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Arnold Bax
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Arnold Bax, en 1922
Nom de naissance Arnold Edward Trevor Bax
Naissance
Streatham, Drapeau de l'Angleterre Angleterre
Décès (à 69 ans)
Cork, Drapeau de l'Irlande Irlande
Activité principale Compositeur
Formation Royal Academy of Music
Maîtres Tobias Matthay, Frederick Corder
Famille Carlos Sobrino (beau-frère)
Distinctions honorifiques Master of the King's Music

Œuvres principales

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Arnold Edward Trevor Bax (Streatham dans la banlieue londonienne, – Cork, Irlande, ) est un compositeur anglais.

Biographie[modifier | modifier le code]

Il passe son enfance à Hampstead dans un milieu bourgeois cultivé. Sa première composition au piano date de l’âge de 12 ans. Il excelle par la suite sur cet instrument même s’il n'en joue que très rarement en public. Il étudie à la Royal Academy of Music de Londres où il entre à l’âge de 17 ans. Il a pour professeurs Tobias Matthay au piano et Frederick Corder à la composition.

Paysage de Gleann Cholm Cille (Irlande)

Il séjourne par la suite en Irlande, à Gleann Cholm Cille (Comté de Donegal), village situé sur la côte ouest qu'il devait fréquenter pendant trente ans et où il écrivit nombre de ses œuvres[1]. À partir du début des années 1930, c'est vers l'Écosse qu'il va chercher l'inspiration, et il se rend régulièrement en hiver à Morar, petite ville située sur la côte ouest, où il séjourne à l'hôtel de la Gare et où il va orchestrer ses nouvelles œuvres ébauchées à Londres. Bax découvre l’œuvre littéraire de Yeats qui l’influence profondément par la suite. Il écrit d’ailleurs plusieurs poèmes dans des revues locales sous le pseudonyme de Dermot O'Byrne. L’occasion de s’initier à la musique russe lui est donnée lorsqu’il tombe amoureux d'une Ukrainienne, amour qui ne sera pourtant pas partagé.

Il se marie avec la sœur d’un pianiste espagnol célèbre en son temps, Carlos Sobrino. Il est anobli en 1937. Il cesse de composer en 1940, se consacrant notamment à une autobiographie, Farewell my youth (Au revoir ma jeunesse). Toutefois, il est nommé Master of the King's Music en 1941 et reprend sa carrière avec une productivité très atténuée.

Style et influences musicales[modifier | modifier le code]

La plage de Morar (Écosse).

Avant d'aborder l'orchestre, Bax composa pour le piano et pour la voix, et il faut rechercher du côté de Robert Schumann et de Frédéric Chopin pour trouver ses premiers modèles. Tchaïkovski, Richard Wagner puis Richard Strauss comptèrent aussi dans ses influences ultérieures, notamment pour leur technique d'écriture. Ensuite, l'Irlande, ses paysages, la mer, les autochtones et la musique populaire celtique l'inspirèrent. Il étudia par la suite l'orchestration de Claude Debussy, celles de Maurice Ravel et d'Igor Stravinsky, la musique nordique (il avait de l’admiration pour Jean Sibelius, et cela était réciproque). De toutes ces influences, Bax sut faire une synthèse et créer un style qui lui est personnel et immédiatement identifiable.

Sa musique est fortement enracinée dans le courant post-wagnérien et, contrairement à une grande partie de ses contemporains, il va garder cette orientation malgré les bouleversements de la Première Guerre mondiale. Ce néoromantisme est tempéré par des éléments impressionnistes, en particulier dans sa musique de chambre. Son style est foncièrement tonal/modal mais s'accompagne d'un réseau de contrepoint chromatique plus ou moins abondant selon l'ambition de l’œuvre. Il se définit lui-même comme un « romantique sans honte » : « Ma musique est l'expression d'un état émotionnel. Je ne suis pas intéressé par le son musical en lui-même ».

Œuvre[modifier | modifier le code]

Le catalogue de ses œuvres comporte près de 380 numéros, avec des compositions orchestrales (7 symphonies, un concerto pour violon, un concerto pour violoncelle, plusieurs pièces symphoniques, dont Tintagel), des mélodies, des pièces pour piano et de la musique de chambre. On lui doit aussi la musique du film Oliver Twist, réalisé par David Lean en 1948.

Catalogue des œuvres (à partir de 1908)[modifier | modifier le code]

Arnold Bax laisse environ 300 œuvres.

Musique pour orchestre[modifier | modifier le code]

Symphonies :

Poèmes symphoniques :

Musique concertante :

Autres œuvres pour orchestre :

Musique scénique[modifier | modifier le code]

Musique vocale avec orchestre[modifier | modifier le code]

Musique chorale (sélection)[modifier | modifier le code]

Musique de chambre[modifier | modifier le code]

Un instrument :

Deux instruments avec piano :

Deux instruments avec harpe :

Trois instruments :

Quatre instruments :

Cinq instruments :

Six instruments :

Sept instruments :

Huit instruments :

Neuf instruments :

Musique pour piano[modifier | modifier le code]

Sonates pour piano :

Autres œuvres pour piano (sélection) :

Œuvres pour 2 pianos (sélection) :

Mélodies[modifier | modifier le code]

Environ 80 mélodies conservées sur un total d'environ 120.

Distinctions[modifier | modifier le code]

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Lewis Forman, Paulette Hutchinson, in Arnold Bax, the complete symphonies, The London Philharmonic Ulster Orchestra, dir. Bryden Thomson, Chandos, 1990.
  2. ↑ London Gazette : no 34408, p. 3855, 15-06-1937

Liens externes[modifier | modifier le code]