Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, il compose de nombreux morceaux pour piano, et connaît un grand succès dans les music-halls d'Europe au sein du duo de pianos "Wiéner et Doucet"[5], qui mêle musique classique et jazz. À la mort prématurée de Clément Doucet en 1950, il se consacre à la composition, notamment de musiques de film. Il a, entre autres, créé la musique du générique de l'émission de télévision de la future ORTFHistoires sans paroles (sur la base d'une musique originale intitulée Chicken Reel(en) de Joseph M. Daly[6]) dont il accompagnait les extraits de films muets par une musique improvisée[7].
Jean Wiéner a eu trois enfants : Maud Wiener (1918-2001), Stéphane Wiener, devenu altiste, et de son second mariage avec Suzanne de Troye, l'actrice et chanteuse Élisabeth Wiener.
Il a également été ami avec Jean-Claude Vannier, qui était très impressionné par son travail. Il vivait dans le 18è arrondissement[4].
Jean Wiéner a publié ses mémoires en 1978 sous le titre Allegro appassionato.
Dans les années 1920-1925 Jean Wiéner est organisateur de concerts. Les Concerts Jean Wiéner (avec un accent sur le « e »), nommés aussi Concerts salade par lui-même en raison de leur éclectisme présentent en particulier la musique nouvelle française (le Groupe des Six dont son ami Darius Milhaud), la Seconde école de Vienne, de la musique russe ou encore la musique d'Erik Satie[8].
Voici les programmes de quelques-uns des concerts qui eurent lieu au Théâtre des Champs-Élysées.
Théâtre des Champs-Élysées le jeudi . Programme Darius Milhaud.
Première symphonie, le Printemps (1917) pour 9 instruments par la Société Moderne d’Instruments à Vent.
Trois Rag-caprices pour piano (1922), en première audition de et par Jean Wiéner
Le Retour de l’Enfant Prodigue (1917), cantate en 5 parties pour 5 voix et 21 instruments d’André Gide, première audition avec Jane Bathori, André de Groote, Léopold Braconi, Maurice Weygandt, Georges Valmiet, le Quatuor Capelle, le Quatuor Andolfi et la Société Moderne d’Instruments à Vent sous la direction de Darius Milhaud.
Théâtre des Champs-Élysées le mardi à 21 heures. Programme Strawinsky sous la direction d’Ernest Ansermet.
Symphonie pour instruments à vent, à la mémoire de C. A. Debussy, première audition à Paris, par la Société Moderne d’Instruments à Vent.
Petrouchka, sonate pour piano, 1re audition, par Jean Wiéner.
Concertino pour quatuor à cordes, par le quatuor Pro Arte.
Mavra, 1re audition en concert, livret de Boris Kochno, version française de Jacques Larmanjat. Avec Mmes Madeline Caron, de l’Opéra Comique, Monfort,de l’Opéra et Morère,
M. Maurice Weynandt et La Société Moderne d’Instruments à Vent.
L'école de musique de Bobigny porte le nom de Conservatoire Jean Wiéner[9].
L'école de Musique Jean-Wiéner (Conservatoire à Rayonnement Intercommunal) est située à Échirolles/Pont-de-claix dans l'agglomération de Grenoble[10].
Les conservatoires de Musique Jean Wiener de Saint-Dizier, Pont-à-Mousson, Vénissieux, Intercommunale de Chartres de Bretagne, Noyal-Châtillon sur Seiche et Saint-Jacques-de-la-Lande, portent également son nom[11],[12],[13],[14].
En 1992, à l’occasion des dix ans de la disparition de Jean Wiéner, Alain Duault lui consacre son émission Musicales sur FR3. Sa fille Élisabeth Wiener y interprète "Les Dollars de la Louisiane", une chanson mise en musique par Jean Wiéner et accompagnée par le pianiste et ami de son père Pierre Cornevin.
En 2006, Olivier Bernager, dans son émission Ouvert La Nuit (sur France Musique), reçoit Pierre Cornevin à propos de ses souvenirs et de l'amitié qui le lia à Jean Wiéner depuis 1946 jusqu’à la disparition de ce dernier.
En 2007 Hommage à Jean Wiéner intitulé "Concert fleuve en inventaire à la Prévert".
Pierre Charvet a consacré son émission sur France Musique « Du Côté de chez Pierre », à Jean Wiéner, son amitié avec Man Ray et Erik Satie.
Une rue portant son nom se trouve à Colombes, 92700, France.
