Trois Petits Chats est une chanson enfantine. Elle se chante à deux, souvent en pratiquant en même temps un jeu de main[1].
Dans ce type de chanson, chaque nouveau mot (dont la répétition forme un couplet) commence par la syllabe qui finit le précédent, et ainsi de suite. Cette figure de style s'appelle le dorica castra[2]. La chanson permet ainsi de créer une boucle en revenant aux paroles de départ.
Les couplets s'enchaînent donc selon une logique sonore, mais pas de sens. L'absurdité du texte peut rendre la comptine amusante aux enfants, ainsi que des expressions peu usitées dans le langage enfantin comme pied-à-terre, feu follet, typhoïde ou terrassier.
Les paroles de Trois petits chats varient énormément car elles laissent une liberté créatrice.
Voici une version répandue de cette chanson :
« Trois p'tits chats, trois p'tits chats, trois p'tits chats, chats, chats,
Chapeau d'paille, chapeau d'paille, chapeau d'paille, paille, paille,
Paillasson, son, son
Somnambule, bule, bule
Bulletin, tin, tin
Tintamarre...
Marabout...
Bout d'ficelle...
Selle de cheval...
Cheval de course...
Course à pied...
Pied à terre...
Terre de Feu...
Feu follet...
Lait de vache...
Vache de ferme...
Ferme ta gueule...
Gueule de loup...
Loup des bois...
Boîte aux lettres...
Lettre d'amour...
Mourre à trois...
Trois p'tits chats... »
L'enchaînement « Ferme ta gueule/Gueule de loup/Loup des bois » est parfois remplacé par « Ferme ta boîte », ayant moins de sens mais étant parfois jugé plus adapté pour des enfants[3].
La mélodie reprend celle de Travadja la moukère.
