisateur du festival est feu le Montreusien Claude Nobs, qui bénéficia notamment du soutien des frères Ertegun, directeurs d'Atlantic Records. La première édition accueille, entre autres, Charles Lloyd et Keith Jarrett. En 1970, Carlos Santana y donne un concert. La programmation du festival sera dès lors éclectique, proposant du jazz, mais aussi du blues, gospel, soul, rock et pop[20]. En 1977, il est le plus long festival d'Europe, du 1er au .
Le festival a contribué à la popularité mondiale de la ville[réf. nécessaire]. Il a toujours lieu, une fois par an au mois de juillet.
On mentionnera les anecdotes suivantes :
la chanson Smoke on the Water de Deep Purple fut écrite à Montreux. Elle évoque l'incendie du Casino de Montreux durant le concert de Frank Zappa, le , lors du Super Pop Montreux ;
le morceau Bonzo's Montreux, solo du batteur John Bonham (surnommé « Bonzo ») du groupe Led Zeppelin, fut enregistré en à Montreux (Mountain Studios) ;
le dernier album de Queen avec Freddie Mercury, Made In Heaven (1995), fut réalisé aux studios du groupe, les Mountain Studios de Montreux. Une statue de Freddie Mercury, située sur les quais en contrebas du Marché Couvert d'Henri Nestlé (place du Marché), rend hommage à l'artiste, qui était très attaché à la ville. Il est figuré dans son costume d'ouverture du concert de Wembley en 1986, faisant face au lac, le poing droit levé. Sculptée par Irena Sedlecka, commanditée par les membres restants de Queen ainsi que les amis et la famille de Mercury, elle fut inaugurée le par Montserrat Caballé. La pochette de l'album Made in Heaven est une photo de la statue devant le lac Léman.
Marché de Noël de Montreux. Il commence fin du mois de novembre et finit le . C'est l'un des marchés de Noël les plus populaires de Suisse[réf. nécessaire] ;
Montreux Choral Festival International, Events OFF et manifestations spéciales à thèmes[réf. nécessaire] ;
Septembre musical, festival de musique classique annuel de fin août à mi-septembre ;
Freddie Celebration Days[24] - Montreux Celebration organise chaque année cet événement majeur et entièrement gratuit autour du 5 septembre, date de l'anniversaire de Freddie Mercury[25], défunt chanteur du groupe Queen.
Le quai des Fleurs entre le centre et Territet comprend des essences rares pour la région, grâce à son microclimat, qui varie de 4 à 5° par rapport à la moyenne régionale[réf. nécessaire].
Le Centre des Congrès
Le Centre Convention & Musique Montreux (2m2c), tout de verre transparent et construit en 1973, directement au bord du lac, s'est régulièrement agrandi pour prendre sa forme définitive en 1993, avec l'inauguration de la prestigieuse salle de concert de l'Auditorium Igor Stravinsky. Le Centre des Congrès abrite le fameux Montreux Jazz Festival[réf. nécessaire].
Métropole du tourisme, Montreux est également reconnue pour ses excellentes écoles hôtelières[réf. nécessaire] : l'Institut de hautes études de Glion, H.I.M. (Hotel Institute Montreux) ou encore S.H.M.S (Swiss Hotel Maganement School) à Caux.
Théodore Renkewitz (1833-1900), peintre anglais né à la Jamaïque, établi à Montreux où il meurt ;
L'architecte Louis Villard (1856-1937), de Clarens, faisant partie des acteurs principaux du développement touristique de la nouvelle ville ;
L'écrivain Vladimir Nabokov vécut, précisément, à l'Hôtel du Cygne adjacent au Montreux-Palace de 1961 jusqu'à la fin de sa vie en 1977 selon la plaque commémorative de sa statue en bronze trônant dans le jardin du Montreux-Palace ;
Freddie Mercury, du groupe de rock Queen, a vécu de nombreuses années à Montreux, où le groupe a enregistré un grand nombre de chansons. Mercury se serait d'ailleurs inspiré des paysages de Montreux pour écrire sa chanson A Winter's Tale de l'album Made in Heaven ;
↑Marcel Grandjean, L’architecture religieuse en Suisse romande et dans l’ancien diocèse de Genève à la fin de l’époque gothique : Développement, sources et contexte, vol. 157, Lausanne, coll. « Cahiers d’archéologie romande », , 805 p. (ISBN978-2-88028-157-1), p. 224-229, 466-483.
↑ a et bINSA, Inventaire suisse d’architecture : Montreux, Neuchâtel, Olten, Rorschach, vol. 7, Berne, Société d’histoire de l’art en Suisse, coll. « INSA », , 484 p. (ISBN3-280-02320-3), p. 124 et 127.
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Suisse
Vaud
15 (Montreux).
