Pierre Gabaye a commencé à étudier le piano à l'âge de sept ans, et il a poursuivi une carrière de pianiste et de compositeur aussi bien dans le domaine classique que dans le jazz. Gabaye a fait ses études au Conservatoire national de musique à Paris auprès de Simone Plé-Caussade et Tony Aubin et a obtenu en 1956 avec la cantate Le Mariage forcé d'après Molière le premier Second Grand Prix de Rome. À la même époque il a remporté le premier prix de composition du Concours des moins de 20 ans organisé par Le Guide du Concert, deux fois le premier prix du Concours de musique symphonique légère organisé par l'Office de radiodiffusion-télévision française, le premier prix du Public et du Jury des Concerts référendum Pasdeloup et le premier prix au piano du Concours international de jazz.
De 1970 à 1995, il a dirigé les émissions de musique légère de Radio France, tout en enseignant au conservatoire du Vésinet. La majeure partie de son œuvre, qui comporte à côté de la musique de chambre, également des pièces symphoniques, a été composée entre les années 1950 et 1960. Sa dernière composition Marche pommarde date de 1988.
