Sir Duke est une chanson composée et interprétée par Stevie Wonder présente sur son double album Songs in the Key of Life sorti en 1976 chez Tamla Records^[1],[2] (aujourd'hui connu sous le nom Motown).

Le single sorti en 1977 se classe numéro un aux États-Unis^[3], et est présent dans les classements de la plupart des pays européens^[4], notamment au Royaume-Uni où il occupe la deuxième place des charts^[5].

La chanson est un hommage à la légende du jazz Duke Ellington, mort en 1974.

Conception[modifier | modifier le code]

Le morceau commence par une introduction de cuivres et de bois à l'unisson (respectivement deux trompettes, un saxophone alto et un saxophone ténor) qui annonce le style funk constituant le caractère principal du titre. Les cuivres ponctuent chaque complet, rappelant l'hommage à Duke Ellington^[6].

Les paroles de la chanson évoquent aussi Count Basie, Glenn Miller, Satchmo (surnom de Louis Armstrong), et Ella Fitzgerald^[7]:

« [...] For there's Basie, Miller, Satchmo

And the king of all Sir Duke

And with a voice like Ella's ringing out

There's no way the band can lose [...] »

La chanson est de style R'n B mais inclus de nombreux autres mouvements musicaux : des accents pop et doo-wop, des techniques et des harmoniques issues du jazz^[8].

Sir Duke est parfois considéré comme le plus bel hommage au jazz issu de la discographie de Stevie Wonder^[8].

Structure musicale[modifier | modifier le code]

Une analyse du morceau est réalisée par Jacob Collier en 2019 sous l'intitulé Jacob Collier deconstructs a Stevie Wonder classic^[8].

Musiciens[modifier | modifier le code]

Les musiciens ayant enregistré la version originale sont : Raymond Pounds (batterie), Nathan Watts (basse), Mike Sembello (guitare lead), Ben Bridges (guitare rythmique), Hank Redd (saxophone alto), Trevor Laurence (saxophone ténor), Raymond Maldonado et Steve Madaio (trompette)^[9].

Classement[modifier | modifier le code]

Piste n°5 de la face A de son album Songs in the Key of Life sorti en 1976, le 45 tours sort aux États-Unis en 1977 chez Tamla avec la référence 54281 et sous le label Motown dans le reste du monde^[10].

Classement (1977) Meilleure position Allemagne[11] 10 Autriche[11] 10 Belgique (Ultratop 50 VL)[12] 22 Belgique (Ultratop 50 W)[13] 24 Canada (Top Singles)[14] 1 États-Unis (Billboard Hot 100)[15] 1 États-Unis (Billboard Hot R&B/Hip-Hop)[16] 1 États-Unis (Adult Contemporary)[17] 3 États-Unis (Cash Box)[18] 1 Suisse[19] 4 Norvège[20] 8 Nouvelle-Zélande[21] 24 Pays-Bas (Top 40)[22] 19 Royaume-Uni (UK Official Charts)[23] 2

Classement annuel (1977) Position Canada (RPM year-end)[24] 11 États-Unis (Billboard Year-end)[25] 18 États-Unis (Cash Box Year-end)[26] 81 Royaume-Uni (UK Music Charts)[27] 39

Certifications[modifier | modifier le code]

Sir Duke est disque d'or au Royaume-Uni^[28].

Reprises[modifier | modifier le code]

En 1995, Stevie Wonder enregistre une nouvelle version pour son album live Natural Wonder.

On compte plus de 70 reprises du morceau^[29], dont :

• Lou Rawls l'intègre dans son Tribute Medley présent sur son album Live sorti en 1978^[30].
• Le bassiste Nathan East reprend la chanson sur son album Nathan East en 2014^[31].

Versions instrumentales[modifier | modifier le code]

Plusieurs groupes et orchestres ont réinterprété Sir Duke^[29], notamment Franck Pourcel (1977), Michel Legrand (1978), Stanley Turrentine (1987), ou encore Avishai Cohen (2019).

Adaptations en langue étrangère[modifier | modifier le code]

Sampling[modifier | modifier le code]

• En 1988, DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince utilise la séquence d'introduction de Sir Duke comme trame de fond pour leur titre Let's Get Busy Baby
• En 2016, Firebeatz & Faraq intègret quelques paroles issues de Sir Duke dans leur morceau de même titre^[34].

Utilisation dans les médias[modifier | modifier le code]

• 1978 : James at 15 (en) (saison 1, épisode 17)^[35]
• 2005 : À La Maison Blanche (saison 6, épisode 20)^[36]
• 2017 : The Mayor (saison 1, épisode 2)^[37]

Notes et références[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

• 1001 Songs:You Must Hear Before You Die, Robert Dimery, Hachette UK, 2011

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