Théorbe
Schéma d'un théorbe tiré des Syntagma musicum de Praetorius, 1615
Variantes historiques	Chitarrone
Classification	Instrument à cordes
Famille	Instrument à cordes pincées
Instruments voisins	Luth, angélique
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Le théorbe ou téorbe (ou encore tüorbe^[1]) est un instrument à cordes pincées — une sorte de grand luth — créé en Italie à la fin du XVI^e siècle.

Au XVII^e siècle, l'évolution du théorbe a suivi deux voies :

• le théorbe romain, encore appelé chitarrone ;
• le théorbe de Padoue.

Les joueurs de théorbe se nomment théorbistes.

Le théorbe était utilisé à la fois pour la basse continue et comme instrument soliste. Il servait aussi pour l'accompagnement du chant.

Au XVIII^e siècle, en France, on utilisait surtout le théorbe d'accompagnement, instrument très imposant. Les théorbes ont disparu au cours du XVIII^e siècle, avant de réapparaître au XX^e siècle avec le renouveau de l'interprétation de la musique ancienne sur instruments d'époque.

Description[modifier | modifier le code]

Le théorbe comporte deux types de cordes.

Petit jeu[modifier | modifier le code]

Le petit jeu est le registre habituel du luth. Il se compose généralement de six cordes doubles (chœurs) ou simples, longues et fines, en boyau, qui s'attachent sur le premier chevillier et qui passent au-dessus de la touche, permettant de modifier la hauteur des sons avec les doigts de la main gauche. Une particularité de ce jeu est l'accord rentrant, c’est-à-dire que les cordes 1 et 2 sont plus graves que la corde 3 - voir ci-dessous l'accord usuel.

Grand jeu[modifier | modifier le code]

Le grand jeu est le registre le plus grave, il a généralement huit cordes simples en boyau. Elles sont placées sur le second chevillier, ne passent pas au-dessus de la touche et sont donc jouées à vide. Le timbre en est plus riche et leur vibration se prolonge longuement, ce qui permet de soutenir l'harmonie. Elles sont accordées diatoniquement et leur accord peut être modifié selon la tonalité employée.

Accord usuel de base du théorbe :

Organologie[modifier | modifier le code]

Ceux qui ont écrit sur le théorbe :

• Praetorius, Syntagma musicum (~1615)
• Mersenne, L'harmonie universelle (1636)

Théorbistes et compositeurs pour le théorbe[modifier | modifier le code]

Compositeurs du XVII^e siècle[modifier | modifier le code]

• Angelo Michele Bartolotti (1615-1682) ;
• François Campion, surtout connu pour ses compositions pour guitare, guitariste mais également théorbiste ;
• Bellerofonte Castaldi (1581-1649);
• Lelio Colista, (1629-1680) luthiste, théorbiste et compositeur italien dans l'entourage de Corelli à Rome ;
• Denis Delair, auteur de Traité d'acompagnement pour le Theorbe et le Clavessin^[2];
• Nicolas Fleury, auteur de la Méthode pour apprendre facilement à toucher le théorbe sur la basse-continue (Paris, 1660)^[2];
• Nicolas Hotman (Hautman), (1610-1663) théorbiste français né à Bruxelles, réputé à la Cour de France ;
• Johannes Hieronymus Kapsberger, luthiste et théorbiste italien, compositeur pour ces deux instruments ;
• Pietro Paolo Melii ;
• Giovanni Pittoni ;
• Alessandro Piccinini, luthiste, théorbiste et compositeur italien ;
• François Pinel, luthiste et théorbiste, musicien à la cour de Louis XIV.
• Robert de Visée, guitariste, luthiste et théorbiste, compositeur pour ces instruments.

« En 1698 : le 24 août, le Roi donne six cents livres à Vizé, célèbre joueur de téorbe. »

— Gabriel-Jules de Cosnac, Mémoires du marquis de Sourches, p. 57

Compositeurs des XX^e et XXI^e siècles[modifier | modifier le code]

• Jean-Marc Chouvel
• Jean-Pascal Chaigne^[3]
• Pascale Jakubowski (1960-)^[4]
• Francisco Luque^[5]
• James Mc Millan^[6]
• Florentine Mulsant (1962-)
• Benjamin Oliver^[6]
• Kent Olofsson^[7]
• Franck Yeznikian^[8]

Utilisation du théorbe dans la musique populaire et contemporaine[modifier | modifier le code]

• Le théorbe est utilisé dans divers projets liés à la chanson et au jazz (avec Rosemary Standley, Michel Godard, David Chevallier), joué par exemple par le théorbiste Bruno Helstroffer.
• Bobby McFerrin, chanteur et vocaliste, invite parfois un théorbiste à se produire sur scène avec lui pour des improvisations en duo^[9].
• Le contrebassiste Renaud Garcia-Fons a enregistré un CD avec la luthiste et théorbiste Claire Antonini^[10]
• Le luthiste et théorbiste Peter Söderberg a créé et enregistré des pièces pour théorbe de compositeurs contemporains^[11]
• La luthiste et théorbiste Elizabeth Kenny a enregistré un CD de théorbe comprenant des pièces de compositeurs contemporains^[12]

Techniques de jeu[modifier | modifier le code]

• Comme sur la guitare baroque, l'accord rentrant permet de jouer des notes conjointes sur plusieurs cordes (effet de campanella). Voir ci-dessous un exemple extrait du Canario du Libro quarto d'intavolatura di chitarone de Kapsberger

Bibliographie[modifier | modifier le code]

• Henri Quittard, Le Théorbe comme instrument d'accompagnement , Paris, 1910^[13]
• Nigel North, Continuo Playing on the Lute, Archlute and Theorbo, London, Faber Music, 1987^[14]
• Diego Cantalupi, La tiorba ed il suo uso in Italia come strumento per il basso continuo, thèse de musicologie présentée en 1996 à la Scuola di Paleografia e Filologia musicale di Cremona - Università di Pavia. Consultable
• Hélène Charnassé et France Vernillat, Les instruments à cordes pincées, Paris, P.U.F., coll. « Que sais-je ? » (n^o 1396), 1970, 1^re éd., 128 p.

Voir aussi[modifier | modifier le code]

• Guitare-harpe

Notes et références[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

• (en) Chitarrone, archlute and theorbo par Robert Spencer: une explication des différents termes désignant ces instruments
• (en) Informations, ressources sur le théorbe
• Présentation du théorbe (histoire, jeu) par Elizabeth Kenny

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