Jules Massenet est un compositeur français né le 12 mai 1842 à Montaud (aujourd'hui quartier de Saint-Étienne) et mort le 13 août 1912 à Paris^[1].

Biographie[modifier | modifier le code]

Formation[modifier | modifier le code]

Fils d'Alexis Massenet (1788-1863), polytechnicien, maître de forges et industriel fabriquant des lames de faux à Pont-Salomon, près de Saint-Étienne, et de son épouse, née Adélaïde Royer de Marancour (1809-1875), Jules-Émile-Frédéric est le benjamin d'une famille de douze enfants, son père ayant eu huit enfants d'un premier lit^[2]. Sa famille déménage à Paris en 1848, lorsqu'il a six ans et sa mère lui donne ses premières leçons de piano. Il entre à l'âge de onze ans au Conservatoire national de musique et de déclamation à Paris, et y étudie le piano dans la classe d'Adolphe Laurent, l'orgue (classe de François Benoist), le solfège et le contrepoint (classes d'Augustin Savard et François Bazin), l'harmonie (classe d'Henri Reber) et la composition (classe d'Ambroise Thomas). Il obtient un premier prix de piano en 1859 et un premier prix de contrepoint en 1863. Admis à la villa Médicis après avoir remporté le grand prix de Rome en 1863 avec sa cantate David Rizzio, il rencontre à cette occasion Franz Liszt, qui le prend en affection^[3] et lui confie quelques élèves de piano, parmi lesquels se trouve Louise-Constance dite « Ninon » de Gressy (1841-1938), que Massenet épouse en 1866, et avec qui il aura une fille unique, Juliette (1868-1935)^[4].

Succès[modifier | modifier le code]

Il regagne Paris et fait jouer son opéra La Grand-Tante en 1867. Son mentor est à l'époque Ambroise Thomas. Il prend part à la guerre de 1870. Il connaît après ses premiers succès, avec la suite symphonique Pompéia, l'oratorio Marie-Madeleine en 1873, et les opéras Don César de Bazan, Le Roi de Lahore. Son éditeur, Georges Hartmann, qui connaît un grand nombre de critiques musicaux, soutient sa carrière.

Il reçoit la légion d'honneur en 1876 (il est Commandeur de la Légion d'honneur en 1899^[5]). En 1878, il est nommé professeur de composition au Conservatoire national de musique et de déclamation, et compte Alfred Bruneau, Gustave Charpentier, Ernest Chausson, Georges Enesco, Henry Février, Reynaldo Hahn, Charles Koechlin, Albéric Magnard, Max d'Ollone, Gabriel Pierné, Henri Rabaud et Florent Schmitt parmi ses élèves. Il entre à l'âge de trente-six ans à l'Académie des beaux-arts. C'est le plus jeune des académiciens.

En 1884 est créé à l'Opéra-Comique un de ses ouvrages les plus populaires, Manon, d'après le roman Manon Lescaut de l'abbé Prévost. Ses autres œuvres Hérodiade, Le Cid, Le Jongleur de Notre-Dame, rencontrent la faveur du public, et plus encore, Werther, composé en 1886, créé à Vienne en 1892, d'après Les Souffrances du jeune Werther de Goethe. Thaïs ne connut le succès qu'une décennie après sa création, en raison de son sujet sulfureux, malgré sa Méditation religieuse pour violon solo au deuxième acte, passée à la postérité sous le nom de Méditation de Thaïs.

Son Don Quichotte, dont la première a lieu à Monaco en 1910, et dont le rôle-titre est chanté par Chaliapine, connaît un grand succès dès sa création. Cette œuvre est jouée dans le monde entier depuis lors.

Ses journées commençaient à quatre heures du matin, alternant compositions, enseignements et auditions^[6]. Il a laissé une œuvre essentiellement lyrique (vingt-cinq opéras), mais aussi pianistique et symphonique. Très sensible aux sujets religieux, il a souvent été considéré comme l'héritier de Charles Gounod.

Héritage et dernières années[modifier | modifier le code]

L'influence de Massenet se ressent chez de nombreux compositeurs tels que Ruggero Leoncavallo, Pietro Mascagni, Giacomo Puccini ou Claude Debussy dans son Pelléas et Mélisande. Ne dédaignant pas les mondanités (c'est un habitué du salon de M^me Lemaire par exemple), c'était pourtant au fond un grand mélancolique qui avait besoin d'être amoureux de l'héroïne ou de l'interprète de ses œuvres^[7]. Il meurt d'un cancer à l'âge de soixante-dix ans, vraisemblablement à la clinique de la rue de la Chaise (7^e arrondissement de Paris), mais son corps est ramené à son domicile au 48 rue de Vaugirard (6^e arrondissement de Paris), où une plaque lui rend hommage. Il est enterré à Égreville (Seine-et-Marne), village où il possédait un château^[8].

Jules Massenet est l’arrière-arrière-arrière-grand-oncle^[9] des journalistes Béatrice et Ariane Massenet^[10].

Élégie était un des thèmes favoris du pianiste de jazz Art Tatum.

Œuvre[modifier | modifier le code]

Jules Massenet laisse environ 450 œuvres musicales.

Les terminologies utilisées ci-dessous pour caractériser les œuvres (opéra, opéra-comique, drame lyrique, conte de fées, etc.) sont celles employées par Massenet sur les partitions. Les dates indiquées sont celles des créations pour les œuvres représentées ou, à défaut, de composition pour les œuvres inédites.

En 2020-2021, 14 voix lyriques du Québec vont participer à un projet majeur : enregistrer l'œuvre intégrale de Jules Massenet, soit environ 320 morceaux pour la plupart jamais encore enregistrés^[11].

Opéras[modifier | modifier le code]

Drames sacrés et profanes[modifier | modifier le code]

• Louise de Mézières, cantate (1862) - mention honorable au prix de Rome
• David Rizzio, cantate (1863) - Grand prix de Rome
• Prométhée, cantate (1867) - perdue^[15]
• Paix et Liberté, cantate (1867)
• Marie-Magdeleine, drame sacré (1873) puis drame lyrique (1906)
• Ève, mystère (1875)
• Narcisse, idylle antique (1877), sur un poème de Paul Collin
• La Vierge, légende sacrée (1880)
• Biblis, scène religieuse pour mezzo-soprano, ténor, baryton, chœur et orchestre (1887)
• La Terre promise, oratorio (1900)

Ballets[modifier | modifier le code]

• Le Carillon, légende mimée et dansée (1892)
• Les Rosati, ballet (1901) - publié en 1902 sous le titre Divertissement pour orchestre
• Cigale, divertissement-ballet (1904)
• Espada, ballet (1908)

Musique vocale[modifier | modifier le code]

• Suite théâtrale pour récitant, chœur et orchestre (1914) - posthume
• Suite parnassienne pour récitant, voix et orchestre - composée en 1912

Musique religieuse[modifier | modifier le code]

• Messe de Requiem pour soli, chœur, orgue, violoncelles et contrebasse - perdu
• Ave Maria Stella, motet à 2 voix avec accompagnement de violoncelle (1886)
• Panis angelicus pour voix solo ou pour trois voix, avec accompagnement d'orgue (1910)

Œuvres symphoniques[modifier | modifier le code]

Musique de chambre[modifier | modifier le code]

• Quatuor pour cordes - perdu
• Dichetto pour quatuor à cordes, contrebasse, flute, hautbois, clarinette, basson et cor (1872)
• Pièces pour petit orchestre (1901)

Musique de scène[modifier | modifier le code]

• Les Érinnyes de Leconte de Lisle, Odéon (1873), partition.
• La Vie de bohème de Théodore Barrière et Henry Murger, théâtre de l'Odéon (1875)
• Un drame sous Philippe II de Georges de Porto-Riche, théâtre de l'Odéon (1875)
• L’Hetman de Paul Déroulède, théâtre de l'Odéon (1877)
• Notre-Dame de Paris de Paul Foucher d'après Victor Hugo, théâtre des Nations (1879)
• Nana-Sahib de Jean Richepin, théâtre de la Porte-Saint-Martin (1883)
• Théodora de Victorien Sardou, théâtre de la Porte-Saint-Martin (1884)
• Le Crocodile de Victorien Sardou, théâtre de la Porte-Saint-Martin (1886)
• Brumaire d'Édouard Noël (1899)
• Phèdre de Jean Racine, théâtre de l'Odéon (1900)
• Le Grillon du foyer de Ludovic de Francmesnil d'après Charles Dickens, théâtre de l'Odéon (1904)
• Le Manteau du roi de Jean Aicard, théâtre de la Porte-Saint-Martin (1907)
• Perce-neige et les Sept Gnomes de Jeanne Dortzal, théâtre Femina (1909)
• Jérusalem de Georges Rivollet, Opéra de Monte-Carlo (1914)

Musique pour piano[modifier | modifier le code]

• Devant la Madone : Souvenir de la campagne de Rome ; Nuit de Noël (1864)
• Le Roman d'Arlequin (1866)
• Improvisations : 20 pièces pour le piano, 3 vol. (1866)(seulement les 7 premières pièces ont été éditées chez Heugel)
• 10 pièces de Genre, op.10 (1867)
• Musique pour bercer les petits enfants (1870)
• Toccata (1892)
• 2 impromptus pour le piano (1896) : Eau dormante ; Eau courante
• Valse folle (1898)
• Valse très lente (1901)
• 2 pièces pour piano (1907) : Papillons noirs ; Papillons blancs

Musique pour orgue[modifier | modifier le code]

• Prélude en ut majeur pour grand orgue (v. 1911), publié dans J. Joubert, Les Maîtres contemporains de l’orgue, vol. 2 (Sénart, Paris).
• Élévation pour orgue ou harmonium (v. 1911).

Mélodies[modifier | modifier le code]

Écrits[modifier | modifier le code]

• Mes souvenirs (1848-1912), P. Lafitte et C^ie, 1912 - rééd. L'Harmattan, 2006 (ISBN 291495848X) texte en ligne sur Wikisource
• Mes souvenirs et autres écrits, Jean-Christophe Branger éd., Paris : Vrin, 2017

Hommages[modifier | modifier le code]

• Plusieurs lieux ou édifices ont été nommés en son honneur :
  • la rue Massenet (anc. rue Henri-Martin) dans le 16^e arrondissement de Paris, rebaptisée en décembre 1924^[17] ;
  • l'avenue Massenet à Arcueil, ouverte en 1926 dans le parc Raspail ;
  • le théâtre Massenet à Saint-Étienne, construit par Jules Exbrayat en 1853 et détruit par un incendie en 1928^[18] ;
  • Les Disciples de Massenet, un chœur mixte de Montréal fondé en 1928^[19] ;
  • le conservatoire à rayonnement régional de Saint-Étienne.
• La musicienne d'avant-garde américaine Laurie Anderson réalise en 1981 Oh Superman (For Massenet) directement inspiré par un des airs du Cid et qui connaitra un succès important.
• Un festival de musique consacré à son œuvre, la Biennale Massenet, a été créé en 1990 dans sa ville de naissance. Les œuvres du compositeur y sont interprétés.

Iconographie[modifier | modifier le code]

• Jules Chaplain, Portrait de Jules Massenet, dessins, conservation SACEM, Neuilly-sur-Seine^[20].

Annexes[modifier | modifier le code]

Discographie sélective[modifier | modifier le code]

Opéras

• Don César de Bazan, Naouri, Dreisig, Lebègue, Bettinger, Helmer, Moungoungou, Ensemble Aedes, Orchestre des Frivolités Parisiennes, Mathieu Romano (dir.) - Naxos (2020)
• Le Roi de Lahore, Joan Sutherland, Luis Lima, Sherrill Milnes, James Morris, Huguette Tourangeau, Nicolai Ghiaurov, London Voices, National Philharmonic Orchestra, Richard Bonynge (dir.) - Decca (1979)
• Hérodiade, Cheryl Studer, Nadine Denize, Ben Heppner, Thomas Hampson, José van Dam, chœur et orchestre du Capitole de Toulouse, Michel Plasson (dir.) – EMI (1995)
• Hérodiade, Renée Fleming , Dolora Zajick, Plácido Domingo, Juan Pons, chœur et orchestre du San Francisco Opera, Valery Gergiev (dir.) – Sony Classical (1995)
• Manon, Victoria de Los Angeles, Henri Legay, Michel Dens, Jean Borthayre, Artistes, chœurs et orchestre du Théâtre National de l'Opéra-Comique, Pierre Monteux - (EMI, 1955 - Testament, 2000)
• Manon, Angela Gheorghiu, Roberto Alagna, Earle Patriarco, José van Dam, Orchestre et Chœurs du Théâtre de la Monnaie, Direction Antonio Pappano - (EMI Classics, 2000)
• Manon, Natalie Dessay, Rolando Villazón, Manuel Lanza, Samuel Ramey Victor Pablo Pérez - (Virgin Classics, 2007)
• Manon, Anna Netrebko, Rolando Villazón, Alfredo Daza, Christof Fischesser, Direction musicale, Daniel Barenboim (Deutsche Grammophon, 2008)
• Thaïs, Beverly Sills, Sherrill Milnes, Nicolaï Gedda, Chœur John Alldis, New Philharmonia Orchestra, Lorin Maazel - Emi (1976)
• Thaïs, Renée Fleming, Thomas Hampson, Orchestre national Bordeaux Aquitaine, dir. Yves Abel - Decca (2000)
• Le CId, Placido Domingo, Grace Bumbry..., Orchestre de l'Opéra de New York, Eve Queler (dir.) - Sony (1976)
• Esclarmonde, Richard Bonynge (dir.), Joan Sutherland, Huguette Tourangeau, Giacomo Aragall, Clifford Grant, Louis Quilico, Graham Clark, Robert Lloyd, Ryland Davies, John Alldis Choir, National Philharmonic Orchestra - Decca (rééd. Trio 3 CD 475 501-2)
• Werther, Georges Prêtre (dir.), Victoria de los Angeles, Nicolaï Gedda, Roger Soyer, Mady Mesplé, Jean-Christophe Benoît, Orchestre de Paris - EMI (1969)
• Werther, Michel Plasson (dir.), Tatiana Troyanos, Alfredo Kraus, Matteo Manuguerra, Christine Barbaux, Jules Bastin, orchestre philharmonique de Londres - Philips
• Werther, Colin Davis (dir.), Frederica von Stade, José Carreras, Thomas Allen, Isobel Buchanan, Robert Lloyd, Orchestra of the Royal Opera House Covent Garden - Philips (1980)
• Sapho, Renée Doria, Ginès Sirera, Gisèle Ory, Orchestre de l'Opéra de Monte Carlo, Roger Boutry (dir.) - EMI (1977)
• Don Quichotte, José van Dam, Teresa Berganza, Alain Fondary, Orchestre national du Capitole de Toulouse, Michel Plasson (dir.) - EMI (1993)
• La Navarraise, Lucia Popp, Alain Vanzo, Gérard Souzay, Orchestre symphonique de Londres, Antonio de Almeida (dir.) - Sony (1975)
• Cendrillon, Frederica von Stade, Nicolaï Gedda, Jane Berbié, Philharmonia Orchestra, Julius Rudel (dir.) - Sony (1979)
• Le Jongleur de Notre-Dame, Vanzo, Bastin, Monte-Carlo, Roger Boutry (dir.), - Emi (1965)
• Chérubin, Frederica von Stade, June Anderson, Samuel Ramey, Dawn Upshaw, Orchestre Opéra de Munich, Pinchas Steinberg - RCA (1991)
• Thérèse, Gerd Albrecht (dir.), Agnes Baltsa, Francisco Araiza, George Fortune, chœur et orchestre symphonique de la RAI (Orfeo 1 CD C 387 961 A)

Œuvres symphoniques

• Œuvres pour piano, Sylvain Cambreling (dir.), Aldo Ciccolini (piano), orchestre national de l'Opéra de Monte-Carlo, EMI.
• Suites pour orchestre n^os  1 à 7, Jean-Yves Ossonce (dir.) New Zealand Symphony Orchestra - Naxos, 1995
• Le Carillon, ballet, Richard Bonynge (dir.), New Philharmonic Orchestra - Decca, 1983 (complément = Delibes : Coppélia)
• Espada, suite de ballet, Georges Sébastian (dir.), Orchestre de l'Opéra de Paris - Forlane, 1953 (compléments : Meyerbeer, Offenbach)
• Cigale, Richard Bonynge (dir.), New Philharmonia Orchestra - Decca, environ 1990 (attention : toujours pas reporté en CD au 08/07/2020)

Mélodies

• Poème d'avril, Poème du souvenir, Poème d'hiver, Expressions lyriques (premier enregistrement mondial), Damien Top (ténor) et Alain Raës (piano) - BNL productions, 1992
• Expressions lyriques, Le printemps visite la terre, On dit, La Lettre, Élégie, Heure vécue, Soleil couchant, La Nuit, La Mort de la cigale, Amours bénis, Poème d'octobre, Sabine Revault d'Allones (soprano) et Samuel Jean (piano) - Timpani, 2012
• Poème pastoral (première mondiale), Poème d'octobre, Poème d'amour, Poème d'un soir, Poème des fleurs (première mondiale), Damien Top (ténor) et Diane Andersen (piano) - Azur Classical, 2012

Bibliographie[modifier | modifier le code]

• Jules Massenet, Mes souvenirs (1848-1912), P. Lafitte & C^ie, 1912, réédition L'Harmattan, 2006 (ISBN 291495848X)
• Jules Massenet, Mes souvenirs et autres écrits, Jean-Christophe Branger éd., Paris : Vrin, 2017
• Louis Schneider, Massenet, 1/1908, 2/Charpentier, 1926
• Brigitte Olivier-Cyssau, Jules Massenet : Itinéraires pour un théâtre musical, Actes Sud, 1996 (ISBN 978-2-7427-1018-8)
• Jean-Christophe Branger, Manon de Jules Massenet ou le Crépuscule de l'opéra-comique, éditions Serpenoise, 1999
• Anne Massenet, Jules Massenet en toutes lettres, Éditions de Fallois, octobre 2001 (ISBN 2-87706-422-0)
• Le Livret d'opéra au temps de Massenet (actes de colloque), Jean-Christophe Branger et Alban Ramaut éd., Publications universitaires de Saint-Étienne, 2002
• Joël-Marie Fauquet, « Jules Massenet » in Dictionnaire de la musique en France au XIX^e siècle, Fayard, 2003 (ISBN 2-213-59316-7)
• Le naturalisme sur la scène lyrique, (actes de colloque), Jean-Christophe Branger et Alban Ramaut éd., Publications universitaires de Saint-Étienne, 2005
• Figures de l'Antiquité dans l'opéra français : des Troyens de Berlioz à Œdipe d'Enesco, (actes de colloque), Jean-Christophe Branger et Vincent Giroud éd., Publications universitaires de Saint-Étienne, 2008
• Présence du XVIII^e siècle dans l'opéra français du XIX^e siècle d'Adam à Massenet, (actes de colloque), Jean-Christophe Branger et Vincent Giroud éd., Publications universitaires de Saint-Étienne, 2011
• Jacques Bonnaure, Massenet, coll. Classica, Actes Sud, 2011 (ISBN 978-2-330-00217-6)
• Matthias Auclair, Christophe Ghristi, « La Belle Époque de Massenet», Chroniques de la Bibliothèque nationale de France n^o  6, janvier-mars 2012, p. 7 (en lien avec l'exposition organisée à la BNF/Opéra national de Paris)
• L'Avant-scène opéra, numéros spéciaux consacrés à Werther, Manon, Thaïs, Don Quichotte, Sapho, La Navarraise, Le Cid, Esclarmonde, Grisélidis, Panurge, Hérodiade, Le Roi de Lahore
• Massenet en des soirs testamentaires par Damien Top, Sylviane Falcinelli, Raffaele d'Eredita, revue Tempus Perfectum n^o 9, Symétrie, été 2012 (ISBN 978-2-36485-008-8)
• Ernest Van Dyck et Jules Massenet : un interprète au service d’un compositeur. Lettres et documents, Jean-Christophe Branger et Malou Haine éd., Paris, Vrin, 2014
• Massenet aujourd'hui : héritage et postérité, Jean-Christophe Branger et Vincent Giroud éd., Saint-Étienne, Publications universitaires de Saint-Étienne, 2014 ( (ISBN 978-2-86272-654-0))
• Revue annuelle de l'Association Massenet Internationale : numéros 11, 12, 12bis et 14, coll., sous la direction d'Hervé Oléon, Paris, 2015-2018
• Hervé Oléon et Mary Dibbern, J. Massenet : Catalogue général des oeuvres, édition bilingue, collection Annotated Reference Tools in Music n° 9, Pendragon Press, Hillsdale, NY, 2016 (ISBN 9781576472200), version numérique révisée et augmentée, www.ebooks.com, 2018.

Iconographie[modifier | modifier le code]

• Dornac (1858-1941), Portrait du compositeur Jules Emile Frédéric Massenet (1842-1912), entre 1885 et 1895, photographie, Paris, musée Carnavalet (notice en ligne).

Notes et références[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

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  • Kunstenpunt
  • (en) Internet Broadway Database

• Œuvres de Jules Massenet sur le projet Gutenberg

• Site de l'Association Massenet internationale (AMI)
• Exposition virtuelle sur le portail Lectura

Partitions[modifier | modifier le code]

• Partitions libres de Jules Massenet sur l'International Music Score Library Project
• Partitions sur Indiana University Bloomington Libraries :
  • Werther (partition d'orchestre)
  • Manon (partition d'orchestre)
  • Don Quichotte (partition chant-piano)

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