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À sa sortie, le jeu se classa en tête des ventes PC mais fut en revanche moyennement bien accueilli par la critique et très mal reçu par les joueurs, principalement à cause de la disparition du monde ouvert et du manque de contenu ajouté par des DLC payants. Et bien que certains ajouts soient arrivés par le biais de mises à jour gratuites, 10 packs d'extension, 9 packs de jeu et 18 kits d'objets sont déjà sortis et sont payants à l'acquisition. Le dernier DLC sorti, le kit d'objets Les Sims 4 : Paranormal, est disponible à l'achat sur PC depuis le 26 Janvier 2021.
Sur Xbox One et PlayStation 4. le monde des Sims 4 n'est également pas ouvert, vous devez attendre un temps de chargement comme sur PC et les anciens opus (Sims 1 et Sims 2).
À partir de , les PC 32 bits et les Mac ne possédant pas l'API Métal ne seront plus prises en charge par Maxis ; une version « Édition Classique » sera disponible pour ces dernières plateformes. Les extensions sorties après ne pourront pas être utilisées sur l'Édition Classique ; de même, la Galerie et tout autre service en ligne du jeu seront indisponibles[6]. Il est aussi disponible sur PlayStation 4.
Ancien logo du jeu.
En 2019, un nouveau logo a été créé pour Les Sims 4 à l’occasion des 5 ans du jeu et des 20 ans de la franchise[7].
Le gameplay du jeu est le même que dans les précédents opus de la série. Le joueur crée un ou plusieurs personnages, que l'on appelle des « Sims » qu'il doit faire évoluer de sa naissance jusqu'à sa mort avec ses aspirations. Il choisit l'apparence de son Sim, sa maison, son travail, ses aspirations, ses amis, son partenaire et sa vie en général. Dans ce jeu, il n'y a aucun objectif à battre, et de la violence modérée (selon les choix du Sim).
Dans Les Sims 4, les outils de création ont été repensés, se voulant plus intuitifs, performants et amusants. Ainsi, dans le CAS (Create a Sim), les réglettes disparaissent : il suffit désormais de cliquer sur les différentes partie des Sims pour les modifier (allonger, rétrécir, abaisser…). On dénombre une centaine de réglages possibles pour la morphologie du corps et du visage[8]. Ces nouvelles fonctionnalités devraient faciliter la création des personnages.
L'outil de création de maison a aussi été simplifié : il suffit désormais de placer des blocs de 1x1 représentant une pièce, que l'on étire à chaque face. Les fenêtres et les portes se placent toutes seules, mais restent déplaçables. Une pièce entière peut-être déplacée par cliquer-glisser, les meubles et la décoration suivront.
L'apparition des émotions est l'une des évolutions de ce nouvel opus. Ces émotions sont le nouveau moteur des Sims, elles déterminent ce qu'ils font, ce qu'ils ressentent et ce qu'ils vivent. Les différents états émotionnels sont influencés par l'environnement qui entoure les Sims (décoration, autres Sims…). Ces différents états sont chacun nuancés de plusieurs états intermédiaires : par exemple pour la tristesse, un Sim pourra être déprimé ou simplement triste. Il pourra de ce fait aussi accomplir des actions spécifiques en rapport avec l'émotion : si un Sim est triste, il pourra aller se cacher sous la couverture de son lit et pleurer. Les émotions extrêmes peuvent faire mourir un Sim (qui gardera la couleur de l'émotion par exemple rouge s'il est mort de colère). Les émotions jouent un grand rôle dans la vie d'un Sim autant sur le plan relationnel que sur le plan du travail (par exemple le métier de scientifique ou de médecin favorisera l'état d'esprit « concentré » et le métier de peintre, l'état émotionnel « créatif »).
Jusqu'à présent, les Sims ne pouvaient effectuer qu'une tâche à la fois (ou plusieurs par subconscient). Les Sims 4 peuvent désormais accomplir plusieurs tâches à la fois : ils auront par exemple la possibilité de boire une tasse de café debout et de discuter avec d'autres Sims dans la pièce.
Le domaine thesims4.com a été créé le , qui mène vers le site officiel du jeu.
Une présentation du jeu a eu lieu lors de la gamescom 2013, qui se déroulait du 21 au .
Trois présentations de gameplay ont eu lieu durant la Game Developers Conference, qui se sont déroulées dès le . Ces présentations concernaient principalement l’intelligence des Sims, les interactions et le multi-tâche, ainsi que les séquences du jeu.
Une première vidéo présentant l'outil « Créer un Sims » (CAS) a été ajoutée le , et une nouvelle vidéo sur le mode Construction fut ajoutée le .
Les Sims 4 était présent à l'Electronic Entertainment Expo 2014, qui s'est déroulé du 10 au . La date de sortie a été officialisée et une nouvelle vidéo de gameplay a été publiée à l'occasion de la conférence d'Electronic Arts, le .
Le , la démo de « Créer un Sims 4 » a été annoncée. Cette dernière est disponible en téléchargement gratuit depuis le sur Origin.
Selon Patrick Kelly, un ancien développeur de Maxis ayant travaillé sur les Sims 4, le développement des Sims 4 aurait commencé en 2008 sous le nom de Olympus, et devait se terminer courant 2012[9]. Encore selon ses dires, le jeu Les Sims 4 était initialement un jeu multijoueur, cependant trois ans après le début du développement, l’idée a finalement été abandonnée en raison d'essais non concluants.
Patrick Kelly affirme également qu'il y aurait un autre projet Sims non-annoncé, nommé Icarus, qui est en production depuis quelque temps.
Selon plusieurs sources, le développement du jeu aurait subi quelques embûches, en effet Patrick Kelly a affirmé en que « […] le jeu est un gâchis, le studio est un gâchis, et les gens sont tellement frustrés qu'ils sont sur le point de se révolter. »[9],[10]. En , suite aux licenciements massifs au studio EA Salt Lake City, affectant des employés travaillant pour Maxis, l'un d'entre eux, Jace Wallace, game artist, s'est confié sur Twitter en affirmant que « l'équipe des Sims 4 est complètement mal gérée ».
La bande son du jeu a été enregistrée durant le mois de mars 2014 dans le studio Abbey Road à Londres et a été composée par Ilan Eshkeri. Actuellement, il est possible de l'écouter sur Deezer et Spotify[12].
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Les Sims 4 : Édition Premium
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Les Sims 4 : Édition Collector
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Le jeu comporte au total 43 extensions, réparties en 11 packs d'extension, 10 packs de jeu, 18 kits d'objets et 4 kits (attention à ne pas confondre avec les kits d'objets).
Il existe à ce jour 4 kits pour les Sims 4. Ils sont vendus à 4,99 € par Electronic Arts.
Les kits ajoutent peu de contenu et peu de fonctionnalités d'où leur prix. Leurs sorties ont lieu chaque mois ; ils sont créés pour ceux qui veulent certains types d'objets ou de gameplay précis.
Tableau récapitulatif des kits :
Nom
Date de sortie mondiale
Ajouts
Nettoyage de printemps
Nouveaux objets de gameplay : les aspirateurs
Nouveau gameplay
Cuisine rustique
Nouveaux meubles de cuisines et nouveaux objets de décoration
Look rétro
Nouvelles tenues et nouvelles coupes de cheveux
Riad de rêve
Nouveaux objets dans le style « oriental » inspirés du Maroc
Les packs de collection physiques compilent un pack de jeu et deux kits d'objets à prix réduit. Le pack de collection contenant l'avant-dernier pack de jeu en date sortent généralement peu de temps après un nouveau pack de jeu.
Dès sa sortie, le jeu a provoqué un élan de déception global auprès de la presse spécialisée ainsi qu'auprès de la communauté des joueurs.
Les principales critiques émises au jeu sont le manque de contenu existant dans les précédents opus : piscines, sous-sols, les bambins, etc. (des éléments finalement ajoutés plus tard dans des mises à jour gratuites) mais aussi la disparition de certains personnages non-joueurs tels que le voleur. Trois des principales critiques formulées également envers le développeur Maxis sont sa probable volonté de mettre à disposition les objets manquants dans des contenus téléchargeables ou extensions payants, de même que la disparition du monde ouvert et la progression de l'histoire (cette dernière ayant été ajoutée plus tard dans les mises à jour)[22].
