Levitine est né le à Poltava en Ukraine. En 1935, il est diplômé au Conservatoire de Leningrad. En 1937, il obtient un diplôme de troisième cycle en piano. Il poursuit ensuite le conservatoire par des classes de composition sous l'enseignement de Dimitri Chostakovitch (qui y enseigna de 1937 à 1966), et obtient son diplôme en composition en 1942[4],[5].
Il est pianiste à la Société philharmonique de Léningrad de 1931 à 1941[4],[5]. Puis il devient responsable de 1941 à 1942 de la partie musicale du théâtre des variétés[4],[5] de Tachkent en Ouzbékistan, une grande partie du conservatoire de Léningrad et nombre de compositeurs ayant alors fuit l'invasion allemande en se réfugiant à Tachkent[8]. À partir de 1942, il vit et travaille à Moscou[4],[5].
Très peu d'informations semblent disponibles sur sa vie privée. Il fut le second mari de la joueuse de tennis russe Natalia Yakovlevna Gringaut (Наталья Яковлевна Грингаут, -)[9]. Ils sont inhumées côte à côte[9],[2] au cimetière.
Le champ couvert par les compositions de Iouri Levitine est très vaste, le compositeur semblant avoir tout fait de possible dans ce domaine dans sa carrière, passant de la symphonie et de l'opéra à la chanson de variétés ou aux musiques d'illustration pour dessins animés.
Ses œuvres comportent[10] :
une opérette : "le coup du couronnement" (1972)[5]
de nombreuses chansons, notamment des cycles de chansons sur des textes de poètes russes et soviétiques ainsi que sur des poèmes de Robert Burns[11],[4]
de nombreuses œuvres vocales symphoniques, notamment des pièces à thématique militaire (oratorio "Guerre sainte" (1942), le "Requiem à la mémoire des héros tombés" (1946)) ou patriotique ("Patrie", "Les lumières de la Volga" (1951))[4]
sept cantates,
deux symphonies :
Symphonie no 1 «Jeunesse» (1948, revue en 1955)[5]
Symphonie no 2, sur des paroles de E. Vinokourov (1962)[5]
des concertos pour orchestre,
des concertos ou œuvres concertantes pour instruments solistes et orchestre, dont des concertos pour la trompette, la clarinette, le violoncelle (dont une Suite pour violoncelle et orchestre de chambre, interprétée par Mstislav Rostropovitch au Carnegie Hall en 1967[12]) le hautbois (Concerto pour Hautbois en la majeur, Op. 50, 1959[13]) et le cor,
de la musique de chambre, dont 14 quatuor pour cordes[11] et des œuvres pour instrument seul (Sonate pour contrebasse, Op. 58[14]),
cinq suites pour orchestre de variété ("Jeunesse", "Russe", "Ballet", "Sport" et "Ukrainien")[4],
la musique d'au moins 41[15] films, courts-métrages et dessins animés russes. Il a notamment écrit la musique :
↑ a et b(ru) « Nécropole du sport. Gringaut Natalia Y. (1913-2002) » (consulté le 6 avril 2014) : « (ru)"второй муж - композитор, народный артист РСФСР Юрий Абрамович Левитин (1912-1993)" = "second mari: le compositeur, artiste du peuple de la RSFSR, Iouri Levitine (1912-1993)" »
↑ a et blivret de (en) œuvres russes sur des textes de Robert Burns [« Russian Settings of Robert Burns »], label Toccata Classics, , CD, numéro catalogue TOCC0039, durée : 59:56 (EAN5-060113-440396, présentation en ligne, écouter en ligne)
