La musique acoustique n'emploie pas d'instruments électroniques modernes.

Si la musique moderne recourt de plus en plus à des moyens automatisés de production sonore, comme les synthétiseurs, les sampleurs, les ordinateurs, etc., la musique acoustique, au contraire, se base sur l'emploi d'instruments de musique « classiques », qui peuvent fonctionner sans électricité.

Les guitares acoustiques, généralement non accompagnées, ou très légèrement, constituent un bon exemple de musique acoustique. On parle de « groupe acoustique » pour qualifier les groupes qui font ce type de musique.

Des prestations sont dites « unplugged » lorsque que des artistes reprennent leurs chansons dépouillées de leurs arrangements d'instruments électriques habituels.

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