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Carabao (คาราบาว) est un groupe de rock thaïlandais extrêmement populaire en Thaïlande et dans les autres pays d'Asie du Sud-Est. Il a été formé en 1976 aux Philippines. Le nom Carabao est la transcription de celui du buffle d'eau domestique en tagalog (kalabaw).
Ils sont connus pour leurs « plaeng peua chiwit » (เพลงชีวิต)[1], ce que l'on pourrait traduire par "chansons de la vie" [2]; d'ailleurs MTV Asia les nomme les "vétérans".
Ce style de musique contestataire apparaît dans les années 1970 lors des mouvements de protestations politiques et sociales, surtout grâce au Caravan Band[3] (คาราวาน) composé de Surachai Janthimathon (สุรชัย จันทิมาธร) surnommé Nga Caravan, Wirasak Sunthonsi (วีระศักดิ์ สุนทรศรี), Thongkran Tana (ทองกราน ทานา), Phongthep Kradonchamnan (thaï : พงษ์เทพ กระโดนชำนาญ) et Mongkhon Utok (มงคล อุทก).
Il y a aussi quelques groupes moins connus : Hope, Hammer, Susu, Marihuana[4].
Les Carabao ont réussi à mélanger le style folk/acoustique des chansons "peua chiwit" avec d'autres styles de musique thaïlandaise et aussi avec le rock occidental, ce qui leur a attribué le surnom de "rockers ethniques" ou de "Rolling Stones de l'Asie".
Les chansons des Carabao s'attaquent souvent aux problèmes sociaux, politiques et écologique[5], réclamant la justice sociale et défendant les citoyens ordinaires contre la minorité dirigeante, mais ils composent aussi des morceaux plus romantiques et philosophiques qui portent des messages universels.
Récemment, en raison du nombre incroyable de disques pirates en Thaïlande qui a réduit leur ventes de disques de façon alarmante, Carabao a composé des chansons qualifiables d'alimentaires : Carabao Deng, chanson publicitaire pour la marque de boisson énergétique Red Bull, Bia Khon Thai pour une marque de bière.
Malgré cela, Carabao marque l'année 2005 grâce à sa chanson Tsunami en hommage aux victimes du séisme du 26 décembre 2004 dans l'océan Indien.
Carabao a été initialement formé aux Philippines avec trois membres, Aed, Keo et Jane qui ont tous chanté et joué de la guitare. Ils se sont arrêtés de jouer ensemble quand Aed est retourné en Thaïlande. Toutefois Aed a continué à jouer de la musique et écrire des chansons avec d’autres groupes avant de décider qu’il voulait faire revivre Carabao pour avoir son propre groupe. Il a convaincu Keo de revenir et passer à la basse.
En 2008 le groupe est composé de Preecha Chanapai (Lek) (guitare et chœur) (ปรีชา ชนะภัย), Yuenyong Ophakul (Aed) (guitare et chant) (ยืนยง โอภากุล), Thierry Mekwathana (Ri) (guitare et choeur) (เทียรี่ เมฆวัฒนา) et Anupong Prathompatama (Ot) (basse) (เกริกกำพล ประถมปัทมะ) (voir photographie ci-dessus)
Aed Carabao a joué dans le film écologiste, social et contre la déforestation The Elephant Keeper (คนเลี้ยงช้าง) (1987) de Chatrichalerm Yukol (หม่อมเจ้าชาตรีเฉลิม ยุคล) et dans le film épique et plus ou moins historique La Guerre des Empires de Nirattisai Kaljareuk (2010) .
Lek Carabao (Preecha Chanapai) a joué dans la comédie romantique Fan Chan (แฟนฉัน / My girl) (2003) de Songyos Sugmakanan et dans le film d'action-comédie The Protect (บอดี้การ์ด หน้าหัก) (2019).
Le film Young Bao, The Movie (ยังบาว)[6] (2013) retrace la vie du groupe.
Carabao sort son premier album, Loung ki mao (ลุง ขี้ เมา – « le vieil ivrogne »), en 1981. Certaines des mélodies ont été empruntés à des chansons folk ou rock d’Asie ou de Thaïlande, avec la chanson-titre basé sur une mélodie populaire aux Philippines.
Carabao a sorti 28 albums studio entre 1981 et 2019 et cinq albums Live depuis 2008.
Duo musical composé de Aed Carabao et Parn Thanaporn
