Le Grand Prix moto (MotoGP) est un format de courses de motos qui rassemble chaque année les meilleurs pilotes mondiaux. La compétition se déroule de mars à novembre sous la forme d'un championnat du monde. Toutes les machines sont des prototypes et les constructeurs sont directement impliqués dans leur conception ainsi que dans la gestion des meilleures équipes.
Depuis le championnat 2012, la réglementation augmente la cylindrée maximale autorisée de 200 cm3 par rapport au championnat 2011, la portant à 1 000 cm3 maximum, ce qui n'interdit pas les cylindrées inférieures.
C'est en 1949 que la Fédération internationale de motocyclisme (FIM) organise le premier championnat du monde[1]. Aujourd'hui, elle intervient dans le domaine de la réglementation, la société Dorna Sports détenant de son côté les droits commerciaux de la discipline.
Le MotoGP est la catégorie reine des courses de vitesse motocycles, les catégories Moto3 et Moto2 sont quant à elles les classes où les jeunes pilotes font leurs armes. Les motos sont des prototypes, contrairement à la catégorie Superbike qui rassemble des motos de série modifiées selon des critères définis par la réglementation. Il y a donc un aspect technologique qui oblige les équipes à faire un travail de recherche et développement souvent coûteux, ce qui explique également le statut d'élite qui est associé au MotoGP.
En 2002, les moteurs 500 cm3deux-temps (cylindrée de la catégorie reine depuis 1949[1]) sont remplacés par des quatre-temps de 990 cm3 en MotoGP, puis la réglementation 2007 a réduit la cylindrée à 800 cm3, interdisant l'usage d'autres moteurs.
Pour la saison 2012, afin de ne pas créer d'amalgame avec le Moto2, doté depuis 2010 d'un moteur 4-temps de 600 cm3, la Commission fixe la cylindrée à 1 000 cm3 avec obligatoirement quatre cylindres dont le diamètre unitaire maximum est fixé à 81 mm. Pour conserver un plateau fourni, les CRT (Claiming Rules Teams), catégorie de motos utilisant un moteur de série de 1 000 cm3 monté sur un châssis libre, font leur apparition pour les écuries privées[2].
Pour le championnat 2014, les CRT sont remplacés par les Open, en opposition aux machines d'usines (appelées factory). Le but étant de réduire les coûts de développement pour des écuries qui n'ont pas les mêmes moyens que les grosses structures, tout en préservant une réelle compétitivité.
En 2016, la catégorie Open disparaît avec la mise en place d'un boîtier électronique unique[3], la contenance de réservoir fixée à 22 litres pour tous, le diamètre de la roue arrière passe à 17" au lieu de 16,5" et le manufacturier de pneumatiques unique est Michelin.
La compétition se déroule sur trois jours, habituellement du vendredi au dimanche, jour de la course. Le nombre de séances d'essais (Free Practice ou « FP ») a évolué plusieurs fois.
Pour les qualifications, qui se tiennent le samedi, la première séance dénommée « Q1 » regroupera tous les pilotes classés à partir de la onzième place sur le classement combiné des essais libres et durera quinze minutes. Les deux pilotes les plus rapides de cette courte séance auront l'opportunité de rejoindre les dix qui avaient été les plus rapides lors des essais libres pour une séance « Q2 » qui regroupera donc douze pilotes et qui déterminera les douze premières positions sur la grille de départ.
Programme officiel pour la catégorie MotoGP uniquement :
Lors du départ de la course, les pilotes sont disposés par rangées de trois. L'ordre de la grille de départ est défini par le classement lors de la séance de qualifications. Celui qui a réalisé le tour le plus rapide part en première position (pole position). Il y a un nombre prédéfini de tours selon la longueur du circuit (les courses durent en général 45 minutes) et les interventions techniques lors d'arrêts aux stands sont interdites sauf en cas de changement de conditions météorologiques (afin de changer de pneus).
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